L'arte di vivere saggisticamente

Quando si citano i saggi, molti pensano ai classici – Montaigne, Woolf, Emerson – ma non è possibile immaginare un saggismo più completo? Il piccolo libro di Brian Dillon sul saggio è un piccolo affare vivace, profondamente radicato nel saggio come breve tentativo, ma ancor più fortemente ancorato all'ambizione di pensare al di là del letterario. Molti dei saggi sul tema del saggio cercano di trovare qualcosa di generale su questo genere, ma è la particolarità del saggio, ciò che rompe con il generale, che caratterizza il saggista, dice Dillon, citando forse il miglior saggio sul saggio: Theodor Adorno Il saggio come forma.

Il saggio come elenco. Uno degli aspetti delle riflessioni di Dillon che più mi interessa – e che lo distingue dalla maggior parte dei saggisti – è il legame tra Lister e il saggio. Il saggio, scrive, è un modo per tracciare ciò che vuole; ciò che desidera o non ha ancora capito. In questo modo, il saggio può essere considerato come un modo per immagazzinare la propria curiosità o il proprio desiderio. La natura list-like del saggio – che forse è il suo nucleo – diventa giustapposizione e narrativa quando viene presentato come una sequenza. Il corso, in quanto tale, è la sostanza molto vincolante nella presentazione dell'elenco: il percorso che l'autore compie attraverso i componenti dell'elenco forma in definitiva la forma dell'insieme narrativo.

In questo senso Dillon corrisponde allo scrittore d'arte Jerry Salz, il quale afferma che "scrivere è un metodo per scoprire cosa penso veramente". Potresti essere in possesso di tutti i componenti, ma l'insieme di essi e la connessione tra loro emergono solo quando scrivi l'inventario dell'elenco, con il percorso suggerito del saggio scritto come guida.

Una storia di rischio. Il saggio è anche, spiega Dillon, un pensiero a bassa soglia che può portare alla luce tesori nascosti. Poiché lo scopo non è quello di esibirsi in modo ottimale, ma piuttosto non impegnativo e aperto; affrontando un caso (o più casi) da più parti in base al metodo dell'ingegno e alla politica dell'interesse soggettivo, la paura di rendersi ridicoli o di dire qualcosa di poco saggio sarà notevolmente inferiore che altrimenti. Il rischio di pensare, perché sarai paragonato a tutti gli altri che hanno pensato la stessa cosa in precedenza, viene corretto durante la scrittura attraverso una meraviglia sistematica e un'ingenua capacità di scoprire che supera l'esigenza di essere intelligente (o il più intelligente).

È du chi pensa nel saggio, cioè da esperienza e sviluppo del pensiero: non sei un portavoce della storia o dell'erudizione carica di tradizione. 

Se pensiamo al mondo accademico, dove vorremmo sapere che tutta la letteratura sull'argomento viene riscritta, il saggio è gratuito: non c'è ostacolo all'essere altamente istruiti, ma se vuoi scrivere sulla tranquillità senza avere familiarità anche con Seneca, che scrisse il testo paradigmatico dell'antichità sull'argomento, la situazione non è trascurabile. È du chi pensa nel saggio, cioè da esperienza e sviluppo del pensiero: non sei un portavoce della storia o dell'erudizione carica di tradizione. C'è quindi anche una sorprendente leggerezza nel saggio, secondo Dillon, che può elevarci oltre ciò che normalmente saremmo in grado di presentare o pensare – semplicemente perché, se seguiamo la richiesta di libertà del saggismo, pensiamo senza temere gli altri (o nostro) giudizio.

Dillon segue davvero il suo credo qui – passa da un argomento all'altro, poi salta avanti, ancora e ancora. Alcuni lo considereranno certamente superficiale, ma questa leggerezza, questo breve tocco, è anche edificante per il lettore: ci attira nel cerchio di fascino dell'autore senza appesantirci di riflessione.

Dillon cita forse il miglior saggio sul saggio: Theodor Adornos Il saggio come forma.

Le alleanze del saggismo. Il che ci porta forse all'elemento più importante della facilità del saggismo. Perché anche se lo scrittore può toccare qualsiasi cosa e frusciare e frusciare senza paura con la penna, allo stesso tempo sorge una responsabilità per il lettore. Anche noi dobbiamo essere presenti durante il viaggio. Non come scrittori – almeno non inizialmente – ma come vagabondi nel paesaggio che il saggista ha abbozzato. Se vogliamo riflettere sui luoghi in cui ci porta, dobbiamo farlo selv diventare saggisti in testa, sì, dobbiamo selv continuare la passeggiata.

Dillon descrive la giustapposizione di temi e le escursioni testuali del saggio con fregi: figure su una superficie che rimangono morte, a meno che lo spettatore non aggiunga la propria narrativa. O, più precisamente, se il lettore non racconta anche ciò che gli viene detto: «Non si tratta infatti esattamente di un fregio a celle sconnesse; qualcosa o qualcuno deve collegare gli elementi liberati.” Questo un po ' er deg, cioè il lettore. Ancora: la facilità del saggismo è una libertà per lo scrittore, ma allo stesso tempo implica una responsabilità per il lettore. Si crea così un'alleanza tra scrittore e lettore, perché se il testo deve funzionare come qualcosa di più del semplice testo – come qualcosa da cui imparare, come forma paradigmatica – il lettore deve accettare la chiamata a stringere l'alleanza che lo scrittore saggio offre sempre al lettore.

Uno stile di vita. “Il desiderio del saggio non è quello di filtrare l'eterno dal transitorio; è piuttosto che lo renderà transitoriamente eterno”. Il modo in cui Dillon pensa al saggio non riguarda solo la scrittura, ma il lieve. Perché cogliere il banale e l'apparentemente insignificante – ma soprattutto il capriccio o l'esperimento infondato – vira verso una filosofia di vita, dove le conoscenze consolidate devono essere sempre adeguate e sperimentate attraverso il gioco e la spontaneità. Non arriveremo da nessuna parte se rimaniamo solo alla fine, incatenati a ciò che sappiamo. Piuttosto, suggerisce Dillon, dobbiamo lasciarci guidare, pensando, da ciò che incontriamo sul nostro cammino. Potremo così ritrovare nella forma del saggio una forma di vita, un'etica più che un genere letterario.

La facilità del saggismo è una libertà per lo scrittore, ma allo stesso tempo implica una responsabilità per il lettore.

Perché un saggio non è solo un saggio, un testo, ma un segno di un’alleanza: un contratto tra lettore e scrittore che ha il testo come mezzo, ma trascende – se davvero ne ricaviamo qualcosa – il testo stesso. È qui che Dillon eccelle: quando usa il saggio per uscire dalla forma del saggio letterario. Quando usa questa forma per trovare altre forme liberatrici – etiche, filosofiche della vita, tecniche della vita – che il saggio tuttavia aiuta ad arricchire, sviluppare o per le quali servire da modello.

Non è forse così, suggerisce Dillon, che l'etica di base della forma del saggio è anche un modo di vivere, un modo di vivere, un modo di pensare, una filosofia pratica?

Almeno ne sono convinto.