Con una rinnovata volontà di approfondire, Monbiot in questo nuovo libro scava alle radici, il fondamento stesso del nostro modo di vivere moderno. Scopre che questa fondazione, che la terra stessa sta per fallire. O meglio, siamo noi che abbiamo deluso la terra. Il suolo di cui parliamo qui è nello specifico il suolo sotto i nostri piedi, il terriccio e il suolo che viene utilizzato per coltivare ciò che mangiamo, ma anche la terra e il paesaggio, tutto ciò che l'agricoltura utilizza per produrre cibo.
Dalle accurate osservazioni del giardiniere nel frutteto di mele e dal lavoro investigativo per scoprire perché i suoi fiumi di kayak sono diventati pieni di melma verde, l'autore si sposta su questioni globali che sono costruite in argomenti serrati e convincenti. La conclusione è che ne occorre uno nuovo e onnicomprensivo agricolturarivoluzione. Monbiot è polemico e, come al solito, si concede qualche colpo di mestolo e taglienti formulazioni lungo il percorso. D'altra parte, ha svolto un lavoro impressionante nel sostenere quasi ogni singolo paragrafo con riferimenti a pubblicazioni scientifiche, in modo che il lettore possa seguirlo nelle cuciture – e anche approfondire ulteriormente la questione.
Agricoltura moderna
La comunità mondiale trema in questi giorni per una crisi del grano, una parola che sembra superata. Crisi del granon ricorda la carestia di patate in Irlanda e la piaga del Medioevo. Nonostante – o proprio a causa di – il commercio alimentare globalizzato, siamo ben lungi dall'avere la sicurezza alimentare che un mondo moderno si aspetta. L'intero sistema alimentare mondiale è un colosso sui piedi d'argilla, sottolinea Monbiot. La minaccia del collasso non riguarda solo noi. La pressione dell'agricoltura, anch'essa sotto pressione economica, contribuisce enormemente alla perdita di biodiversità. Questo è qualcosa che potrebbe rivelarsi almeno altrettanto fatale e persino più irreversibile del riscaldamento globale.
Operazioni intensive con monocolture, pesticidi, fertilizzanti artificiali e veleni contro erbacce e insetti distruggono l'integrità del suolo.
L'agricoltura consuma il paesaggio. L'area di terra coltivata nel mondo è in costante aumento, mentre la superficie terrestre mondiale è costante. Nell'Inghilterra di Monbiot, c'è pochissimo spazio rimasto per prati con fiori selvatici e insetti, per non parlare delle foreste. L'agricoltura consuma la terra. L'agricoltura moderna porta ad una graduale, inesorabile erosione degli strati fertili del suolo. A questo si aggiungono operazioni intensive con monocolture, pesticidi, fertilizzanti artificiali e veleni contro le erbacce e gli insetti che distruggono l'integrità del suolo.
Monocolture
Il lavoro intensivo e l'aratura costante rompono le sottili connessioni del suolo e le strutture viventi. Se vediamo il suolo come un reticolo di radici, funghi e organismi come un insieme di nodi e connessioni, possiamo comprendere la terra anche dalla teoria della complessità. Secondo Monbiot, vale per tutti i sistemi complessi che quando i nodi si comportano allo stesso modo e sono anche fortemente connessi, è probabile che il sistema sia fragile. Quando i terreni sono coltivati in un modo e spinti alla massima produttività, la complessità è tipicamente semplificata, con il risultato che si perde flessibilità e si riduce la resilienza.
Il sistema economico è esattamente come abbiamo visto di seguito la crisi bancaria nel 2008. Tutte le banche hanno utilizzato strategie simili per limitare il rischio, quindi sono cadute tutte contemporaneamente. Monopoli e monocolture insieme hanno creato un sistema alimentare che ci minaccia di collasso. La diversificazione è anche un prerequisito per garantire investimenti nella natura, nel mondo tappetinosistema e in agricoltura. Quando la Russia ha rifiutato il grano quest'estate come parte della sua geopolitica legata all'Ucraina, l'India si è offerta di colmare il divario nel mercato: abbiamo abbastanza grano! Un paio di settimane dopo, i raccolti andarono perduti a causa della siccità, a causa del riscaldamento globale. Tutto era monocolture vulnerabili, tutto si è perso in un colpo solo.
Abbastanza per tutti?
Fino al 2014, il numero di persone cronicamente affamate nel mondo è diminuito, sottolinea Monbiot, e l'obiettivo delle Nazioni Unite di porre fine alla fame nel mondo entro il 2030 sembrava a portata di mano. Da allora, il numero degli affamati cronici è aumentato di oltre 60 milioni, non perché le risorse siano inferiori, ma perché la produzione è più instabile e perché la distribuzione delle risorse è disomogenea. Ad esempio, sempre più agricoltura è dedicata alla produzione di biocarburanti piuttosto che di alimenti. Anche la produzione di carne sta occupando sempre più terra coltivabile, anche perché sempre più foreste pluviali vengono abbattute per coltivare la soia per uso alimentare.
L'opposto della produzione industriale di carne, delle monocolture e dei monopoli del grano è ovviamente l'agricoltura biologica. Non esiste una soluzione miracolosa, sottolinea Monbiot, perché apparenti miracoli di questo tipo richiedono duro lavoro, attente osservazioni e calcoli precisi. Impariamo molto su ciò che ciò comporta nella descrizione approfondita del tenace agricoltore Tollhurst e la sua operazione altamente produttiva e ad alta intensità di conoscenza su terreni aridi senza letame artificiale o animale. Le soluzioni non sono né ovvie né facili da trovare, né facili da mettere in pratica, ma attraverso la visita alla fattoria altamente produttiva di Tollhurst vediamo cosa è possibile. Mangiando e coltivando in modo vario e saggio, possiamo evitare di impoverire gradualmente il suolo, come ha fatto finora quasi tutta l'agricoltura nella storia del mondo. E possiamo stimolare la diversità biologica piuttosto che ridurla.
Decolonizzazione su larga scala della natura
Come Oliver Morton ha esplorato nel suo popolare libro scientifico sulla fotosintesi, Mangiare il sole (2009), possiamo vedere l'intero pianeta come un enorme metabolismo, un metabolismo da cui proviene l'energia soluno viene consumato e riciclato da una varietà di organismi. Mangiare piante piuttosto che mangiare proteine da animali (che hanno mangiato piante) è un enorme miglioramento nell'assorbimento dei nutrienti.
Possiamo anche "mangiare il sole" in modo ancora più diretto, spiega Monbiot. L'azienda finlandese Solar Food produce una proteina che chiamano soleina, dall'aria e dal sole sotto forma di energia solare. Solein, che è stato originariamente sviluppato dalla NASA per il cibo degli astronauti, viene prodotto biochimicamente in serbatoi. Secondo Monbiot, anche questo alimento proteico ha un sapore eccellente. Solein e prodotti simili potrebbero rivelarsi un'importante soluzione parziale al problema della fame nel mondo e garantire la sicurezza alimentare nelle regioni vulnerabili. Con meno bisogno di terra per il foraggio e il pascolo, possiamo anche restituire una parte maggiore del paesaggio alle foreste e agli animali selvatici. La nuova rivoluzione agricola proposta da Monbiot non è solo un rewilding, è una decolonizzazione su larga scala della natura.
L'agricoltura biologica e ancor più la produzione di soleina sono esempi pratici di quell'Oxana , mefejeva nel suo nuovo libro chiama "la politica del sole": una generosa partecipazione all'economia cosmica e al metabolismo planetario – dove diamo e creiamo più di quanto prendiamo e consumiamo.