L'età del panico

La scomparsa della civiltà è un argomento che richiede un certo tatto e discrezione. Con quanta facilità un tentativo di affrontare l'argomento può degenerare nella banalizzazione, nel cinismo superficiale, nella rassegnata alzata di spalle? O il contrario: panico, vernice nera, scosse collettive di coscienza, punizioni sociali profetiche e misantropia? Due libri di Polity usano strategie diverse per cercare di gestire la situazione.

Pablo Servigne e Raphaël Stevens

L'unico rilascio, Come tutto può crollare di Pablo Servigne e Raphaël Stevens, sceglie, come suggerisce il titolo, una forma sobriamente affermativa – anche se il sottotitolo "un manuale per il nostro tempo" è di per sé drammatico e inquietante. Quello che in inglese viene chiamato "crash course" potrebbe in questo contesto essere tradotto con il termine "collision course", se il gioco di parole può essere permesso. Il corso base offerto da Servigne e Stevens è precisamente una serie di lezioni per prepararci al peggior incidente immaginabile: un collasso globale della civiltà. Non si tratta quindi solo di clima o minacce ambientali, ma sulla base del nostro intero tecno-industriale e macchina economica, il mondo moderno come lo conosciamo. I primi cinque capitoli descrivono civiltà come un'auto in accelerazione che ha anche problemi al motore e va anche fuori strada con il volante bloccato, mentre il veicolo stesso comincia a sgretolarsi. Nonostante il dramma, non ci danno né ottimismo né vernice nera, ma mettono sul tavolo calcoli sensati, per prepararci ai prossimi scontri e crolli.

Peter Sloterdijk

Il secondo libro, il nuovo di Peter Sloterdijk Mobilitazione infinita, originariamente pubblicato in tedesco con il titolo misterioso Eurotaoismo – Sulla critica della cinetica politica nel 1989, rappresenta una strategia diversa. Questa "critica cinetica" della nostra epoca iperattiva è solo vagamente taoista nel suo approccio, anche se è anche una ricerca di pace interiore e accettazione. La raccolta di saggi è sia poetica che politica. In una combinazione altrettanto rara, Sloterdijk collega anche la questione del destino cosmico con un sottotono tranquillamente satirico. Visti da un punto di vista cosmico, gli esseri umani sono i "folli del processo", intrappolati nel loro stesso gioco, nelle loro priorità spesso ridicole, nella loro capacità di autoinganno, che è allo stesso tempo tragica e sciocca. L'edizione originale tedesca del libro di Sloterdijk aveva, accanto ai saggi vagamente collegati, una lunga serie di illustrazioni che rafforzano l'elemento di satira cosmica: immagini di antiche rovine, piramidi e colonnati si alternano a immagini di galassie e pianeti – intervallate da pubblicità turistiche, automobili spot pubblicitari e la campagna del capitalismo per la vita moderna del jet set – che incoraggia società dei consumiÈ necessario lasciarsi trasportare, comprare di più e accelerare il ritmo. L'edizione inglese è priva di questa traccia visiva, ma in cambio ha una nuova prefazione, in cui Sloterdijk dà uno sguardo nuovo a questo strano libro. Tutto ciò che Servigne e Stevens cercano di dimostrare, Sloterdijk lo dà già per scontato nella sua descrizione della situazione, che era in anticipo sui tempi e quindi ci colpisce nel segno oggi: stiamo davvero entrando in quella che lui chiama "l'era del panico" – ma che cosa significa ?

Accelerazione e mobilitazione totale

Nel loro primo capitolo, Servigne e Stevens tracciano una descrizione dello sviluppo della civiltà dopo la seconda guerra mondiale, illustrato con una serie gradualmente familiare di grafici ripidi, in crescita quasi esponenziale: popolazione, consumo di energia e così via. Ci siamo abituati a chiamarla “la grande accelerazione” – e la domanda è quanto velocemente può andare nella direzione sbagliata prima che sia troppo tardi per fare qualcosa per lo sviluppo. Particolarmente fruttuosa è la distinzione che enfatizzano tra limitazioni (limiti) che non possono essere superati, come le prestazioni del motore e la capacità del serbatoio del carburante – e i limiti (confini) che possono essere attraversati, ma a caro prezzo, come quando l'auto esce di strada e sfreccia verso un terreno sconosciuto.

Immagini di antiche rovine, piramidi e colonnati si alternano a immagini di galassie e pianeti, intervallate da pubblicità di lifestyle, pubblicità di automobili e pubblicità del capitalismo
campagna per la vita moderna del jet set.

Risorsale limitazioni sono assoluti: ci sono quantità limitate di combustibili fossili, minerali, fosforo e terreni coltivabili, e ci stiamo rapidamente muovendo verso il “picco di tutto”. Ci sarà meno di tutto e l’estrazione di ulteriori risorse diventerà sempre più impegnativa, quindi otterremo sempre meno in cambio degli sforzi che investiamo. I confini infatti le emissioni e il saccheggio degli ecosistemi possono essere superati. Ma il prezzo da pagare è un clima instabile, ecosistemi in cui le reti ben sintonizzate vengono ridotte a brandelli, e una serie di altri effetti auto-rinforzanti che, insieme allo sviluppo tecnologico, contribuiscono a quella che gli autori chiamano “un’accelerazione totale”.

