Riguarda la società del rischio, il cambiamento degli stati d'animo, il deterioramento delle relazioni, ma principalmente il "Concetto di ansia", per citare Kierkegaard, una fonte di cui l'autore Heinz Bude fa ampio uso. Bude scrive all'interno della grande tradizione, ispirandosi anche a filosofi come Riesman, Adorno e Heidegger, ma rimane molto più vicino al suolo di quest'ultimo. Con un primo riferimento a Niklas Luhmann nell'introduzione del libro, attribuisce all'ansia una posizione di primo piano nel suo universo concettuale: "forse l'unico principio a priori nella società moderna, e su cui tutti i membri della società sono d'accordo". Questa esaltazione del concetto di ansia e la designazione dell'atmosfera ansiosa come indicatore unico dello stato della società ricorda l'approccio di Heidegger nell'opera principale Seno e Zeit, ma si spera abbia implicazioni politiche completamente diverse.
I tedeschi di oggi provano ansia per lo status, ansia per la perdita, ansia per l'inflazione e la povertà, per l'esclusione e la perdita di identità, per il terrorismo, per la privazione della libertà, per i disastri ambientali e per il controllo da "Grande Fratello". L'elenco può essere creato quasi all'infinito, ma non si tratta solo di creare elenchi. L'ansia, come la descrive Bude, è un principio, forse una categoria come la pensava Kant, che abilita e colora le esperienze. Se si traccia ulteriormente il parallelo con Martin Heidegger, si può anche introdurre una distinzione tra paura e ansia (che non è completamente catturata dalla traduzione inglese), dove la paura è l'esperienza concreta diretta agli oggetti all'interno del mondo della vita, mentre l'ansia è il principio esistenziale, lo stato d'animo che sottende e rende possibile la paura.
Riguarda la società del rischio, il cambiamento degli stati d'animo, il deterioramento delle relazioni, ma soprattutto il "concetto di paura".
Nel capitolo introduttivo del libro, Bude traccia le linee fino al 1932, fino all'insegnante di liceo popolare e socialista Theodor Geiger, e alla sua diagnosi sociale nell'opera La stratificazione sociale del popolo tedesco. Qui Geiger, anch'egli fuggito dal nazismo in Danimarca e diventato professore di sociologia ad Aarhus, dipinge un quadro complesso e oscuro dello stato della società tedesca appena prima dell'ascesa al potere di Hitler. Così appare anche un'ansia riconoscibile: per il declassamento sociale, la disoccupazione, il degrado del valore dell'istruzione e varie forme di disgregazione e dissoluzione dei valori.
Il precursore Roosevelt. Un altro riferimento storico che viene richiamato, in modo abbastanza significativo, è Franklin D. Roosevelt e la sua formulazione simile a uno slogan, servita nel suo discorso inaugurale come presidente nel 1933: "L'unica cosa che dobbiamo temere è la paura stessa". Secondo Bude, l'allora presidente appena insediato prende il polso del suo tempo, per così dire, e si assume anche il compito di aiutare il popolo americano a elaborare la propria ansia. Questa è una missione importante, che non dovrebbe essere lasciata ai nazisti, né prima né adesso. Il primo e più importante compito della politica nazionale è, secondo Bude, ridurre l'ansia dei cittadini. Per inciso, non sembra che Angela Merkel sia disposta ad assumersi questo compito, anche se probabilmente dovrebbe, secondo Bude. Negli anni 2000 l'ansia è diventata una questione privata, e questo è potenzialmente pericoloso. Per Bude afferma inoltre che l'intero sviluppo dello stato di assistenza sociale può essere visto alla luce di quest'unica cosa: eliminare la paura della disoccupazione, della disabilità e della povertà degli anziani e altro ancora, e creare una rete di sicurezza per coloro che sono in pericolo di cadere fuori. Lo stato sociale è la base per cittadini sicuri, in modo che possano organizzarsi liberamente, esprimere i propri interessi, vivere la propria vita e denunciare l'ingiustizia, l'oppressione e il controllo. L'ansia divora l'anima e crea il tipo opposto di condizione a meno che non venga tenuta sotto controllo e trasformata in qualcosa di positivo. Anche qui vediamo delle similitudini con Geiger, l'ispirazione al modello scandinavo non si ferma alla socialdemocrazia degli anni '30.
Negli anni 2000 l'ansia è diventata una questione privata, e questo è potenzialmente pericoloso.
Ma l'ansia non è solo qualcosa di negativo. Se, con Kierkegaard, la definiamo "l'attualizzazione della libertà come possibilità della possibilità", vediamo che l'esperienza dell'angoscia scaturisce dal fatto che tutto è aperto, ma che nulla è privo di significato. In pratica, questa apertura può essere vissuta come un vuoto abissale, o uno spazio di opportunità per l'autorealizzazione dell'individuo. Tuttavia, ciò richiede che questo stato d'animo non sia qualcosa che viene imposto come una minaccia permanente dall'esterno. L'esperienza positiva dell'ansia del bambino è un'autentica fonte di espressione di sé, ma può diventare schiacciante e paralizzante se associata a minacce concrete provenienti dall'ambiente.
La forza di Bud. Il diavolo si nasconde nei dettagli, e le numerose descrizioni singole descrittive, simili a fenomeni, sono anche una forza decisiva per il ricercatore e il comunicatore in questo libro. La società del controllo – con il suo regime di governance invisibile e l'assenza onnipresente – è dedicata a uno dei capitoli. Qui viene descritta l'inquietudine causata da un regime "governato da nessuno, al di là di ogni misura e quadro". Bude si concentra sull'acquisizione e l'uso di informazioni totali, aperte e nascoste, eternamente ricorrenti, rappresentate da Google, come espressione di questa società e degli scandali di sorveglianza, con Snowden come sintomo finale. Il disagio pieno di ansia creato dalla pubblicità online non richiesta si trasforma in ansia per un "Grande Fratello" che osserva e registra inarrestabilmente tutto ciò in cui l'individuo si impegna.
Bude non ci fornisce molte soluzioni proposte – l'ansia rappresenta proprio l'insolubile, l'inestirpabile, ma tuttavia alla fine delinea alcuni modi per elaborare e integrare l'ansia: Un input sorprendentemente interessante è la sua invocazione di Bakthin, il filosofo del dialogo e del riso, il più noto per la sua esuberante indulgenza per il carnevale medievale. Nel carnevalismo, Bude intravede un atteggiamento e un approccio, sì, un metodo che vince la paura sia dei segreti nascosti, del potere incontrastato e di un mondo opaco. La risata medievale espone la verità del potere e dell'oppressione, dell'autorità e dello splendore, e si oppone alla menzogna, all'adulazione e all'ipocrisia. Attraverso la sua apertura alla vita eterna naturale e ciclica, combinata con la convinzione che sta arrivando un futuro diverso, il carnevalesmo con la sua gioia di vivere può forse servire come vaccino appropriato, ma metaforico, contro l'ansia e la disintegrazione determinanti di Berlino, Germania e Società europea anno 2018.