La politologa Tania de Montaigne (nata nel 1971) è editorialista regolare del quotidiano francese
Liberazione e saggista. Ora ha pubblicato il suo terzo libro: un saggio di 100 pagine sul razzismo nascosto e quotidiano in Francia. Il libro è già diventato un argomento di discussione dopo la sua pubblicazione ad aprile e de Montaigne è costantemente intervistato in TV e radio, sulla stampa quotidiana e settimanale.
Devo ammettere che ho cercato su Google le sue foto prima di iniziare a leggere. Una signora dal nobile nome francese che scrive di essere nera nella Francia di oggi? Devo anche ammettere che mi chiedevo perché avesse lo stesso cognome di Michel de
Montaigne, il maestro del saggio. Aveva preso de Montaigne come nome d'arte per ottenere un vantaggio sul genere del saggio? E, devo anche ammettere vergognosamente, questi sono due degli esempi che Tania de Montaigne usa per mostrare il sottile razzismo quotidiano nella Francia di oggi: che la gente non crede che il suo nome sia de Montaigne perché è nera, e che per lo stesso motivo la gente non credere che sia corretta.
Il nostro razzismo quotidiano
Qualche giorno prima di leggere il saggio, ero andato a fare una passeggiata con il mio vicino di lingua norvegese della Costa d'Avorio. Mi ha detto che spesso trovava persone che chiedevano di toccarle i capelli e si chiedevano se fossero veri. Una volta un poliziotto in divisa aveva chiesto di baciarla, perché non aveva mai baciato una signora con labbra così grandi. Sono rimasto scioccato dal razzismo quotidiano in Norvegia, e ora mi sono sorpreso a commettere razzismo quotidiano contro Tania de Montaigne. Usa esempi simili nel suo saggio, ma con riferimenti a Frantz Fanon Peau noir, maschera bianca (1952) si occupa anche del razzismo quotidiano degli afro-fili: quelli che scavano tutto ciò in cui sono coinvolti i neri (con la S maiuscola); quelli che dicono "amo la musica nera". Tania di solito risponde loro con "Amo la musica bianca", e gli afrofili vengono poi lasciati come grandi punti interrogativi.
Spesso è sbagliato definire la proprietà di un'espressione culturale a un gruppo specifico.
Non esiste la musica bianca; abbiamo la classica, il pop, il rock o altri generi, ma non la "musica bianca". Ma altrettanto chiaramente come non esiste "musica bianca", non esiste nemmeno "musica nera", ma classica, hip-hop, jazz o rock, eseguita da musicisti di origini geografiche completamente diverse. Questo è anche il punto di partenza per cui de Montaigne è molto scettico nei confronti dei dibattiti sull'appropriazione culturale; spesso è sbagliato definire la proprietà di un'espressione culturale a un gruppo specifico, ritiene. Chiaramente sconvolta, racconta di uno studente indiano dell'Università di Ottawa che si oppose a una signora canadese bianca che insegnava yoga; lo yoga apparteneva a una cultura indiana e chiamare qualcosa yoga era appropriazione culturale. Gli sport studenteschi hanno cambiato il nome della lezione di yoga in stretching. Una mensa studentesca dell'Ohio ha dovuto smettere di servire i tacos dopo le proteste dei messicani, che credevano che i tacos appartenessero al loro universo culturale. La mensa ha cambiato nome in tribunale e il conflitto è scomparso.
Gli stereotipi distruttivi
Altri eventi che vengono spiegati sulla base di comprensioni ed essenzializzazioni culturali stereotipate sono più personali. Tania de Montaigne racconta un'esperienza determinante che ha avuto a undici anni. Suonava il flauto traverso e avrebbe dovuto suonare Schubert davanti all'insegnante e agli altri studenti. "L'hai suonata molto bene", disse l'insegnante con gioia di Tania, ma continuò: "Senti, il ritmo nel corpo di Tania viene dai suoi geni, dalle sue origini". Forse ben intenzionato, ma detto male. Tutta la pratica di Tania si riduceva ad avere radici familiari ritmiche. Ancora una volta è stata essenzializzata e generalizzata per appartenere a un gruppo, una razza, piuttosto che essere considerata un individuo, se stessa. Così fanno coloro che "amano l'afro" o la "musica nera": tolgono l'unicità, l'identità, l'individualità di coloro di cui parlano e diventano così razzisti quanto coloro che pensano che i neri siano pigri e corrotti. Una volta le è stato chiesto da un giornalista comprensivo se non fosse difficile essere una donna di colore. Ha risposto che sia Michelle Obama che una donna richiedente asilo eritrea irrevocabile erano donne di colore e che quindi non aveva capito la domanda. Io stesso ricordo bene quando Chimamanda Adichie doveva essere intervistata al Litteraturhuset di Oslo qualche anno fa. La prima domanda era qualcosa del tipo: tu come scrittrice nera africana, come... E lì l'intervista si è interrotta.
Si dice che Tania de Montaigne abbia rifiutato di rappresentare i neri o di essere classificata come qualcosa che non è.
Non c'era spazio per altre domande, perché Aditchi si infuriò; era una scrittrice, né donna, né nera né africana. Era la letteratura che scriveva che doveva essere discussa, non la sua etnia o il suo genere. Il saggio di de Montaigne inizia quasi con la stessa domanda: tu come donna di colore, cosa intendi? Come se le donne nere significassero la stessa cosa e qualcosa di completamente unico. Come se tutte le donne nere avessero le stesse esperienze, opinioni e posizioni ideologiche. Tania de Montaigne si arrabbia quanto lo era Adichie; deve essersi chiesta di non rappresentare i neri o di essere classificata come qualcosa che non è. Sebbene "nero" come aggettivo possa essere usato bene, lei crede che "nero" come sostantivo sia riprovevole.