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Urbanizzazione planetaria

GLOBALIZZAZIONE / Il deserto scompare; i continenti diventano più strettamente collegati; la distinzione tra città e campagna diventa più sfumata; e la disuguaglianza urbana è in aumento.




(QUESTO ARTICOLO È TRADOTTO DA Google dal norvegese)

Viviamo in condizioni che gli urbanisti Neil Brenner e Christian Schmid ("Verso una nuova epistemologia dell'urbano?", 2015) hanno definito "urbanizzazione planetaria". Questo processo ha cambiato radicalmente le relazioni di potere nel mondo. L'espressione si riferisce a molto più di un cambiamento demografico. Urban oggi è più di un semplice luogo. Ci troviamo in una situazione mondiale in cui tutte le condizioni – politiche, economiche, sociali ed ecologiche – si incontrano indipendentemente dall'ubicazione o dalla morfologia. Aree generalmente non considerate urbane di per sé, come le rotte commerciali, parti dell'Amazzonia o il deserto del Sahara, sono oggi parti di un processo di urbanizzazione globale e integrato.

La "urbanizzazione planetaria" che Brenner e Schmid descrivono nella loro ricerca è dibattuta. Il punto di partenza sono stati i dati che mostravano come la crescita urbana degli ultimi decenni si sia diffusa in tutto il mondo. La popolazione urbana, soprattutto in Africa e in Asia, “esplode” e occupa sempre più nuove aree sulla terra, sull'acqua e nell'aria (aeroporti). Nuove forme di sviluppo urbano stanno guadagnando slancio nelle zone selvagge e marittime, ma anche nelle campagne. Ciò mette in discussione la comprensione della città come un’area limitata con una densa popolazione. Per interpretare i nuovi paesaggi “mutanti” che stanno emergendo, sono necessari nuovi concetti che ci aiutino nelle analisi.

L’“urbanizzazione planetaria” è strettamente connessa alla globalizzazione del capitalismo. Sono stati identificati quattro processi principali. Si completano a vicenda: la natura selvaggia scompare; i continenti diventano più strettamente collegati; la distinzione tra città e campagna diventa più sfumata; e che la globalizzazione della disuguaglianza urbana è in aumento. Diamo uno sguardo più da vicino a questi processi.

Il deserto

In tutto il mondo, aree considerate incontaminate vengono rimodellate e degradate dall’urbanizzazione. Si stanno costruendo nuove città e le attività minerarie e di piantagione si stanno espandendo in molti continenti. Gli ecosistemi vengono messi in discussione e si sviluppano nuove forme di contatto tra fauna, flora e persone. L’aumento del covid-19 dimostra anche quanto sia facilmente permeabile il confine tra natura e cultura. L’urbanizzazione è in aumento.

È stata la classe operaia, molto più stabile, al servizio del jet set, a pagare il prezzo più alto della pandemia.

Corona ed economia

Una caratteristica importante legata alla teoria dell’“urbanizzazione planetaria” è che questa si verifica in tutto il mondo quasi simultaneamente. Ma l’interazione è sottovalutata, come abbiamo visto quando i governi della maggior parte dei paesi erano scarsamente preparati alla diffusione del coronavirus. Il modo in cui si è sviluppato il Covid-19 riflette anche il modo in cui è governato il pianeta.

L’interdipendenza di luoghi, regioni e territori ha da tempo trasceso i confini nazionali. Inoltre, la comunicazione internazionale e lo scambio di merci sono diventati più complessi e su più scale. Il "flusso" non avviene più solo tra i quartieri commerciali delle città più grandi. Succede anche tra i siti produttivi più piccoli:

Ad esempio, un forte legame tra la Cina e le fabbriche tessili della Val Seriana a nord-est della città italiana di Bergamo spiega perché questa area periurbana è diventata il luogo di uno dei primi focolai italiani. In Germania il contagio è stato scoperto per la prima volta a Starnberg, un comune di 23 abitanti a 000 chilometri da Monaco di Baviera, luogo collegato al mondo attraverso la produzione di componenti per automobili.

