La popolazione è il denominatore di qualsiasi equazione di sostenibilità. Importa per lo sviluppo quanti di noi siamo, distribuzione per età e genere, dove viviamo e cosa facciamo. Tali dati determinano come le autorità affronteranno la crisi climatica e forniranno servizi sanitari in future situazioni di pandemia.
Nei paesi più poveri e popolosi del sud, ci sono gravi debolezze nei rapporti alle Nazioni Unite, compresi i dati sulla popolazione. La scelta degli indicatori varia da paese a paese. Negli aiuti norvegesi, i fatti sono recentemente diventati potere. La sfida è che spesso è il potere a determinare i fatti. La dichiarazione delle Nazioni Unite secondo cui oggi il 55 per cento della popolazione mondiale vive nelle città, una percentuale che raggiungerà il 70 per cento nel 2050, è probabilmente una grave sottovalutazione dei fatti.
Almeno se riponi la tua fiducia nell'ultimo Atlante del pianeta umano (EU/JRC, 2020) che ha concluso che oltre tre quarti della popolazione mondiale vive già in aree urbane. Sembra che gli esperti abbiano utilizzato l'intelligenza artificiale per analizzare diversi terabyte di immagini satellitari ad alta risoluzione. Dal 1975 al 2015, la percentuale di persone nelle aree urbane è quindi aumentata dal 69% al 76%. Nello stesso periodo, anche il numero di paesi e territori con meno del 50 per cento della popolazione totale nelle città è sceso da 48 a 36, mentre il numero di paesi con più del 90 per cento della popolazione nelle aree urbane è raddoppiato dal 16 a 32. Il pianeta sta quindi diventando sempre più urbanizzato a causa di una crescita demografica più rapida nelle città e nei paesi rispetto alle campagne.
5000 abitanti
Sono i paesi in Africa, Asia e America Latina che sperimentano la più forte urbanizzazione. Nell'Europa orientale, la popolazione nelle città sta diminuendo più rapidamente che nelle campagne. Secondo "l'atlante", il paese più urbanizzato dell'UE è Malta, dove il 95 per cento della popolazione vive nelle città. Al secondo e terzo posto troviamo il Regno Unito prima della Brexit (85%) e l'Olanda (82%). L'"atlante" contiene una breve descrizione di tutti i paesi e territori – più di 200 – in modo da poter confrontare le diverse tendenze di urbanizzazione.
Le sue conclusioni si basano sulla definizione UE di aree urbane e rurali. La definizione distingue tra città, paesi, periferie e aree rurali in base alla densità e alle dimensioni della popolazione. Secondo la definizione, un insediamento umano diventa "urbano" quando raggiunge i 5000 abitanti.
Con una popolazione globale in continua crescita e molte conseguenze imprevedibili del cambiamento climatico, la comprensione delle città e della popolazione sarà importante per prendere decisioni informate su dove trasferirsi, possibilmente costruire nuovi insediamenti. Quando i singoli paesi raccolgono e interpretano l'urbanizzazione in modi diversi, sfide come inondazioni, inondazioni, siccità e incendi possono diventare fatali.
India e Nazioni Unite
Neil Brenner e Christian Schmidt criticano nel libro L'età urbana in questione (2014) Il modo tradizionale delle Nazioni Unite di raccogliere dati sulla popolazione per mostrare quanto sia realmente urbano il mondo. Un sistema vecchio di mezzo secolo – sostengono – si basa su dubbi metodi "per omogeneizzare una coorte urbana eterogenea". Ad esempio, si riferiscono all'India. Il paese utilizza i seguenti criteri per classificare una città: una popolazione minima di 5000 abitanti; almeno il 75 per cento della popolazione maschile totale impiegata in attività non agricole; una densità di popolazione di almeno 400 persone per chilometro quadrato.
Quello che lampeggia in rosso sono i criteri legati al 75 per cento e al genere. Quando il secondo paese più popoloso del mondo non classifica un gran numero di città di piccole e medie dimensioni con oltre 5000 abitanti, ciò ha conseguenze per la comprensione e l'approccio dei pianificatori alla crescita della popolazione e ai processi ad essa associati. I processi di urbanizzazione esistono al di fuori dei confini urbani posizionati casualmente.
La domanda deve essere posta: perché l'India e altri stati popolosi basano i loro rapporti alle Nazioni Unite su tali criteri? Nel decennio 2001-11, il 90% di un numero in rapido aumento di insediamenti nel paese non è stato riconosciuto come città. La conseguenza è che i cittadini – migranti in gran parte poveri dalle campagne – non hanno accesso all'apparato amministrativo e istituzionale che assicura un minimo di servizi e diritti sociali. E le autorità locali risparmiano cifre significative.
La periferia
Dal momento che tali aree periurbane non sono riconosciute (in alcuni punti si trovano a malapena sulla mappa), il grande programma globale di salute e istruzione della Banca mondiale e delle Nazioni Unite – anch'esso finanziato con miliardi di corone norvegesi – non prende di mira gli abitanti qui . È grave quando i ricercatori richiamano la caratterizzazione del XIX secolo di "omicidio sociale" di Friedrich Engels dall'Inghilterra industriale.
Gli attori multilaterali hanno da tempo rifiutato la dicotomia città/paese. È l'interazione tra "posti leader e posti in ritardo" che è la chiave dello sviluppo economico (World Development Report, World Bank 2009). Abbiamo bisogno di rapporti futuri basati su indicatori "territoriali" che riflettano esattamente come la periferia è urbanizzata.
