La caccia agli archivi perduti

È diventato così facile dimenticare le immagini scioccanti, ma i rotoli di celluloide rilasciati a marzo di quest'anno dal Lawrence Livermore National Laboratory in California forniscono un pugno allo stomaco in modo doloroso e tempestivo. Circa 6500 film segreti che avevano iniziato a disintegrarsi, contenenti filmati di test sulle armi nucleari del periodo tra il 1945 e il 1962, furono scoperti e restaurati da un gruppo di esperti. 64 di questi filmati inediti di onde d'urto e palle di fuoco sono stati pubblicati su YouTube lo stesso mese in cui la Corea del Nord ha dichiarato la sua intenzione di usare la sua "preziosa spada della giustizia", ​​ovvero le sue armi nucleari, contro gli Stati Uniti.

Una clip in bianco e nero in particolare, un primo piano ipnotico di un test nucleare in Nevada del 1957 chiamato "Diablo", va ben oltre il solito filmato d'archivio sgranato di funghi nucleari girati da un remoto punto di osservazione nel deserto. Dall'oscurità arriva un'esplosione sconvolgente di dettagli intricati e da incubo che sembra trasformarsi nell'immagine terrificante di un enorme insetto. È facile capire perché il governo degli Stati Uniti abbia scelto di tenere questi film sotto chiave per decenni. Si possono immaginare innumerevoli registi che usano questi scorci dell'apocalisse per formulare un appello convincente per la distruzione di tutte le armi nucleari.

Fin dall'inizio, Pettengill e Velez usano questo tesoro di materiale per tracciare parallelismi con la performance in corso di Trump.

Momento decisivo. Nella stessa settimana in cui le telecamere catturarono la vista terrificante di "Diablo" a migliaia di chilometri di distanza, John Lennon e Paul McCartney si incontrarono a una festa in giardino a Liverpool. La mattina dopo l'esplosione del Nevada, il 15 luglio 1957, John Glenn effettuò il primo volo transcontinentale supersonico dalla California a New York in poco meno di tre ore e mezza. Tra mezzo secolo, quando i documentaristi inizieranno a raccontare l’anno 1957, queste vivide immagini in bianco e nero potrebbero rappresentare momenti decisivi. Ci si chiede quali tesori ben custoditi stiano ancora aspettando di essere scoperti nei depositi classificati di sicurezza in tutto il mondo.

Come gli scienziati di Livermore, anche i registi Sierra Pettengill e Pacho Velez hanno avuto accesso a innumerevoli ore di potenziale oro d'archivio. Il loro documentario prodotto dalla CNN Lo spettacolo Reagan utilizza filmati raramente visti della presidenza del conservatore Ronald Reagan, il carismatico attore di Hollywood diventato leader del mondo libero. Fin dall’inizio, Pettengill e Velez utilizzano questo tesoro di materiale per tracciare paralleli con la performance attuale di Trump. Subito dopo che i nomi dei cineasti compaiono sullo schermo, il documentario passa a una clip di tre decenni fa in cui Reagan incita la folla con la promessa elettorale di Donald Trump: "Insieme renderemo di nuovo grande l'America!"

I realizzatori vanno lodati per aver dotato il film di tutti i tratti stilistici degli anni '1980, dai punti di bellezza delle sgranate riprese VHS alle gonfie corde del sintetizzatore che sottolineano i grandi momenti privati ​​e pubblici dell'ex presidente. Il documentario è addirittura strutturato come un successo al botteghino di facile comprensione dell'era Reagan. Pettengill e Velez inquadrano la loro narrazione come se il guerriero della Guerra Fredda Reagan avesse cambiato idea sulla corsa agli armamenti con l'Unione Sovietica dopo aver visto il cupo dramma televisivo. The Day After (1983).

Fidarsi ma verificare. Molti Lo spettacolo Reagan è dedicato ai colloqui di pace di alto livello tra l'astuto leader russo Mikhail Gorbachev e Reagan, o a ciò che un appassionato commentatore definisce "l'ultima opportunità fotografica". In occasione di questi eventi storici, le telecamere della Casa Bianca spesso mostrano Gorbaciov, 20 anni più giovane di Reagan, che gioca abilmente con e occasionalmente prende in giro il presidente formale e virile.

A metà del documentario, i realizzatori creano un montaggio comico delle numerose conferenze stampa e interviste in cui Reagan usa ripetutamente una delle poche espressioni russe che conosce: Fidarsi ma verificare ("Fidarsi ma verificare"). Il momento più esilarante arriva quando Gorbaciov sorprende Reagan a usarlo una volta di troppo. "Lo ripetete in ogni riunione", dice il leader russo con un sorriso malizioso. "Mi piace", risponde vivacemente Reagan.

È facile capire perché il governo degli Stati Uniti abbia scelto di tenere questi film sotto chiave per decenni.

Potere e autoinganno. Sempre per sostenere la loro tesi Trump, Pettengill e Velez hanno raccolto solo i momenti più ironici delle 1500 ore di riprese originali dalla Casa Bianca. Il pubblico ridacchia d’accordo alle interviste di strada con i passanti, vecchie di dieci anni, che ci avvertono che non ci si deve fidare dei russi e che si sono già infiltrati negli Stati Uniti. Questo può essere divertente quanto vuole, ma Lo spettacolo Reagan non arriva mai ad alcuna sorta di comprensione definitiva di Ronald Reagan, dell'uomo o del mito, nel modo in cui l'esplorazione del potere e dell'illusione di Penny Lane nel denso film amatoriale Il nostro Nixon (2013) sono riusciti a illuminare un altro presidente americano.

Lo spettacolo Reagan avrebbe potuto trarre profitto semplicemente lasciando che il tesoro del materiale d'archivio venisse arieggiato come un buon vino. All'inizio, il documentario mostra una clip anticipatrice di cinque secondi in cui Reagan incontra un Michael Jackson Romanzo giallo-era, e la coppia di celebrità posa davanti alle telecamere nello Studio Ovale, fingendo di essere affascinata dalle foto di famiglia del presidente. Lo spettacolo Reagan arriva a ben 73 minuti. La domanda è perché.