Inoltre, un elemento centrale legato all’ipotesi di “urbanizzazione planetaria” è che una grande città non è più un’entità limitata, densamente popolata, verticale città. Il potere economico-finanziario risiede storicamente nel suo quartiere degli affari, un insieme di reti globali intrecciate.

La rete dell'alta borghesia

L’“urbanizzazione planetaria” è caratterizzata anche dal modo in cui le disuguaglianze vengono rimodellate spazialmente. Le pandemie scoppiano quando aumentano le disuguaglianze sociali. Peter Turchin (ricercatore russo-americano sulle dinamiche delle società storiche) ha trovato una correlazione storica tra il livello di disuguaglianza, l’intensità del contatto tra luoghi lontani e la malignità di una pandemia. Quanto più una classe conferma la propria ricchezza, e quanto più spende in consumi ostentati, spesso sotto forma di prodotti di lusso provenienti da regioni lontane, tanto più forte diventa l’effetto di contagio.

Socializzare nelle località di sport invernali, nelle crociere in barca, nei beach club e negli hotel a cinque stelle.

Ciò è diverso dalla tubercolosi o dal colera, che uccidono principalmente nei paesi poveri o nelle baraccopoli. Tanto per cominciare, la pandemia non ha colpito le zone operaie. Si diffuse attraverso le reti delle classi superiori come risultato di una socializzazione intensa e di breve durata nelle località di sport invernali, nelle crociere in barca, nei beach club e negli hotel a cinque stelle. Sono stati i gruppi che avevano più da guadagnare dall’“urbanizzazione planetaria” a essere colpiti per primi dal virus. Si è diffuso "verso il basso" a causa della loro elevata mobilità globale.

È stata la classe operaia, molto più stabile, al servizio del jet set, a pagare il prezzo più alto della pandemia. I loro quartieri sono diventati epicentri nonostante la notevole distanza dai siti dell’epidemia. In Europa e negli Stati Uniti si trattava di impianti di sport invernali. Mentre Seine-Saint-Denis, la contea più povera della Francia, e Detroit, una delle città più povere degli Stati Uniti, sono diventati epicentri. I poveri non erano sicuramente immuni dal covid-19, come ha affermato un governatore del Messico.

Lo sottolinea nel libro l'urbanista francese Henri Lefebre La rivoluzione urbana (1970) affermano che se la società diventa completamente urbanizzata, allora è necessaria una nuova definizione di città. Uno che passa dal vederlo come forme urbane per concentrarsi sui processi urbani. Il Covid-19 ha contribuito a puntare i riflettori su come l’“urbanizzazione planetaria” abbia cambiato non solo il carattere della società urbana, ma anche il suo rapporto con il mondo più in generale.

Si sta sviluppando una nuova “politica senza Stato”? La domanda che bisogna porsi è come governare quando lo Stato non è più l’attore politico sovrano che era in passato. Chi riempie il vuoto? Si è sviluppato un divario crescente tra le sfide globali cruciali come il clima, la pandemia e i conflitti e la volontà degli Stati membri delle Nazioni Unite di cercare soluzioni e finanziarle. Quali saranno le implicazioni per i sistemi intergovernativi come l’ONU?

FN

L’architettura globale si sta trasformando. Oggi nuovi "gruppi" come il G20, le organizzazioni regionali, le autorità locali, la società civile e l'economia si stanno gradualmente facendo strada nelle arene delle Nazioni Unite. La pandemia di Covid-19 ha dimostrato con tutta chiarezza che è necessario che l’ONU conceda maggiore margine di manovra e voce agli enti locali e regionali. Il rischio è grande che molte organizzazioni e istituzioni multinazionali che non si adattano all’“urbanizzazione planetaria” vengano spazzate via dai marosi della storia.


Vedi anche l'articolo «È la geografia stupida! L'urbanizzazione planetaria rivelata» di Eric Charmes & Max Rosseau, Public Books (2020).

Erik Berg
Erik Berg
Erik Berg ha lavorato presso il Ministero degli Affari Esteri/NORAD dal 1978 al 2013. Ora dirige Habitat Norvegia.

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