Il politologo francese Jean-François Bayart è stato uno degli editori del libro Religione e modernità politica in Africa nera, pubblicato nel 1993. Attraverso una serie di studi da diversi paesi africani, il libro ha discusso il ruolo delle religioni nell'Africa postcoloniale. Uno dei punti principali era mostrare come religione e politica fossero intrecciate e come entrambe fossero utilizzate per acquisire privilegi materiali.
Il punto principale è continuato nel nuovo libro di Bayart Stato e religione in Africa – dove sottolinea anche che questa è stata la situazione da molto prima dell'era coloniale. Come nell'Antico Testamento, anche nel libro di Bayart di quest'anno è affermato quanto segue: Non c'è niente di nuovo sotto il sole.
Supervisore generoso, scrittore disinvolto
Il sottoscritto è affascinato da Bayart dal 1993, poi anche sua Lo stato in Africa era pubblicato. Durante un seminario a Leida tre anni dopo, il fascino si è trasformato in qualcosa di ancora più forte: sono diventato un fan. Bayart ha condiviso generosamente le sue conoscenze, ha commentato il lavoro degli studenti e ha dato a coloro che hanno presentato documenti, riscontro positivo. È quindi con una certa resistenza che ammetto che penso che il francese diventi allo stesso tempo troppo generico, teorico e disinvolto in questo libro. Bayart è un tipico "intellettuale da scrivania" francese: abito nero, camicia bianca appena stirata senza cravatta, capelli a mezza lunghezza, sorriso affascinante e sicuro di sé. Sono passati decenni da quando ha trascorso del tempo nell'Africa sub-sahariana. Tutte le sue analisi su ciò che sta accadendo nel continente si basano quindi sulla lettura degli altri.
Non principalmente la religione
Nel precedente libro di Bayart, L'impasse nazionale-liberale, l'idea di fondo era che la globalizzazione e lo sviluppo dell'identità nazionale sono processi complementari che si rafforzano a vicenda e creano sinergie piuttosto che forze opposte. Nel nuovo libro, molto più breve, la teoria principale è che la religione in Africa riguarda almeno tanto la politica quanto la spiritualità – e che la religione occupa troppo spazio nelle analisi dei conflitti africani.
Bayart parla del Christian Lord's Resistance Army (LRA), la guerriglia ribelle in Uganda guidata da Joseph Kony – colui che, dalla metà degli anni '1980 e 20 anni dopo, rapì 20 bambini trasformandoli in bambini soldato, schiavi del sesso e servitori per il suo esercito, e che il mondo ha imparato ad odiare nel 000, quindi Stop Kony e l'organizzazione americana Invisible Children ha convinto 100 milioni di persone a guardare un "documentario"* di mezz'ora su Kony in una settimana.
Il politologo sostiene che sia l'LRA in Uganda che Boko Haram nel nord della Nigeria hanno sfumature religiose, ma che l'LRA non rappresenta i cristiani nello stesso modo in cui Boko Haram non rappresenta i musulmani. Entrambi usano la religione come denominatore comune per la creazione di identità, ma le loro interpretazioni della religione sono molto diverse dalla maggior parte degli altri dello stesso gruppo. Coloro che vengono uccisi o rapiti da Boko Haram sono solitamente musulmani stessi – qualcosa di cui si sente poco parlare in Europa perché distrugge l'immagine del nemico di Boko Haram come minaccia islamica. Ottenere sostegno per la lotta al terrore islamista se colpisce principalmente i musulmani diventa allora più difficile.
Lotta per le risorse
L'LRA è l'organizzazione sorella evangelico-cristiana dell'islamista Boko Haram: sono simili nella struttura e nell'organizzazione attorno a un leader simile a una setta ma poco visibile. Tuttavia, nessuno dei movimenti ha la religione come questione più importante, crede Bayart – piuttosto, la dimensione religiosa è solo un involucro per portare avanti violente critiche al regime e lotte di potere politico.
Sia l'LRA che Boko Haram, come AQMI in Mali e Al Shabab in Somalia, vogliono influenza politica, (un maggior grado di) autodeterminazione e più risorse dello Stato. È la distribuzione distorta, sia in termini di influenza che di beni materiali, il problema principale nei conflitti piuttosto che quello che in Occidente spieghiamo come estremismo religioso. L'LRA rapisce il maggior numero di cristiani, Boko Haram uccide il maggior numero di musulmani. I conflitti in Africa, sia storicamente che oggi, riguardano molto più il controllo delle risorse che la spiritualità, scrive Bayart.
Lodare i papi
Le religioni del mondo sono spesso conservatrici per la politica in Africa, sostiene inoltre Bayart. Per tutti gli anni '1970 e '80, il Vaticano ha sostenuto i presidenti cattolici, indipendentemente dal fatto che fossero o meno dittatori. Papa Giovanni Paolo Israele è venuto in visita ufficiale in Costa d'Avorio e ha benedetto la cattedrale Yamoussoukro, costruito in ex presidente La città natale di Houphouët-Boigny per i suoi soldi. Nel 2009, Papa Benedetto XVI è venuto in Camerun e ha affermato che l'uso del preservativo ha peggiorato l'epidemia di AIDS nel Paese, in linea con l'opinione dei cristiani conservatori locali.
Protestanti evangelici e cattolici carismatici stanno aumentando di numero in Africa, e l'influenza dei leader sta crescendo in linea con la crescita. Non si tratta principalmente di influenza morale e religiosa, ma di influenza politica ed economica. Lo stesso è il caso dei movimenti islamici fondamentalisti.
Direi che Bayart non è “niente di nuovo sotto il sole» sul rapporto tra religione e politica in Africa vale anche per le sue analisi in Stato e religione in Africa. Per coloro che desiderano ancora leggere il libro, un'edizione precedente può essere scaricata gratuitamente dai siti web di Études Africaines Comparées presso l'Università Politecnica del Marocco.
