(QUESTO ARTICOLO È TRADOTTO DA Google dal norvegese)
Da qualche parte nella parte californiana del deserto di Sonora, tra varie basi militari sparse qua e là, si trova Slab City, una comunità di squatter. In inverno, molti cosiddetti "uccelli migratori" spostano qui le loro carovane; cioè persone che cercano la libertà e un posto caldo dove trascorrere la stagione fredda. In estate, quando il caldo raggiunge altezze spietate, queste persone migrano nuovamente verso luoghi più freschi. Resta solo uno zoccolo duro degli abitanti del luogo. Per i residenti permanenti di Slab City, la libertà è un sottoprodotto della povertà e non si adatta a nessun altro. Questo film è un ritratto della loro lotta per preservare un senso di appartenenza in un luogo abbandonato.
Il concetto di vivere al di fuori della società è spesso associato a qualcosa di romantico e bohémien. Tuttavia, non c'è molto romanticismo nel vivere a Slab City. In realtà il luogo difficilmente può essere definito una città, ma piuttosto una comunità di case e roulotte improvvisate. A parte alcune viste pittoresche del deserto, Slab City semplicemente non ha molto da offrire.
Per i residenti permanenti di Slab City, la libertà è un sottoprodotto della povertà.
Caratteri distintivi. Le persone dipendono l'una dall'altra qui nel deserto. La scarsità dei beni rende importanti le semplici routine e significativi i piccoli segni di bontà. Una delle routine che unisce le persone è il caffè mattutino ogni giorno alle sette, servito nel bar di Rob Lane. Il caffè viene servito nel modo più semplice: viene bollito sul fornello e versato in tazze, bottiglie di plastica e bicchieri sparsi. Ma è "il miglior caffè del quartiere" e porta tutti a riunirsi nell'internet café improvvisato di Rob per uscire e usare la connessione wireless. Queste persone sono quelle che hanno meno successo tra quelle che non hanno successo e sono anche molto umane e vulnerabili. È facile riconoscersi in loro.
La scarsità dei beni rende importanti le semplici routine e significativi i piccoli segni di bontà.
Il documentario di Mikael Lypinski è incentrato sul produttore di caffè Rob Lane e sul suo ruolo in questa piccola comunità. Diversi anni fa, Rob ha scambiato il suo camion con la casa che ora possiede a Slab City, e da allora vive qui. Conosciamo anche Donita, una donna di mezza età che ha trovato pace a Slab City dopo essere uscita di prigione e a cui piace ballare il sabato sera. E poi abbiamo Zack, il giovane che ha trovato un mentore in Rob ma fatica a restare fuori dai guai. Ce ne sono molti altri come loro e, man mano che conosci le loro storie, tutti i personaggi ti sembrano straordinariamente cari e familiari.
Imprevedibile. Ma c’è una confusione emotiva legata all’empatia attentamente costruita che emerge attraverso la narrazione. Ogni volta che tu, come spettatore, provi sentimenti per queste persone, sperimenti che sono come te, ma in realtà non lo sono. Una fugace sensazione di qualcosa di imprevedibile è nell'aria; qualcosa che c’è ma che è difficile da individuare – la sensazione che in questa società quasi normale le cose possano facilmente degenerare. Che cosa possa causare un simile cambiamento non si potrà mai sapere; potrebbero essere i vicini rumorosi o i tossicodipendenti da metanfetamine in giro. Potrebbe trattarsi di un semplice malinteso o di un impulso, ma qualcosa può succedere in qualsiasi momento.
Rob e gli altri assicurano comunque allo spettatore, indirettamente, che non c'è nulla di cui preoccuparsi. C'è qualcosa di terribilmente agrodolce nel loro desiderio di dare il meglio di sé davanti alla telecamera, convincendo lo spettatore che la vita a Slab City non è poi così diversa da altri modi di vivere più convenzionali. Rob e i suoi concittadini sono brave persone – o almeno vogliono esserlo. Si preoccupano e hanno un senso morale, o la sensazione di fare il meglio che possono, date le circostanze. Eppure l'istintiva diffidenza dello spettatore persiste; non come un'intesa esplicita e concreta, ma più come un tema di fondo che lega insieme tutto nel film. Questa attenzione è rafforzata dai primi piani della macchina da presa sui dettagli, come i denti marci, le mosche che sono ovunque, la polvere mossa dal vento e piccoli lampi di follia negli occhi di alcuni. Sono questi dettagli che mettono tutto in prospettiva e fanno capire quanto sia fragile l'equilibrio tra libertà e vagabondaggio a Slab City. Il costante processo di mantenimento di questo equilibrio è la vera essenza della vita dei cittadini.
Questo equilibrio è la bussola della società povera e garantisce un senso di normalità. Desert Coffee è anche una rappresentazione di come l’umanità, la società e la libertà possano coesistere con la povertà nelle persone emarginate dalla società. Questo ritratto cinematografico sfida anche le idee convenzionali su concetti come casa e appartenenza. In Slab City questi concetti assumono una forma diversa da qualsiasi cosa conosciamo, nemmeno da qualsiasi cosa possiamo desiderare; tuttavia sono molto presenti. Vengono reinventati ogni giorno da persone che non si adattavano a nessun posto, finché non si sono ritrovate qui, a Slab City.
