E:
Edward O. Wilson
Half Earth: la lotta per la vita del nostro pianeta
Liverlight, 2016
Ritorno alla natura! Questo slogan ispirato a Rousseau non solo esprime il desiderio di una vita più autentica ed è servito da credo per il movimento ambientalista radicale. Ora può sembrare che la natura stessa debba essere ricondotta alla natura – e questo solleva la questione di cosa il naturale in realtà lo è.
Al centro del libro di EO Wilson Mezza terra sorge il pensiero che dobbiamo restituire alla Terra il suo deserto incontaminato; non nel senso che dobbiamo distruggere la civiltà, ma metà della terra e del mare dovrebbero rimanere intatte. Secondo la stima di Wilson, questo è molto più di quanto attualmente proteggiamo. Quindi dobbiamo ripristinare il deserto dove possiamo.
EO Wilson è conosciuto come il fondatore della sociobiologia. Completamente in linea con Aristotele, che considerava formiche, api e umani figlio politico, o animali politici, Wilson ha studiato parallelamente le formazioni di comunità nelle formiche e negli umani. La cooperazione reciproca degli esseri umani ci ha reso un successo evolutivo, ma dove altre specie si sono stabilizzate in un equilibrio simbiotico con altri animali e piante, la civiltà umana ha avuto la tendenza a sconvolgere e distruggere interi ecosistemi. Alla fine di La conquista sociale della terra (2013), ha affermato che dobbiamo prima di tutto salvare gli ecosistemi e quindi risolvere i problemi climatici. Questo libro si è concluso con lui che ha giurato che durante il 21 ° secolo possiamo rendere la Terra un "paradiso permanente per gli umani". Il libro Mezza terra cercando di dare seguito a questo progetto utopico.
Giorgio Monbiot Come siamo finiti in questo pasticcio? è a prima vista molto più pessimista. Con il suo background eco-anarchico, è molto più arrabbiato – e anche molto più socialmente critico di Wilson. Tuttavia, a Monbiot c'è anche un sottofondo ottimista, la convinzione che la natura abbia un potere curativo e che anch'essa possa essere curata. La parola chiave per Monbiot è "rewilding". Questo termine non è una sua invenzione: "Rewilding" è la causa d'azione di un intero movimento attivista che non solo teorizza, ma occupa, protegge, reintroduce specie e pianta alberi – che, insomma, cerca di rendere il mondo più selvaggio. Un impegno così ardente e questo tipo di rabbia nei confronti della civiltà possono sembrare strani in un contesto norvegese, dove abbiamo molte aree relativamente incontaminate da esplorare.
Sì, c'è una natura. Nelle isole britanniche la situazione è diversa. L'incontro di Monbiot con il movimento "rewilding" è descritto in modo completo e toccante nel libro Ferino da qualche anno fa. Già all'inizio, Monbiot chiarisce due malintesi: in primo luogo, non si tratta di riportare la natura al suo stato originale. Ci vorrebbero secoli prima che le coste delle isole britanniche fossero ricoperte da una foresta primordiale tropicale temperata. Né possiamo mai aspettarci di poter vivere come indigeni. In secondo luogo, non si tratta di rifiutare la civiltà. Certo, ha un capitolo nel suo ultimo libro intitolato "La civiltà è noiosa", ma ecco anche il punto: la civiltà deve essere resa più ricca, più eccitante e viva portandola più a contatto con la natura selvaggia.
Internazionale ha rewilding è diventato un movimento da quando il termine è stato introdotto da Dave Forman alla fine degli anni '1980. In norvegese non abbiamo trovato una buona parola, quindi fino a nuovo avviso prendiamo in prestito il termine inglese, come fa Ulf Myrvold di NRK nella serie di documentari Rewilding, la natura ritorna, che uscirà il prossimo anno. Rewilding mira a riportare gli ecosistemi a uno stato più originale e ricco. L'ecologia mappa le catene alimentari e le relazioni simbiotiche della natura, e più studiamo queste relazioni, più diventa chiaro che "tutto è connesso". Ma di per sé questo è troppo astratto: dobbiamo capire come tutto è connesso per capire quanto sia importante l'ecologia. È qui che mediatori come EO Wilson e George Monbiot – e giornalisti naturalistici norvegesi del resto – hanno un valore inestimabile. Gli ecologisti sono stati i pionieri del movimento ambientalista e di libri come quello di Rachel Carson La primavera silenziosa ci ha insegnato come i pesticidi usati contro gli insetti per proteggere le colture in agricoltura, a un livello superiore, avvelenano gli uccelli che mangiano gli insetti. Quelli in cima alla catena alimentare sono i più colpiti. I rapaci che mangiano uccelli che mangiano insetti finiscono con concentrazioni di veleno più elevate e letali e soccombono.
