La parola "schiavitù" è così lontana dalla vita quotidiana per la maggior parte di noi che diventa solo un termine leggermente insolito. Ma mentre scrivo questo, milioni di persone in tutto il mondo sono schiavizzate vivendo in una sorta di realtà parallela che non vediamo mai. Flotta fantasma affronta la schiavitù nei nostri tempi moderni ed è il primo lungometraggio di Sharon Service.

Il film ha vinto l'Activist Documentary Award al Dutch Film Festival Film che contano all'inizio di quest'anno. È un documentario sulla tragedia e il coraggio che racconta la storia degli schiavi che lavorano come pescatori nel sud-est asiatico e del coraggioso attivista thailandese Patima, che osa combattere per la loro causa.

Pesca eccessiva

La Thailandia ha un'industria della pesca che vale miliardi, ma dopo decenni di pesca eccessiva, i pescherecci devono navigare più al largo di prima e spesso i pescatori devono stare in mare per diversi mesi di seguito. Gli uomini thailandesi non sono più interessati alla pesca, perché la paga è bassa e devono stare lontani da casa per molto tempo. L'industria della pesca si è quindi trovata costretta a sviluppare un altro metodo, in cui acquistano letteralmente equipaggi di barche dalla mafia, che ingannano o rapiscono giovani dalla Thailandia o dai paesi vicini della Birmania e del Vietnam.

A bordo dei pescherecci gli uomini sono costretti a lavorare come schiavi in ​​turni molto lunghi. Il lavoro è pericoloso e possono dimenticarsi della paga per lo sforzo. Non hanno modo di scappare e ai capitani non importa se vivono o muoiono: sono facilmente sostituibili.

I pescherecci si spingono in alto mare, fino alle acque indonesiane. Circondati come sono dall'acqua da tutti i lati, l'unica opzione è fuggire mentre le autorità malesi fermano le imbarcazioni. Quando ciò accade, il capitano viene rimandato a casa e l'equipaggio finisce in prigione. L'idea è che il datore di lavoro prelevi l'equipaggio dalla prigione, ma ciò non accade mai. Gli uomini finiscono per tutta la Thailandia, dispersi ai venti, alcuni si nascondono, altri trovano una nuova famiglia. Lavorano come schiavi per salari bassi e non tornano mai a casa.

Cioè, finché Patima non li trova. Gestisce un'organizzazione a Bangkok che mappa la posizione degli uomini e cerca di riportarli a casa. I realizzatori la seguono in un viaggio di mappatura e ciò che trova sono uomini traumatizzati che stanno attraversando un momento difficile e lottano per sopravvivere. "Vuoi andare a casa?" chiede a tutti e la reazione è travolgente.

Dolore e rischio

Il lavoro di Patima richiede forza e coraggio e lei dà il massimo nel suo lavoro: è allo stesso tempo stimolante e ammirevole. È un buon esempio di qualcuno che svolge un "lavoro significativo" nonostante il dolore, i rischi e le minacce a cui è esposto. Dopotutto, il coraggio non è l’assenza di paura, ma la forza di perseverare nonostante la paura.

Gli uomini tailandesi non sono più interessati alla pesca, perché la paga è bassa e devono esserlo
molto tempo lontano da casa.

Flotta fantasma è più delle storie umane. Il film tenta di svelare le ragioni e i meccanismi che rendono gli uomini schiavi. Attraverso ricostruzioni, interviste, sequenze in cui seguiamo Patima nel suo lavoro e scene cinematografiche poetiche, il film è un campanello d'allarme per il mondo intero. La storia straziante delle vite spezzate e dei cuori infranti di questi uomini è, nel grande schema delle cose, solo un dettaglio invisibile alla fine di una lunga catena di approvvigionamento – una catena che raggiunge anche l'Occidente e le nostre tavole. Il film ti invita a chiederti da dove proviene il pesce che mangi e chi si nasconde dietro le mani invisibili che lo portano su dal mare.

La narrazione del film è emotivamente cruda, impone allo spettatore l'impressione di urgenza di impegnarsi contro questa schiavitù disumana. Inoltre lascia lo spettatore con una serie di domande senza risposta: perché le autorità tailandesi non sono più severe? Come possiamo porre fine alla schiavitù una volta per tutte? Cosa possiamo fare?

Ci resta la consapevolezza che una sola persona può fare la differenza. La forza, la devozione e il coraggio di Patima rimarranno con te dopo la fine del film. E anche se dimentichi i volti, di certo non dimenticherai come hai vissuto assistendo alla lotta e al dolore dei pescatori. In un certo senso, guardare il film ti legherà per sempre a questi uomini, perché dai titoli di coda capisci che sei diventato testimone della loro vita, di tutto ciò che hanno fatto e di tutto ciò che hanno visto.

Il film viene proiettato Cinema dal Sud 2019 a Oslo a novembre.
Tradotto da Iril Kolle.