(QUESTO ARTICOLO È TRADOTTO DA Google dal norvegese)
In occasione del quinto anniversario dello scoppio della guerra civile ucraina a metà febbraio, c'è ancora un lato quasi sconosciuto di questo conflitto che merita maggiore attenzione.
Il documentario La scelta di Oleg, dei registi del 2016 Elena Volichine e James Keogh, è uno dei pochi film che tentano di comprendere le motivazioni dei comuni uomini russi che viaggiano nelle repubbliche separatiste dell'Ucraina orientale, una regione e una guerra che è praticamente scomparsa dai media occidentali , ma che è ancora in corso e uccide sia soldati che civili.
A differenza di Aliona Poluninas La loro stessa Repubblica, recentemente recensito in Ny Tid da Carmen Grey, Volochine e Keogh non si schierano con nessuna delle due parti in conflitto. Non c'è adorazione dell'eroe o propaganda per la Russia e i ribelli sostenuti dal Cremlino. Assistiamo invece alle contraddizioni emotive e psicologiche che guidano i personaggi del film.
Una madre con il cuore spezzato
Il film ruota attorno al 32enne Oleg Doubinine, che guida un'unità di 60 volontari russi (e alcuni ucraini), e al suo compagno più giovane Max. Entrambi hanno lasciato la famiglia, gli amici e – nel caso di Max “un lavoro ben pagato” – e hanno messo a rischio la propria vita combattendo contro coloro che la maggior parte dei russi non riesce a distinguere da se stessi.
L'ironia di una guerra che ha diviso così tante persone diventa chiara quando il gruppo di Oleg cattura uno scout ucraino. Viene interrogato da un comandante di brigata in un opulento quartier generale a Donetsk – la capitale dell'autocostituita Repubblica popolare di Donetsk (DNR) – e il giovane, ovviamente terrorizzato, risponde con parole monosillabiche con una voce biascicata e plumbea. Quando gli viene chiesto se sa cosa gli succederà, alza le spalle. Quando viene insistito ulteriormente, suggerisce che potrebbe essere picchiato, colpito da colpi di arma da fuoco o "qualcos'altro". "Cos'altro?" chiede il comandante con espressione compiaciuta. "Scambiato con i tuoi ragazzi?" chiede il giovane prigioniero, non osando aggiungere un accenno di speranza alla sua risposta. Dopo che gli è stato detto che sarà effettivamente scambiato, gli viene dato pane e zuppa. Seduto di fronte al comandante, il giovane stordito mangia con gusto nervoso. In sottofondo si sente una voce beffarda: "Sei un vero criceto, vero?"
Quando a Oleg viene chiesto: "Chi ha sparato per primo?" risponde: "L'esercito ucraino".
Successivamente, il prigioniero viene spinto sul sedile posteriore di un'auto e portato in un obitorio in città. Lì vede una madre in lutto di Donetsk alla quale viene chiesto di identificare i resti mortali di suo figlio. Era stato ucciso circa una settimana prima in un'imboscata al fronte, dove anche il gruppo di Oleg aveva perso molti uomini. Oleg e i suoi compagni cercano di trovare un modo perché la madre possa vedere suo figlio senza vederlo davvero: il corpo, lasciato nella terra di nessuno, è stato recuperato dopo essere rimasto sdraiato per una settimana nella calura estiva.
La madre, che inizialmente era piuttosto composta, presto crolla, le sue urla primordiali echeggiano nelle vicine case prefabbricate di cemento mentre la verità le viene in mente. La confusione non aiuta ad alleviare i timori del povero ostaggio ucraino che sia stata organizzata la sua estradizione e che anche lui potrebbe non rivedere mai più sua madre.
Nessuna storia d'amore
Quando Volochine e Keogh puntano le loro telecamere su Oleg e la sua unità, il Battaglione BARS, è passato un anno. In questo momento sono di stanza in una raccolta di vecchi garage sovietici. Questi battaglioni si trovano più vicini alla linea del fronte, che dista solo poche centinaia di metri.
Oleg – con il nome guerriero Doubina – è un uomo magro e bello della città di confine russa di Tyumen, nella Siberia occidentale, una regione al confine con il Kazakistan. Nel 2014, dopo che le proteste in piazza Maidan a Kiev costrinsero il presidente filo-russo dell'Ucraina, Viktor Yanukovich, a fuggire, Oleg si prese una "vacanza di due settimane a Donetsk" per combattere per coloro che identificava come vittime e connazionali bisognosi di protezione.
Oleg è stanco della guerra e stanco di essere responsabile di uomini, molti dei quali hanno perso la vita. Questa responsabilità grava su di lui poiché riconosce la sua profonda delusione per una guerra combattuta in una "zona senza legge". E aggiunge: “Non sono un fanatico che ama o odia. Sono un ufficiale. Tratto il mio nemico come un nemico. La guerra è guerra. Ma in guerra puoi essere un vero sadico, oppure puoi essere un guerriero, con dei principi e un senso di giustizia”.
Per Max, che è stato vicino alla morte quando una banda gli ha sparato in una strada a Donetsk all'inizio del suo periodo DNR, la paura e il disgusto per la guerra sono evidenti in un'intervista riservata con questo soldato. Vestito solo con boxer, il giovane muscoloso e magro sorride ripetutamente mentre cerca mentalmente di dimenticare traumi che richiedono una vita per essere elaborati. "Dopo eventi così tristi e difficili, tutto sembra divertente. Siamo riusciti a scappare [vivi da un'imboscata], ma non è affatto divertente. Non c'è romanticismo in esso. Tutto è carne e frattaglie. Dà la sensazione," fa una pausa con una risata nervosa, "che la morte con la sua falce sia in agguato dietro le nostre spalle, ma abbia paura di avvicinarsi."
Il gioco degli sciocchi
Quando la madre e il patrigno di Oleg vengono a vedere come sta, dopo che gli è stato detto che lavora come operatore sanitario volontario non combattente, diventa chiaro che questa bugia è stata a lungo parte di una truffa. Oleg ha completato un corso di primo soccorso prima di lasciare Donetsk, come una sorta di copertura. Durante la visita dei suoi genitori, insiste di non essere bellicoso.
Come dice lui stesso: "Qui non posso essere Oleg Doubinine, perché non vede corpi lacerati, non spara ai Kalashnikov, non partecipa alla guerra". E continua: "Oleg Doubinine è quello per cui mamma e papà hanno dato la vita, che ha una sorella, anche due... Quel Oleg non è qui, non gli è permesso essere qui: perché un giorno tornerò a da dove vengo. Il mio nome da guerriero è Doubina. Sono in servizio. Oleg Doubinine appartiene a quel posto, in un futuro con moglie e figli. Oleg Doubinine non vuole preservare i ricordi di guerra. Per lui la guerra non esiste”.
Il giovane prigioniero ucraino viene restituito in uno scambio notturno con i morti del gruppo di Oleg, trasportato su un camion della Croce Rossa contrassegnato con "200" – abbreviazione russa per il peso di un cadavere in una bara militare di zinco. Prima di essere consegnato è costretto a rilasciare un'intervista alla televisione di stato russa. Quando gli viene chiesto: "Chi ha sparato per primo?" risponde: "L'esercito ucraino". Quando Oleg vede la trasmissione, sbuffa con disprezzo: "Vedi come funziona la propaganda?"
