L'età del panico

La scomparsa della civiltà è un argomento che richiede un certo tatto e discrezione. Con quanta facilità un tentativo di affrontare l'argomento può degenerare nella banalizzazione, nel cinismo superficiale, nella rassegnata alzata di spalle? O il contrario: panico, vernice nera, scosse collettive di coscienza, punizioni sociali profetiche e misantropia? Due libri di Polity usano strategie diverse per cercare di gestire la situazione.

Pablo Servigne e Raphaël Stevens

L'unico rilascio, Come tutto può crollare di Pablo Servigne e Raphaël Stevens, sceglie, come suggerisce il titolo, una forma sobriamente affermativa – anche se il sottotitolo "un manuale per il nostro tempo" è di per sé drammatico e inquietante. Quello che in inglese viene chiamato "crash course" potrebbe in questo contesto essere tradotto con il termine "collision course", se il gioco di parole può essere permesso. Il corso base offerto da Servigne e Stevens è precisamente una serie di lezioni per prepararci al peggior incidente immaginabile: un collasso globale della civiltà. Non si tratta quindi solo di clima o minacce ambientali, ma sulla base del nostro intero tecno-industriale e macchina economica, il mondo moderno come lo conosciamo. I primi cinque capitoli descrivono civiltà come un'auto in accelerazione che ha anche problemi al motore e va anche fuori strada con il volante bloccato, mentre il veicolo stesso comincia a sfaldarsi. Nonostante il dramma, non ci danno né ottimismo né vernice nera, ma mettono sul tavolo calcoli sensati, per prepararci agli imminenti scontri e crolli.

Peter Sloterdijk

Il secondo libro, il nuovo di Peter Sloterdijk Mobilitazione infinita, originariamente pubblicato in tedesco con il titolo misterioso Eurotaoismo – Sulla critica della cinetica politica nel 1989, rappresenta una strategia diversa. Questa "critica cinetica" della nostra epoca iperattiva è solo vagamente taoista nel suo approccio, anche se è anche una ricerca di pace interiore e accettazione. La raccolta di saggi è sia poetica che politica. In una combinazione altrettanto rara, Sloterdijk collega anche la questione del destino cosmico con un tono pacatamente satirico. Visti da un punto di vista cosmico, gli umani sono i "pazzi del processo", intrappolati nel loro stesso gioco, nelle loro priorità spesso ridicole, nella loro capacità di autoinganno, che è insieme tragica e sciocca. L'edizione originale tedesca del libro di Sloterdijk aveva, accanto ai saggi vagamente collegati, una lunga serie di illustrazioni che rafforzano l'elemento della satira cosmica: immagini di antiche rovine, piramidi e colonnati si alternano a immagini di galassie e pianeti – intervallate da annunci turistici, auto pubblicità e campagna del capitalismo per la vita moderna del jet set – che incoraggia società dei consumis soggetti per lasciarsi trasportare, comprare di più e accelerare il ritmo. L'edizione inglese manca di questa traccia visiva, ma in cambio ha una nuova prefazione, in cui Sloterdijk dà uno sguardo nuovo a questo strano libro. Tutto ciò che Servigne e Stevens cercano di dimostrare, Sloterdijk lo dà già per scontato nella sua descrizione della situazione, che era in anticipo sui tempi e quindi oggi ci colpisce nel segno: Stiamo davvero entrando in quella che lui chiama "l'era del panico" – ma cosa significa?

Accelerazione e mobilitazione totale

Nel loro primo capitolo, Servigne e Stevens elaborano una descrizione dello sviluppo della civiltà dopo la seconda guerra mondiale, illustrata con una serie gradualmente familiare di grafici ripidi, quasi esponenziali: popolazione, consumo di energia e così via. Ci siamo abituati a chiamarla "la grande accelerazione" – e la domanda è quanto velocemente può andare nella direzione sbagliata prima che sia troppo tardi per fare qualcosa per lo sviluppo. Particolarmente fruttuosa è la distinzione che sottolineano tra limitazioni (limiti) che non possono essere superati, come le prestazioni del motore e la capacità del serbatoio del carburante – e i limiti (confini) che può essere attraversato, ma a caro prezzo, come quando l'auto esce di strada e scivola su un terreno sconosciuto.

Immagini di antiche rovine, piramidi e colonnati si alternano a immagini di galassie e pianeti, intervallate da pubblicità di stili di vita, pubblicità di automobili e pubblicità del capitalismo
campagna per la vita moderna del jet set.

Risorsai limiti sono assolute – ci sono quantità limitate di combustibili fossili, minerali, fosforo e terra coltivabile, e ci stiamo muovendo rapidamente verso un "picco di tutto". Ci sarà meno di tutto e l'estrazione di ulteriori risorse diventerà sempre più impegnativa, quindi otterremo sempre meno in cambio degli sforzi che investiamo. I confini per le emissioni e il saccheggio degli ecosistemi possono infatti essere attraversati. Ma il prezzo è un clima instabile, ecosistemi in cui le reti ottimizzate vengono fatte a pezzi e una serie di altri effetti auto-rinforzanti che, insieme allo sviluppo tecnologico, contribuiscono a quella che gli autori chiamano "un'accelerazione totale".

