Con speranza per l'Africa

"Sono andato in Africa da pessimista e sono tornato da ottimista", dice Volker Schlöndorff. Il regista tedesco è noto soprattutto per i suoi lungometraggi del periodo degli anni '60 e '70 chiamato Nuovo cinema tedesco e in particolare per Il tamburo di latta, la trasposizione cinematografica del romanzo di Günter Grass che vinse la Palma d'Oro a Cannes nel 1979 e l'Oscar per il miglior film straniero l'anno successivo.

Ora, invece, il regista ultraottantenne ha realizzato un film documentario. Il creatore di foreste è stato proiettato quest'estate come film di chiusura di un nuovo festival cinematografico sull'isola greca di Evia, dove MODERN TIMES lo ha incontrato insieme a un gruppo di giornalisti greci e internazionali. Il festival è stato organizzato nell'ambito del restauro di Evia dopo che l'isola è stata colpita da incendi boschivi molto estesi nel 2021. Poiché si ritiene che il cambiamento climatico sia una causa degli incendi, il progetto Evia ha avuto come tema principale il clima, l'ambiente e la sostenibilità – e il recente documentario di Schlöndorff è stata la conclusione più appropriata per il festival in questo senso.

Il guardaboschi

Il film parla dell'agronomo australiano Toni Rinaudo, soprannominato "il boscaiolo". Per diversi decenni, Rinaudo ha lavorato alla ricostruzione di foresta e l'agricoltura in Africa attraverso ciò che chiama rigenerazione naturale gestita dall'agricoltore. Il suo metodo per ricreare le foreste nelle aree colpite dalla siccità prevede la coltivazione di radici esistenti dal suolo, invece di piantare nuovi alberi. Questo "rimboschimento" non è meno importante poiché le aree forestali e l'ombra che creano forniscono le condizioni per l'agricoltura.

Schlöndorff afferma che il progetto del film è iniziato alla fine del 2018 quando ha incontrato Rinaudo a Berlino, subito dopo agronomouno era stato a Stoccolma e aveva ricevuto il cosiddetto Premio Nobel alternativo Right Livelyhood Award. "Sono rimasto colpito dalla sua personalità e ho pensato che fosse un buon protagonista per un film, ma anche dalla semplicità del suo metodo", afferma il regista. “Pensavo che avesse migliaia di discepoli in tutto il mondo che praticavano e trasmettevano questo, ma Tony ha risposto che era per lo più solo. Dobbiamo fare qualcosa al riguardo, ho detto e ho suggerito di fare un film su di lui. Sei settimane dopo l'ho incontrato a Bamako in Mali e mi sono messo al lavoro".

Lo stesso Schlöndorff si riferisce scherzosamente al suo film come propaganda, sapendo che attivismo è un termine più preciso. Il creatore di foreste è registrato su un periodo di tre anni e dà una panoramica dei progetti di Rinaudo in vari paesi i Saheldella regione, oltre a ritrarre alcuni degli agricoltori che utilizzano questa forma di rigenerazione forestale. Il materiale è stato anche trasformato in video più brevi che possono essere utilizzati per fornire agli agricoltori un'introduzione al metodo.

Il metodo di Tony Rinaudo per ricreare le foreste nelle aree colpite dalla siccità comporta la coltivazione di radici esistenti dal suolo, invece di piantare nuovi alberi.

Nonostante quanto affermato da Rinaudo, Schlöndorff chiarisce che l'agronomo non è completamente solo nel suo lavoro. “Il suo metodo si sta ora diffondendo di contadino in contadino e di villaggio in villaggio. E poi ci sono organizzazioni che lo portano da un paese all'altro", afferma il regista.

"Non si tratta principalmente di cambiare l'agricoltura, ma di cambiare la mentalità delle persone. La popolazione può creare i cambiamenti da sola, a differenza di come sono normalmente organizzati gli aiuti allo sviluppo", afferma.

Vecchio metodo

Il regista chiarisce che sebbene Rinaudo lo abbia scoperto apparato radicale è ancora vivo nelle zone aride, il metodo non è qualcosa che l'agronomo ha inventato personalmente.

“Gli agricoltori lo sapevano. L'agricoltura sotto gli alberi era quella praticata in Africa prima della colonizzazione. Ma a un certo punto è stato detto loro che un buon agricoltore dovrebbe avere un pezzo di terra pulito e rimuovere tutti alberi. Poi, naturalmente, il sole fa asciugare il terreno, il vento spazza via gran parte di ciò che è stato seminato e il resto viene spazzato via quando arriva la pioggia occasionale. Ciò si traduce in un terreno duro, che nessuno crede possa tornare fertile. Ma può, poiché questi piccoli germogli alla fine cresceranno. E quando hai alberi, hai ombra", spiega Schlöndorff. “Non volevo sovraccaricare il film di statistiche, ma sono inclusi alcuni fatti concreti. Nella Repubblica Niger da soli, sei milioni di ettari di terreno sono stati sviluppati utilizzando il metodo di Tony".

Anche il metodo è lo stesso del fotografo Sebastião Salgado usa nel suo paese d'origine, il Brasile, nel film documentario Il sale della terra (2014), diretto da Wim Wenders – tra l'altro anche uno dei nomi centrali di Nuovo cinema tedesco.

Progresso

Lo stesso Schlöndorff è stato coinvolto in progetti nel continente africano negli ultimi 14 anni, soprattutto in relazione alle scuole di cinema. Tuttavia, era appena stato nella campagna africana prima di iniziare a lavorare a questo film.

Secondo il regista, un problema in queste zone è che i giovani non vogliono coltivare e preferiscono andare in città. "Quando vedono i genitori lavorare sodo senza essere in grado di sfamare la famiglia, naturalmente non è incoraggiante. Tre cose sono essenziali perché questo cambi: istruzione, un minimo di meccanizzazione ed elettrificazione", dice, sottolineando che pochissimi nelle zone rurali hanno accesso all'elettricità. Allo stesso tempo, sottolinea che molti giovani della grande città di Dakar potrebbero prendere in considerazione l'idea di trasferirsi lì ruralee aree se avessero avuto accesso alla terra e l'opportunità di gestire un'agricoltura fertile.

“Sono stati pompati miliardi Africa negli ultimi 60 anni, ma raramente raggiunge i villaggi. Nella migliore delle ipotesi, ottieni un pozzo scavato. Potrei fare un film completamente diverso su tutti i soldi che sono scomparsi corruzione – anche nelle organizzazioni di sviluppo – ma Tony mi ha consigliato di non dedicarci del tempo. Invece, mi sono concentrato sugli agricoltori e su quanto siano effettivamente pieni di risorse. Oltre a quanto potrebbe cambiare se si prestasse maggiore attenzione a loro", afferma Schlöndorff.

Ancora, fa riferimento a Rinaudo, il quale ritiene che l'Africa non solo possa nutrire se stessa, ma il mondo intero: "Anche se i metodi attuali non funzionano abbastanza bene e il cambiamento climatico crea ulteriori sfide, a quanto pare c'è terra a sufficienza. È strano che i programmi di sviluppo non si preoccupino più dell'agricoltura e delle zone rurali, dove vive ancora il 70 per cento degli africani".

La speranza dichiarata del veterano regista per il futuro del continente deriva anche da ciò a cui lui stesso ha assistito: "I progressi stanno avvenendo. Alcuni probabilmente mi chiameranno ingenuo, ma non ho visto bambini morire di fame. In campagna vivono semplicemente, ma sono in grado di mantenersi. I bambini hanno una scuola dove andare, l'insegnante è lì. Questa non è miseria, è un inizio e può andare avanti”.