La lotta di Israele nelle università americane

Proibito contro Gli studenti per la giustizia in Palestina (SJP) presso la Northeastern University di Boston il 7 marzo 2014, insieme alla minaccia dell'università di intraprendere un'azione disciplinare contro alcuni dei suoi membri, è solo un esempio delle sanzioni dirette a un certo numero di gruppi palestinesi per i diritti degli studenti negli Stati Uniti Stati.

Gli attacchi, e altre forme di punizione altrettanto inquietanti, sembrano essere parte di uno sforzo coordinato del governo israeliano e della lobby israeliana negli Stati Uniti per inserire nella lista nera qualsiasi gruppo studentesco che sfidi la narrativa ufficiale israeliana.

La Northeastern University ha bandito la sezione SJP dopo aver inviato copie di avvisi di sfratto regolarmente affissi nelle case palestinesi minacciate di demolizione. L'università ha annunciato che gli studenti sarebbero stati banditi e ha affermato che se SJP chiedesse di essere reintegrato l'anno prossimo, "nessun membro attuale di Studenti per la giustizia in Palestina il comitato esecutivo potrebbe sedere nel consiglio della nuova organizzazione", e inoltre che i rappresentanti dell'organizzazione dovranno sottoporsi alla "scolarizzazione" dell'università.

Seminari di riqualificazione e gruppi israeliani di destra

Nel 2011, dieci studenti che all'UC Irvine in California avevano interrotto un discorso tenuto da Michael Oren, l'allora ambasciatore di Israele negli Stati Uniti, sono stati giudicati colpevoli, sono stati messi in libertà vigilata e hanno ricevuto l'ordine di svolgere il servizio alla comunità. Il cittadino israeliano Oren, che da allora è stato assunto dalla CNN, ha chiesto al Congresso di inserire nella lista nera i sostenitori della campagna di boicottaggio, disinvestimento e sanzioni (BDS) contro Israele e di perseguire coloro che manifestano contro i funzionari israeliani.

Sono stati privati ​​delle loro posizioni di leadership studentesca dopo aver lasciato la sede durante un discorso tenuto da un ufficiale militare israeliano.

La Columbia Students for Justice in Palestine (CSJP) è stata bruscamente bandita nella primavera del 2011 e gli è stata negata la possibilità di prenotare stanze o organizzare eventi nel campus. L'amministrazione universitaria aveva, prima di questo divieto, la pratica di notificare il campus Hillel in anticipo a qualsiasi evento CSJP.

L'espulsione è stata infine revocata dopo una protesta guidata dagli avvocati del CSJP.

Max Geller, studente di giurisprudenza e membro SJP alla Northeastern, che ho contattato telefonicamente a Boston, ha accusato l'università di aver risposto a "pressioni esterne", tra cui l'ex studente Robert Shillman, che ora è l'amministratore delegato di Cognex Corp., e il miliardario di hedge fund Seth Klarman, entrambi sostenitori di destra gruppi israeliani di ala.

Geller ha affermato quanto segue: “Bandire agli studenti ruoli di leadership e bandire gruppi di studenti semplicemente perché sono impegnati in attività politiche pacifiche, viola la missione dell'università di educare gli studenti. Nell’ultimo anno ho ricevuto minacce di morte, sono stato pubblicamente e ingiustamente diffamato e minacciato di misure disciplinari. Ciò si è aggiunto al coinvolgimento nel dibattito su una questione nella quale sono profondamente impegnato, sia come ebreo che come americano, una prospettiva che induce paura e ansia”.

Sostenitori del BDS

Le risposte pesanti a queste organizzazioni studentesche sono sintomatiche del crescente isolamento di Israele e della preoccupazione per il calo del sostegno americano. Decenni di occupazione e sequestro della terra palestinese e i massicci attacchi militari contro una popolazione indifesa a Gaza hanno provocato centinaia di morti, insieme ad una crescente malnutrizione tra i bambini palestinesi in povertà forzata. Ciò ha alienato gli ex sostenitori di Israele, compresi molti giovani ebrei americani.