Sloterdijk trova l'inizio di questo sviluppo nel profondo della storia – e vede l'ascesa della civiltà stessa come un movimento che ha attirato sempre più persone e risorse in una "mobilitazione totale" sempre più rapida e onnicomprensiva con un obiettivo poco chiaro – un movimento che apparentemente avviene per colpa sua. A differenza dei tempi moderni, dove la civiltà poteva ancora essere vissuta come un progetto, che progresso, siamo nella condizione "postmoderna" presa dalle conseguenze non volute dei progetti della modernità. Niente è andato come previsto. Ogni movimento che abbiamo messo in moto ha innescato altri movimenti – effetti sul clima, pandemie, effetti di contagio culturale, spirali di debito economico – così che siamo intrappolati in quella che viviamo come una deriva incontrollata. Laddove Pascal descriveva l'individuo fragile nel cosmo come una "paglia pensante", Sloterdijk ci descrive giustamente come "una valanga pensante".

Quando facciamo parte di un movimento sul quale non abbiamo alcun controllo, il risultato è il panico, che per noi moderni troppo spesso significa una fuga senza direzione, che avvenga mentalmente, politicamente o praticamente. Sloterdijk risale all'antichità e ci ricorda che il dio Pan, che del resto è l'origine della parola panico, appariva in pieno giorno, come una presenza spaventosa in un momento tremante e delirante. Il panico arriva quando la natura stessa ci guarda negli occhi. Presenza, rivelazione e paura sono le parole chiave giuste per un'umanità che si sveglia con uno shock, scrive Sloterdijk. Ci rendiamo conto che la "natura" non è sicura e pacifica, ma piena di pericoli, condizioni che non possiamo né sopportare né controllare.

Predatori in cima alla catena alimentare

Con Servigne e Stevens, l'insopportabile diventa stranamente concreto, specialmente nella discussione di due modelli sistematici per prevedere il collasso globale: il modello computerizzato della NASA MANEGGEVOLE è costruito sui calcoli del matematico e biologo Alfred Lotka, originariamente utilizzato per calcolare i rapporti tra popolazioni di predatori e prede. Nell'interpretazione delle analisi di HANDY, in cui le risorse naturali sono la preda stessa e gli esseri umani agiscono come predatori, le élite svolgono anche il ruolo di predatori all'interno della società. A livello globale, l'Occidente e il Nord globale svolgono il ruolo di predatori al vertice della catena alimentare, scrivono Servigne e Stevens – e il problema è che in una società di classe così globale le élite si rendono impermeabili ai segnali di pericolo. Come è noto, è la sottoclasse globale che sopporta il peso maggiore del peggioramento delle condizioni di vita come siccità, inondazioni, penuria di risorse ed epidemie.

Come un'auto in accelerazione che ha anche problemi al motore e parte anche lei
la strada con il volante bloccato, mentre il veicolo stesso inizia a sfaldarsi.

Il modello conferma quindi l'intuizione di Jared Diamonds crollo: Attraverso il potere e la ricchezza, le élite si isolano dai limiti del loro ambiente, ma accelerano la catastrofe – come in Mesopotamia, sull'Isola di Pasqua e forse anche nell'Impero Maya. Le rovine rimangono sotto le stelle.

L'altro modello che menzionano è il World 3 del MIT, che faceva parte della base del Club di Roma Limiti alla crescita dal 1972, dove il norvegese Jørgen Randers è stato un partecipante importante. Sulla base delle impostazioni standard, questo modello ha previsto un collasso globale a partire dalla metà degli anni '2020. Servigne e Stevens raccontano come i ricercatori abbiano cercato di variare parametri come la tecnologia, rallentare l'inquinamento e migliorare l'agricoltura, ma a prescindere dalle variazioni, il risultato è crollato.

Ma l'assenza di previsioni positive non mostra che i modelli World 3 e HANDY sono semplicemente sbagliati? Molti lo hanno affermato, ma è anche altamente concepibile che daremo la colpa al modello per evitare di prendere la realtà dentro di noi.

Un pessimismo metodico

Quando l'auto metaforica nella presentazione di Servigne e Steven ha bloccato lo sterzo e mancano i freni, dobbiamo capire perché la comunità mondiale non si gira né ferma questo sviluppo incontrollato.

Parte del problema risiede nel fenomeno del "lock-in": il sistema è diventato troppo complesso e si è investito troppo nelle tecnologie di ieri. Lo vediamo nell'industria petrolifera in Norvegia e in altre nazioni petrolifere.