Monbiot è quasi ossessionato dai predatori in cima alla catena alimentare e dal ruolo che svolgono negli ecosistemi. Un esempio che fornisce è l'importanza dello sterco di balena. Le balene che mangiano in profondità, defecano negli strati più alti del mare e quindi fertilizzano la vita vegetale nella zona in cui c'è abbastanza luce per la fotosintesi. Quando le popolazioni di balene iniziano lentamente a ricrescere dopo secoli di pesca eccessiva, l'intero oceano torna in vita. L'esempio lampante di rewilding, elaborato anche da EO Wilson, è la reintroduzione dei lupi nel parco di Yellowstone negli Stati Uniti negli anni Novanta. Quando è arrivato il lupo, c'erano meno cervi. Anche il cervo divenne più timido e smise di pascolare all'aperto lungo le sponde del fiume. Così esplose la foresta di latifoglie, e in questa fiorì una nuova fauna di insetti, che fece triplicare il numero dei pesci del fiume. Con la nuova foresta di latifoglie arrivarono anche gli uccelli canori, così come i castori che costruirono stagni che fornirono buone condizioni per anfibi e rettili. Tutto grazie ai lupi.
Decadimento strisciante. Tali effetti sono difficili da prevedere – e qui sta un doppio punto, secondo Wilson. Innanzitutto, l'ecologia si basa su una mappatura incredibilmente paziente. Non può derivare verità sulla natura da principi astratti, ma deve faticosamente scoprire varie dipendenze che possono essere sia nascoste che sorprendenti. L'unico principio astratto che si applica è questo: Pristine è sempre meglio. In primo luogo, gli ecosistemi sono vulnerabili in modi che difficilmente possiamo indovinare, quindi una natura incontaminata ha un valore enorme, non perché offra un catalogo completo di specie, ma perché questo catalogo completo è necessario affinché l'area naturale non si deteriori gradualmente.
Come le aride colline intorno al Mediterraneo e gli altopiani della Spagna, anche la costa inglese è stata derubata della sua originaria ricchezza di specie – e ci sono rimasti alcuni cespugli, giunchi ed erba.
I sistemi naturali fatiscenti sono esattamente ciò che Monbiot trova quando si trasferisce a Snowdonia in Galles, desideroso di natura selvaggia. Per prima cosa, parte con entusiasmo per un'escursione nella brughiera aperta, dove viaggia praticamente da solo. Ben presto l'euforia si trasforma in profonda delusione: non solo le persone sono assenti, ma non si vedono nemmeno animali o uccelli, a malapena insetti. Le brughiere, che è celebrato come un deserto incontaminato, è in realtà un deserto, un pezzo di natura distrutto. Il suolo è stato eroso dall'allevamento di pecore – e molto, molto prima che la foresta fosse disboscata e poi sradicata attraverso l'abbattimento. Come le aride colline intorno al Mediterraneo e gli altopiani della Spagna, anche la costa inglese è stata derubata della sua originaria ricchezza di specie – e ci sono rimasti alcuni cespugli, giunchi ed erba. Il disboscamento più l'allevamento di pecore equivale all'erosione. Nel capitolo "Sheepwrecked", Monbiot lancia un attacco spietato ai "bruchi vestiti di lana" che stanno divorando a morte le Highlands inglesi. Parte del problema è che molte persone vedono il paesaggio distrutto e al pascolo come naturale. Il paesaggio culturale e il deserto artificiale stanno guadagnando il dovuto, e dopo una generazione nessuno si accorge di ciò che è andato perduto.
Nella letteratura sulla conservazione, questa è chiamata "sindrome da spostamento della linea di base": le persone di ogni generazione sperimentano normalmente lo stato degli ecosistemi con cui hanno acquisito familiarità durante l'infanzia. Quindi, diventa anche una questione di quale naturalezza dovremmo sforzarci di tornare. Sia Wilson che Monbiot ritengono che dobbiamo valutare la questione caso per caso: un'Europa con leoni ed elefanti sembra innegabilmente un passo radicale. Per Monbiot, ogni passo verso l'originale è un passo nella giusta direzione – e questa è quella decisiva: un movimento verso una natura più selvaggia in un mondo in cui tutte le tendenze finora vanno nella direzione opposta. Fornisce descrizioni toccanti di come una guardia forestale dedicata con un lavoro duro e mirato sia riuscita a evocare intere foreste nelle brughiere gallesi spazzate dal vento.