Allo stesso tempo, Israele è diventato un paria nella comunità globale. Se il Paese dovesse perdere il sostegno americano, che in gran parte acquista con i contributi delle campagne politiche incanalati attraverso gruppi come American Israele Comitato Affari Pubblici# (AIPAC), ville Israele stato male. Oggi, un numero crescente di banche e altre aziende, soprattutto nell’UE, si uniscono al movimento di boicottaggio e si rifiutano di fare affari con aziende israeliane nei territori occupati.

Il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu, parlando all'AIPAC il 4 marzo 2014, sorprendentemente ha dedicato gran parte del suo discorso ad attaccare il crescente movimento BDS, che secondo lui rappresentava "xenofobia, disonestà e vergogna". Ha chiesto che i sostenitori del BDS “vengano trattati esattamente come trattiamo qualsiasi persona antisemita o bigotta”. Ha messo in guardia contro il reclutamento di persone "ingenue e ignoranti" come "compagni di viaggio creduloni" in una campagna antisemita.

Secondo il Times di Londra, i funzionari israeliani stanno apparentemente cercando di infiltrarsi nel movimento BDS, utilizzando metodi diffamatori e tentando di collegare il movimento all'estremismo islamico. Il governo israeliano sta inoltre promuovendo progetti di legge moralistici e antidemocratici nelle legislature statali di New York, Maryland e Illinois che imporrebbero sanzioni finanziarie alle istituzioni accademiche che boicottano le istituzioni israeliane.

A quanto pare, i funzionari israeliani stanno cercando di infiltrarsi nel movimento BDS e stanno usando metodi diffamatori.

Nel frattempo, gli Stati Uniti e altri paesi stanno imponendo con entusiasmo sanzioni alla Russia per un’occupazione molto meno draconiana della resistenza di lunga data di Israele al diritto internazionale. I corsi di indottrinamento per gli attivisti universitari ideati dall’ADL (Anti-Defamation League) sono, secondo coloro a cui è stato chiesto di frequentarli, deboli tentativi di equiparare qualsiasi critica a Israele con l’antisemitismo.

L'espulsione

Alcuni attivisti della Florida Atlantic University sono stati privati ​​delle loro posizioni di leadership studentesca dopo aver lasciato la sede durante un discorso tenuto da un ufficiale militare israeliano. La direzione dell'università ha ordinato loro di frequentare seminari di riqualificazione sponsorizzati dall'Anti-Defamation League (ADL): “Io e altri due membri del SJP siamo stati costretti a frequentare il corso di 'formazione sulla diversità' sponsorizzato dall'ADL, altrimenti avremmo violato i termini della nostra libertà vigilata e di conseguenza verremmo banditi e/o espulsi," ha detto Nadine Aly, una studentessa
attivista che, insieme ad altri attivisti, ha lasciato una conferenza tenuta all'università dall'ufficiale israeliano colonnello Bentzi Gruber – che aveva contribuito a redigere le regole di ingaggio per l'operazione Piombo Fuso, il terribile attacco a Gaza tra la fine del 2008 e l'inizio del 2009.

L’ho raggiunta telefonicamente nel campus della Florida: “L’idea stessa che l’amministrazione insinui che criticare la politica israeliana sia razzista è ridicola. Siamo stati messi in "libertà vigilata a tempo indeterminato" e ci hanno proibito di ricoprire posizioni di leadership in qualsiasi organizzazione studentesca riconosciuta all'università, compreso il consiglio studentesco, fino alla laurea. Non mi fu più permesso di continuare né come presidente dell'SJP né come rappresentante degli studenti, e l'ex vicepresidente dell'SJP perse la sua posizione di rappresentante delle case studentesche. È un peccato che questa università, come la maggior parte delle università, si pieghi alle pressioni della lobby sionista e dei ricchi donatori sionisti quando dovrebbero proteggere i diritti dei loro studenti”.

La persecuzione di accademici come Joseph Massad e Norman Finkelstein, che sfidano la narrazione ufficiale israeliana, è stata a lungo una caratteristica dell’intervento israeliano nella vita accademica americana. Inoltre, l'entusiasmo dei rettori universitari di denunciare l'appello dell'American Studies Association per il boicottaggio accademico di Israele. Vediamo qui un’insaziabile fame di denaro che sembra governare la politica universitaria. Tuttavia, l’attuale tentativo di chiudere i gruppi studenteschi porta la tradizionale censura e interferenza israeliana a un nuovo livello. Israele sta ora tentando di sopprimere la libertà di parola nei campus universitari americani – contro tutti i quali gruppi studenteschi si sono fermamente impegnati in proteste non violente – e ha arruolato le nostre élite liberali in bancarotta e gli amministratori universitari come polizia del pensiero.