Sloterdijk trova l'inizio di questo sviluppo nel profondo della storia – e vede l'ascesa della civiltà stessa come un movimento che ha attirato sempre più persone e risorse in una "mobilitazione totale" sempre più rapida e onnicomprensiva con un obiettivo poco chiaro – un movimento che apparentemente avviene per colpa sua. A differenza dei tempi moderni, dove la civiltà poteva ancora essere vissuta come un progetto, che progresso, siamo nella condizione “postmoderna”, coinvolta nelle conseguenze involontarie dei progetti della modernità. Niente è andato come previsto. Ogni movimento che abbiamo messo in moto ne ha innescato altri – effetti sul clima, pandemie, effetti di contagio culturale, spirali del debito economico – così da rimanere intrappolati in quella che viviamo come una deriva incontrollata. Laddove Pascal descriveva il fragile individuo nel cosmo come una "paglia pensante", Sloterdijk ci descrive giustamente come "una valanga pensante".

Quando facciamo parte di un movimento sul quale non abbiamo alcun controllo, il risultato è il panico, che per noi moderni troppo spesso significa una fuga senza direzione, sia che avvenga mentalmente, politicamente o praticamente. Sloterdijk risale all'antichità e ci ricorda che il dio Pan, che in fondo è l'origine della parola panico, appariva a metà giornata, come una presenza spaventosa in un momento tremante e delirante. Il panico arriva quando la natura stessa ci guarda negli occhi. Presenza, rivelazione e paura sono le parole chiave giuste per un'umanità che si sveglia con uno shock, scrive Sloterdijk. Ci rendiamo conto che la "natura" non è sicura e pacifica, ma piena di pericoli, condizioni che non possiamo né sopportare né controllare.

Predatori al vertice della catena alimentare

Con Servigne e Stevens, l'insopportabile diventa stranamente concreto, soprattutto nella discussione di due modelli sistematici per prevedere il collasso globale: il modello computerizzato della NASA MANEGGEVOLE si basa sui calcoli del matematico e biologo Alfred Lotka, originariamente utilizzati per calcolare i rapporti tra popolazioni di predatori e prede. Nell'interpretazione delle analisi di HANDY, dove le risorse naturali sono la preda stessa e gli esseri umani agiscono come predatori, anche le élite svolgono il ruolo di predatori all'interno della società. A livello globale, l’Occidente e il Nord del mondo svolgono il ruolo di predatori al vertice della catena alimentare, scrivono Servigne e Stevens – e il problema è che in una società classista così globale, le élite si rendono impermeabili ai segnali di pericolo. Come è noto, è la sottoclasse globale a sostenere il peso del peggioramento delle condizioni di vita come siccità, inondazioni, carenza di risorse ed epidemie.

Come un'auto in accelerazione che ha anche problemi al motore e anche lei riparte
la strada con il volante bloccato, mentre il veicolo stesso inizia a sgretolarsi.

Il modello conferma quindi l'intuizione di Jared Diamonds crollo: Attraverso il potere e la ricchezza, le élite si isolano dai limiti del loro ambiente, ma accelerano la catastrofe – come in Mesopotamia, sull’Isola di Pasqua e forse anche nell’Impero Maya. Le rovine rimangono sotto le stelle.

L'altro modello menzionato è il World 3 del MIT, che faceva parte della base del Club di Roma Limiti alla crescita dal 1972, dove il norvegese Jørgen Randers è stato un partecipante importante. Sulla base di impostazioni standard, questo modello prevedeva un collasso globale a partire dalla metà degli anni 2020. Servigne e Stevens raccontano come i ricercatori abbiano provato a variare parametri come la tecnologia, a rallentare l’inquinamento e a migliorare l’agricoltura, ma nonostante le variazioni, i risultati sono crollati.

Ma l’assenza di previsioni positive non dimostra forse che i modelli World 3 e HANDY sono semplicemente sbagliati? Molti lo hanno affermato, ma è anche altamente concepibile che diamo la colpa al modello per evitare di portare la realtà dentro di noi.

Un pessimismo metodico

Quando l'auto metaforica nella presentazione di Servigne e Steven ha bloccato lo sterzo e non ha freni, dobbiamo capire perché la comunità mondiale non si volta né ferma uno sviluppo così galoppante.

Parte del problema risiede nel fenomeno del “lock-in”: il sistema è diventato troppo complesso e si è investito troppo nelle tecnologie del passato. Lo vediamo nell’industria petrolifera in Norvegia e in altre nazioni petrolifere.

