Puoi tranquillamente lasciare che il film in bianco e nero e il modesto sound design si svolgano, lasciare che i personaggi rivelino lentamente chi sono – concediti il ​​tempo di pensare e meravigliarti, perché noti che lo sguardo del cameraman è attento – e lui non ha fretta. Anche il montatore è generoso con il tempo: ci vuole tempo per essere sicuri di essere a New Orleans, tempo per pronunciare il nome di qualcuno e tempo per rendersi conto che questo film può mostrare paura e rabbia, senza diventare un film arrabbiato.

Cosa devi fare quando il mondo va a fuoco? è stato registrato nel 2017. Trump aveva appena assunto la presidenza. Per un certo periodo, solo il numero degli afro-americani colpiti e uccisi dalla polizia ha occupato parti della società. Il film non cerca di ricreare la rabbia. Invece, ci mostra come questi recenti omicidi stiano facendo rivivere una paura che risale a duecento anni fa, e che l’attenzione non è sufficiente per porre fine all’oppressione o alleviare il dolore che le persone portano con sé per tutta la vita. "Nessuna giustizia
- nessuna pace!"

Violenza razzista

Quanto è vicino alla realtà ciò che sperimentiamo qui? Minervini ha girato i suoi film più famosi in comunità emarginate dalla povertà, sperdute nelle campagne del sud americano. Ferma il battito cardiaco (2013) ci ha portato all'interno di una famiglia di cristiani fondamentalisti bianchi in Texas. Ha vinto premi, ma è stato anche discusso perché si credeva che la relazione romantica tra due giovani fosse costruita per il bene del film. Cosa può permettersi un documentario prima di trasformarsi in finzione?

Gli uomini neri vengono uccisi dalla polizia o dai militanti del Ku Klux Klan.

Cosa farai …? sembra autentico e sinceramente radicato nella realtà che il film trasmette. Mostra come le persone nei quartieri afroamericani più poveri di New Orleans resistono all’abuso del potere bianco.

Ad eccezione di due fratellastri, i personaggi principali del film sono donne. In particolare conosciamo Judy, che sta cercando di salvare il bar che ha affittato. La stanza che Minervini mette a disposizione delle donne e dei bambini non è affatto sovraffollata, ma contiene alcuni uomini anziani che costituiscono una parte indefinita della loro esistenza: li vediamo aiutare ad aggiustare la sbarra, riparare una bicicletta e ricamare un costume del Mardi Gras.

Il gruppo di supporto di Judy condivide il proprio dolore e le proprie paure tra loro. Il trauma è nel loro DNA, dice Judy. È la storia del colonialismo bianco, dice un altro. Allo stesso tempo, uomini neri vengono uccisi dalla polizia o dai militanti del Ku Klux Klan, scatenando una nuova furia. Il Nuovo Partito delle Pantere Nere per l'Autodifesa attira nuovi membri con un giuramento di fedeltà e autodisciplina. Si organizzano perché la minaccia di violenza è reale, e quando la testa mozzata di un uomo di colore viene messa sulla veranda, nessuno dubita che si tratti di violenza razzista bianca. I Panthers stanno visitando i vicini della scena per offrire protezione armata.

Se hai visto Minervinis The Other Side, dove i paramilitari bianchi si addestrano nelle foreste della Louisiana, è complementare Cosa farai …? Questo. Insieme, Minervini mostra con questi film come può scoppiare la guerra tra poveri e impotenti, con linee tracciate sulla base delle differenze razziali.

Educazione brutale

In scene lunghe conosciamo i due fratellastri. Attraversano insieme i binari della ferrovia, giocano nelle zone industriali e tornano a casa nella strada deserta proprio dietro l'isolato da dove qualcuno è stato ucciso un paio di giorni prima. La madre li supplica di non intraprendere il sentiero spaventoso, facendo loro ripetere – ancora e ancora – che devono essere a casa prima che si accendano i lampioni. Il più grande, che ha 14 anni, insegna al più giovane, che ne ha 10, come affrontare la paura e difendersi. "Oggi la gente non litiga, preferisce sparare", dice l'anziano. Picchiare potrebbe funzionare se hai 10 anni, ma non funzionerà quando ne avrai 14.

Non importa quanto sia bello e attuale il film, o quanta ricerca abbia investito il regista: mi chiedo fino a che punto le persone nel film siano state dirette e quanto lo siano le loro idee, i loro fatti e la loro mimica. Alcuni dialoghi sembrano artificiosi, sembra che le persone parlino con la telecamera piuttosto che tra loro: la presa sul muro si bilancia tremante su una linea sottile come un rasoio. Ma come ricorda il film finito Cosa farai …?  sul fotogiornalismo in bianco e nero degli anni '1950. Il suono dà un'impressione naturale – è stato fatto un bel montaggio del suono che non vorresti né dovresti notare – e il film rimane con te, personaggio dopo personaggio.

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