(QUESTO ARTICOLO È TRADOTTO DA Google dal norvegese)
[cronaca] Nel suo articolo molto interessante "Io sono il più grande" su Ny Tid quest'inverno, Kjetil Mygland descrive gli sforzi del leggendario pugile americano dei pesi massimi Muhammad Ali, sia nella lotta di liberazione dei neri degli anni '1960 che nel movimento contro la guerra nel STATI UNITI D'AMERICA. Si è opposto alle molestie delle autorità, all'esclusione dalla boxe e così via. Fino a quando non è salito di nuovo sul ring, ha riconquistato il titolo e ha celebrato i più grandi trionfi. E nel 1996 a tutti gli Stati Uniti è stato dato il grande onore di accendere la fiamma olimpica ad Atlanta. Mygland menziona anche che Ali è considerato il "più grande pugile da combattimento che abbia mai visto".
Gettato le basi. Nel leggere questo entusiasta omaggio ad un grande pugile, mi mancano due nomi: Jack Johnson e Joe Louis. Entrambi compagni di corsa, campioni del mondo e connazionali di Ali. Ma soprattutto: precursori significativi. I loro sforzi avevano contribuito in molti modi a creare un clima in cui un uomo come Ali potesse essere pienamente apprezzato.
Nel 1878, Jack Johnson (1946-1908) vinse il titolo contro il campione del mondo bianco e canadese Tommy Burns, per KO tecnico nel 14° round a Sydney, in Australia. Johnson aveva quindi lottato a lungo per ottenere una partita della Coppa del Mondo. L'ex campione James J. Jeffries ha rifiutato di salire sul ring con un uomo di colore. Johnson ha dovuto viaggiare per il mondo per incontrare il suo successore Tommy Burns.
Mentre i giornali colorati degli Stati Uniti salutarono Johnson con grande entusiasmo, la notizia fu accolta con rabbia e grande ansia tra i bianchi. Solo gli uomini bianchi, secondo l'opinione dell'epoca, dovevano governare la corona dei pesi massimi. Nelle classi più leggere i maestri di colore potevano essere accettati più facilmente.
"La grande speranza bianca". Jack London ha arbitrato la partita per il New York Herald. Ha affermato che Johnson aveva giocato con Burns come se fosse "un bambino cattivo". Non solo: come più tardi Ali, Johnson schernì il suo avversario con commenti crudi e sarcastici durante l'incontro.
Un giornale scrisse che nessun evento negli ultimi 40 anni aveva regalato tanta gioia alla gente di colore quanto questo trionfo nero. L'ex campione, "Iron Man" Jim Jaffries (che in precedenza si era ritirato imbattuto), era ormai diventato la "grande speranza bianca". Ha dichiarato che si sarebbe preso cura con facilità dei nuovi arrivati al trono dei pesi massimi.
Si incontrarono il 14 luglio 1910 nella città del gioco d'azzardo di Reno, nel Nevada. Qui Jeffries ha dovuto mordere l'erba al quindicesimo round, mentre gli spettatori bianchi piangevano. Scoppiarono grandi rivolte razziali. Si stima che siano state uccise 15 persone, quasi tutte di colore. Nessun evento dall’emancipazione degli schiavi avvenuta 26 anni prima aveva portato a tali calamità.
Johnson era una persona incredibilmente colorata, che fin dall'inizio si rifiutò di piegarsi alle norme razziste della società. Nel suo libro Unforgivable Blackness... (2004), GC Ward offre un ritratto vivido e profondamente toccante del primo campione nero dei pesi massimi che, grazie alle sue numerose vittorie convincenti e al suo comportamento fuori dal ring, divenne un eroe per un pubblico più grande. numero dei suoi compagni di razza.
La pubblicità e il denaro. Alla maggior parte dei bianchi, il comportamento di Johnson sembrava troppo provocatorio. Non ultima la sua associazione – e il matrimonio – con donne bianche. Anche altri maestri avevano coltivato donne di razze diverse senza che ciò venisse usato contro di loro. Johnson venne perseguitato dalle autorità e, tra le altre cose, dovette scontare un anno di prigione. Si diceva che fosse stato semplicemente "crocifisso per la sua razza".
Come campione del mondo, Johnson raggiunse una fama che nessun'altra persona di colore aveva raggiunto. L'autrice Joyce Carol Oates scrive che Johnson, a differenza di Ali, non era particolarmente interessato alla boxe. Ciò che contava erano la pubblicità e i soldi. Tuttavia, era, come più tardi Ali, un eminente pugile difensivo, un rappresentante della "boxe scientifica".
Johnson aveva dimostrato che non era più possibile escludere le persone di colore dall’arena sociale rappresentata dallo sport. Molti lo considereranno anche uno dei tre più grandi, forse il più grande, pugili del mondo, insieme ad Ali e Joe Louis.
L'esperto di boxe Nat Fleischer, redattore di lunga data della rinomata rivista The Ring, sostenne fino alla sua morte nel 1972 che Johnson avrebbe sconfitto ogni campione dei pesi massimi nel corso degli anni.
Lo stesso Joe "The Brown Bomber" Louis credeva che avrebbe chiaramente padroneggiato Ali: "Non sa nulla del combattimento 'alle corde'", ha detto. "Sarebbe decisivo in una partita tra noi." Anche se negli anni '1930 Louis non fu mai così fortemente coinvolto come Ali nelle azioni antirazziste, i suoi sforzi ebbero un grande significato per il rispetto di sé e l'orgoglio della gente di colore. Nel mio articolo su Ny Tid n. 51, 2006, "Schmeling vs. Joe Louis", sottolineo che sia per i neri che per i bianchi Louis era diventato un simbolo importante della lotta delle forze democratiche contro le nazioni autoritarie e razziste in Europa (Germania nazista, Italia e altre). Se si fosse comportato come Ali negli anni '1930, non avrebbe mai potuto creare tanta eccitazione e gioia tra i suoi compagni di corsa attraverso la boxe.
Si può aggiungere che Jack Johnson ha avuto 113 partite, 79 vittorie, dodici pareggi, otto sconfitte e 14 "nessuna decisione". Perse la "corona dei pesi massimi" nel 1915, quando fu messo KO dall'enorme cowboy Jess Willard, che fu poi messo KO da Jack Dempsey. Louis ha avuto 70 partite, 67 vittorie e tre sconfitte, mentre Ali ha avuto 61 partite, 56 vittorie e cinque sconfitte. ■