Lo stesso vale per l'agricoltura industriale, che inquina, impoverisce il suolo e crea un ambiente iniquo e vulnerabile tappetinosistema – dominato da società giganti. Lo sappiamo da oggi agroecologia basati su sindacati di piccoli agricoltori, la produzione locale ei metodi biologici sono migliori – ma l'apparato dell'agricoltura industriale, la proprietà e gli enormi investimenti fanno sì che le pratiche condannate di oggi vadano avanti.

Il fatto che oggi i sistemi di produzione globali stiano diventando sempre più automatizzati peggiora ulteriormente la situazione. Sloterdijk scrive in termini che sembrano più attuali oggi di quando furono scritti: "Una cupa inevitabilità emerge dall'interazione di innumerevoli automazioni".

Con riferimento al teorico Jean-Pierre Dupuy Servigne e Stevens sottolineano che l'unico modo per evitare i disastri ora è presumere che arriveranno sicuramente. La collapsologia che rappresentano adotta un pessimismo metodico per evitare la tentazione di fare facili riserve e mostrare un allarmato scetticismo agli avvertimenti della scienza.

Sloterdijk la mette così: Il disastro è un avvertimento che arriva troppo tardi. Noi umani impariamo attraverso il dolore, e non punge finché non è grave. Così, la catastrofe che ci illuminerebbe tutti, come un lampo di luce, sarebbe quella che simultaneamente ci sterminerebbe tutti. L'arte è prendere l'incidente in anticipo e imparare dai disastri minori. I segnali di allarme però non devono essere interpretati come un “salvatevi se potete”, bensì come un “riconosci la situazione”: solo allora torneranno la calma e il vigore e la “cultura del panico” prenderà finalmente contatto con il mondo reale : i limiti della nostra unica terra e finalità.

Gli aspetti esistenziali della situazione mondiale

Verso la fine del libro, Servigne e Stevens mettono le carte in tavola e ammettono che, oltre ad essere ricercatori e attivisti, sono anche una sorta di collasso geek, "collasso cecchino". Con questo, anche la presentazione rischia di crollare, perché il punto deve essere proprio che la fine della civiltà non è un argomento per "particolarmente interessati".

Tuttavia, c'è qualcosa di conciliante nel fatto che usano la loro voce più personale come mezzo per umanizzare una situazione opprimente. Parlano di come cercano di convivere con intuizioni oscure, diffondere la conoscenza e mantenere alto il morale. Il prezzo per questo tono quotidiano e questo approccio intensivo, in generale, è che l'aspetto più esistenziale della situazione mondiale diventa difficile da mantenere. Nonostante una lodevole diffusione di informazioni fattuali, il tentativo di sobrietà di fronte alla fine del mondo diventa un pensiero banale: Sì, sappiamo di essere ossessionati dal collasso della civiltà ma riguarda tutti, sappiamo che ne avrete già sentito parlare prima ma è assolutamente vero... stiamo andando verso il disastro.

Sloterdijk mette in guardia dal cadere nella "contemplazione masochistica" della sfortuna del mondo.

Come contrappeso a certe chiacchiere di crisi, la magistrale prosa e il ricco registro stilistico di Sloterdijk entrano in gioco. In una miriade di considerazioni interessanti, si fa strada attraverso vari stati d'animo e atteggiamenti nei confronti della situazione mondiale. "Il cinismo è svuotato del suo potenziale liberatorio", afferma Sloterdijk nell'introduzione. Mette anche in guardia dal cadere nella "contemplazione masochistica" della sfortuna del mondo, e mette in guardia contro le descrizioni malinconiche di un mondo caduto e perduto, come nel cristianesimo medievale. Il compito, personale oltre che politico, è quello di passare da un'operazione fuori controllo a una sorta di navigazione e di progetto.

Un inizio eterno

Nei passaggi chiave del libro, Sloterdijk si ispira ad Hannah Arendts concetto di "fecondità" (natalità) dell'uomo, che fa da contrappeso alla mortalità: si tratta di vedere la vita – anche politica e collettiva – come un eterno inizio, come introduzione di nuovi mondi nel mondo.

Elementi di innovazione culturale vanno letti insieme alle considerazioni di Sloterdijk i movimenti alternativi che spesso si rivolgono a pratiche orientali come tao og zen. Il brulicare di "Californian" dell'Occidente L'EstLe terapie per la pace dell'uomo sono spesso derise, ammette, ma forse sono tentativi a tutti gli effetti di saltare giù dal treno fulmineo della storia del mondo occidentale. I movimenti alternativi rappresentano letteralmente altre forme di movimento, ritmi più lenti e diventano parte di una "critica cinetica" costruttiva. Il punto centrale di un simile "rinascimento asiatico" risiede forse nella rinascita (Rinascimento) come tale.

E per Servigne e Stevens, un movimento alternativo significa diffondere la conoscenza dell'agroecologia, delle tecnologie alternative e di altri valori, nella speranza che il meglio di ciò che portiamo al mondo oggi possa aiutare a salvare il domani.