Lo stesso vale per l’agricoltura industriale, che inquina, impoverisce il suolo e crea un sistema ingiusto e vulnerabile tappetinosistema – dominato da grandi aziende. Lo sappiamo da oggi agroecologia basata su sindacati di piccoli agricoltori, la produzione locale e i metodi biologici sono migliori – ma l’apparato dell’agricoltura industriale, la proprietà e gli enormi investimenti significano che le pratiche condannate di oggi vanno avanti.

Il fatto che oggi i sistemi di produzione globale stiano diventando sempre più automatizzati peggiora ulteriormente la situazione. Sloterdijk scrive in termini che sembrano più attuali oggi rispetto a quando furono scritti: "Dall'interazione di innumerevoli automazioni emerge una cupa inevitabilità".

Con riferimento al teorico Jean-Pierre Dupuy Servigne e Stevens sottolineano che l’unico modo per evitare i disastri adesso è presumere che arriveranno sicuramente. La collassologia da loro sostenuta adotta un pessimismo metodico per evitare la tentazione di fare facili riserve e mostrare un allarmato scetticismo verso gli avvertimenti della scienza.

Sloterdijk la mette così: Il disastro è un avvertimento che arriva troppo tardi. Noi esseri umani impariamo attraverso il dolore, e non brucia finché non diventa serio. Quindi, la catastrofe che ci illuminerebbe tutti, come un lampo di luce, sarebbe quella che ci sterminerebbe tutti contemporaneamente. L'arte è prendere in anticipo l'incidente e imparare dai disastri più piccoli. I segnali di allarme non devono però essere interpretati come un “salvatevi se potete”, bensì come un “riconoscere la situazione”: solo allora torneranno la calma e il vigore e la “cultura del panico” entrerà finalmente in contatto con il mondo reale. : i limiti della nostra unica terra e la nostra finalità.

Gli aspetti esistenziali della situazione mondiale

Verso la fine del libro, Servigne e Stevens mettono le carte in tavola e ammettono che, oltre ad essere ricercatori e attivisti, sono anche una sorta di fanatici del collasso, "cecchini del collasso". Con questo la presentazione rischia anche di crollare, perché il punto deve essere proprio che la fine della civiltà non è un argomento per "particolarmente interessati".

Tuttavia, c’è qualcosa di conciliante nel fatto che usano la loro voce più personale come mezzo per umanizzare una situazione travolgente. Parlano di come cercano di convivere con intuizioni oscure, di diffondere la conoscenza e di mantenere alto il morale. Il prezzo di questo tono quotidiano e di questo approccio accelerato, in generale, è che l’aspetto più esistenziale della situazione mondiale diventa difficile da mantenere. Nonostante una lodevole diffusione di informazioni fattuali, il tentativo di sobrietà di fronte alla fine del mondo diventa un pensiero banale: Sì, sappiamo che siamo ossessionati dal collasso della civiltà, ma riguarda tutti, sappiamo che ne hai già sentito parlare, ma è assolutamente vero... siamo diretti verso il disastro.

Sloterdijk mette in guardia dal cadere nella “contemplazione masochista” delle disgrazie del mondo.

Come contrappeso a certe chiacchiere sulla crisi, la prosa magistrale e il ricco registro stilistico di Sloterdijk entrano in gioco. In una miriade di considerazioni interessanti, si fa strada attraverso vari stati d'animo e atteggiamenti nei confronti della situazione mondiale. "Il cinismo è svuotato del suo potenziale liberatorio", afferma Sloterdijk nell'introduzione. Mette inoltre in guardia dal cadere nella “contemplazione masochista” delle disgrazie del mondo, e mette in guardia dalle descrizioni malinconiche di un mondo caduto e perduto, come nel cristianesimo medievale. Il compito, personale e politico, è quello di passare da un’operazione galoppante a una sorta di navigazione e a un progetto.

Un inizio eterno

Nei passaggi chiave del libro, Sloterdijk si ispira ad Hannah Arendts la concezione della “fertilità” (natalità) dell'uomo, che fa da contrappeso alla mortalità: ciò implica vedere la vita – anche quella politica e collettiva – come un eterno inizio, come mettere al mondo nuovi mondi.

Gli elementi di innovazione culturale vanno letti insieme alle considerazioni di Sloterdijk i movimenti alternativi che spesso si rivolgono a pratiche orientali come tao og zen. Il "californiano" dell'Occidente brulica L'EstLe terapie per la pace di oggi vengono spesso ridicolizzate, ammette, ma forse sono veri e propri tentativi di saltare giù dal treno lampo della storia del mondo occidentale. I movimenti alternativi rappresentano letteralmente altre forme di movimento, ritmi più lenti e diventano parte di una "critica cinetica" costruttiva. Il punto centrale di tale “rinascita asiatica” risiede forse nella rinascita (Rinascimento) come tale.

E per Servigne e Stevens, un movimento alternativo significa diffondere la conoscenza sull’agroecologia, sulle tecnologie alternative e su altri valori, nella speranza che il meglio di ciò che portiamo al mondo oggi possa aiutare a salvare domani.