La natura si governa da sola? Wilson traccia un quadro più completo e globale dei pericoli che minacciano la biodiversità. La scienza ha mappato circa due milioni di specie. Le stime di quanti devono ancora essere scoperti variano tra cinque milioni e oltre cento milioni. Wilson stima che circa la metà di tutte le specie della Terra si estinguerà prima della fine del 21° secolo, ma pensa che tre quarti sia più realistico. Non dovrebbe essere ovvio che un evento così drastico richieda contromisure altrettanto drastiche, ma Wilson si dispera per come il problema del clima abbia completamente oscurato le estinzioni di massa, allo stesso tempo in cui le borse di studio delle università hanno costantemente la priorità per la biologia molecolare rispetto all'ecologia e studi di storia naturale.
Crede che stiamo per svegliarci e capire la situazione, ma che ci vorrà del tempo prima di uscire da quella che definisce una "palude febbrile filosofica e religiosa". Le delusioni a cui si riferisce non sono solo grottesche incomprensioni culturali come la medicina cinese che spinge rinoceronti e tigri verso l'estinzione perché si ritiene che corna e artigli abbiano magici poteri curativi. Si tratta più di malintesi popolari sull'ecologia. Secondo Wilson, la mentalità più pericolosa che si possa immaginare è quella che rende l'idea l'Antropocene, la sezione geologica preceduta da modifiche apportate dall'uomo, a un'argomentazione per consentirne il setacciamento. In un'argomentazione contorta, i principi del darwinismo sono rivolti contro la natura stessa: lascia che il più forte sopravviva. L'estinzione non è necessariamente una brutta cosa, abbiamo abbastanza specie rimaste e stiamo bene su un pianeta umanizzato! Questo non è solo cinico e antropocentrico, ma anche ingenuo: una natura in cui gli ecosistemi collassano minaccia l'intera biosfera – agricoltura, acquacoltura, atmosfera – l'intera natura da cui dipendiamo.
Un'altra variante di ciò è l'argomento secondo cui "non c'è più natura", o almeno nessuna natura selvaggia; tutto è comunque influenzato dal cambiamento climatico provocato dall'uomo. Sia Wilson che Monbiot definiscono la natura selvaggia come la natura che si sviluppa liberamente, che cresce e si sviluppa secondo le proprie condizioni. Ciò è del tutto possibile anche in un mondo avvelenato e cambiato, come ha dimostrato il fiorire della vita animale nell'area evacuata di Chernobyl. Un altro malinteso diffuso è che le specie emigrate si adatteranno semplicemente alla nuova flora e fauna, poiché la natura trova sempre una soluzione. Questo non potrebbe essere più sbagliato. Le specie invasive e i parassiti sono un enorme e crescente problema che la natura potrebbe essere in grado di "risolvere", ma al prezzo del collasso di interi ecosistemi, forse per sempre. Le Hawaii ne sono un esempio: Wilson definisce le isole "una capitale mondiale delle estinzioni". Una macchia messicana introdotta stava soffocando la foresta primordiale in tutto l'arcipelago hawaiano e dovette essere letteralmente estirpata a mano da una folla di volontari.
Darwinismo volgare. In altre parole, è importante che il concetto di "selvaggio" sia riservato alla natura. Una civiltà tecnologica che "cresce selvaggiamente" è e sarà irresponsabile. Monbiot, che è sia uno zoologo che un attivista di sinistra, ha un occhio attento a questa forma di volgare darwinismo sociale. Critica le argomentazioni malthusiane secondo cui è la sovrappopolazione a creare i problemi ambientali: la crescita della popolazione a sud del Sahara contribuisce in minima parte all'effetto serra, poiché il consumo di energia è generalmente vicino allo zero rispetto alla parte ricca del mondo. In fondo, il malthusianesimo è una vecchia menzogna conservatrice la cui funzione è quella di svergognare i poveri per difendere un sistema economico che è la causa della loro miseria. Trova un'altra forma di volgare darwinismo nel visconte conservatore Matt Ridley, il quale, con un ottimismo così soddisfatto che rasenta la cecità, usa principi evolutivi per giustificare che il mercato crea sempre condizioni migliori per tutti, natura compresa. Sia Monbiot che Wilson presentano deliberatamente verità scomode e danno ai problemi della natura contorni netti, sapendo che la maggior parte delle persone cercherà di sorvolare su una spiacevolezza così vasta. Wilson tuttavia si concede un altro tipo di speculazione ottimistica: "La biosfera ha prodotto la coscienza umana, la coscienza sviluppata ha dato origine alla cultura – e la cultura troverà un modo per salvare la biosfera". Ma ciò non accadrà semplicemente lasciando il mercato e le altre "forze culturali" a se stesse, come se fossero una natura di secondo ordine che sa badare a se stessa. Crescita disinibita, migrazione incontrollata di specie, distruzione di habitat, inquinamento: tutto questo deve essere limitato in modo attivo e persistente. La natura deve essere resa più selvaggia, ma la civiltà deve essere addomesticata!