Accademici e professori

Il fatto che gli accademici non difendano il diritto di questi gruppi studenteschi di esprimere opinioni dissenzienti e di impegnarsi nell'attivismo politico è una triste contropartita a quanto sia diventata irrilevante la maggior parte degli accademici. Dove sono, in questa battaglia, i professori di diritto costituzionale che difendono il diritto alla libertà di parola? Dove sono i professori di etica, religione e filosofia che ricordano agli studenti il ​​diritto di tutti a una vita dignitosa e libera dall'oppressione? Dove sono i professori di studi sul Medio Oriente che spiegano le conseguenze storiche della violenta annessione della terra palestinese da parte di Israele? Dove sono i professori di giornalismo che difendono il diritto dei dissidenti e delle vittime ad un giusto trattamento sulla stampa? Dove sono i professori di studi di genere, di studi afroamericani, di studi indigeni o chicano che proteggono le voci e la dignità degli emarginati e degli oppressi?

Dove sono i professori di etica, religione e filosofia?

Gli attacchi agli studenti non finiranno con gruppi come Studenti per la Giustizia in Palestina. Qui si rifiutano di ascoltare le grida del popolo palestinese, in particolare del milione e mezzo – il 1,5% dei quali bambini – che sono confinati dall'esercito israeliano a Gaza. Ciò fa parte della più ampia campagna portata avanti da esponenti di destra come Lynne Cheney e da miliardari come i fratelli Koch per eliminare tutti i programmi e le discipline accademiche che danno voce agli emarginati, soprattutto a coloro che non sono privilegiati e sono bianchi. Anche i latini, gli afroamericani, le femministe e gli studenti LGBT sentono questa pressione.

Secondo un disegno di legge firmato dal governatore repubblicano Jan Brewer, i libri dei principali autori chicani sono stati banditi dalle scuole pubbliche di Tucson e altrove in Arizona perché tali studi etnici promuovono “l’odio verso una razza o un popolo”. È un linguaggio simile a quello utilizzato dall'ex ambasciatore Oren per giustificare il suo appello a perseguire penalmente gli attivisti BDS, sostenendo che promuovono il bigottismo.

Il neoconservatorismo che cresce in Israele ha la sua controparte tossica nella cultura americana. E se altri gruppi emarginati all’interno dell’università rimangono in silenzio mentre gli attivisti palestinesi solidali vengono perseguitati nel campus, ci saranno meno alleati quando queste forze di destra li inseguiranno. E vengono. Quelli di noi che condannano le sofferenze che Israele e i suoi crimini di guerra contro i palestinesi stanno causando, e che sostengono il movimento BDS, sono abituati a subdole campagne diffamatorie israeliane.

Max Blumenthal

Sono stato più volte etichettato come antisemita dalla lobby israeliana, anche per il mio libro La guerra è una forza che ci dà un significato. Alcune delle voci critiche, come Max Blumenthal, che hanno scritto Golia: Vita e odio nella grande Israele, uno dei migliori resoconti scritti sull'Israele contemporaneo, è ebraico, ma ciò non sembra disturbare i propagandisti israeliani di destra che vedono la deviazione dalla linea del governo israeliano come una forma di eresia religiosa.

“Sono stato in tournée a discutere del mio libro Golia dall'ottobre 2013", ha detto Blumenthal, che ho intervistato telefonicamente:

“In diverse occasioni, gruppi di lobby israeliani e attivisti filo-israeliani hanno cercato di fare pressione sulle organizzazioni affinché cancellassero i miei eventi prima che avessero luogo. Sono stato diffamato da studenti adolescenti filo-israeliani, importanti editorialisti di riviste e persino da Alan Dershowitz definendolo antisemita, e la mia famiglia è stata attaccata dai media di destra solo per aver organizzato una festa del libro per me. I mezzi assurdi a cui hanno fatto ricorso gli attivisti filo-israeliani per impedire al giornalismo di raggiungere un vasto pubblico e la mia analisi sono un perfetto esempio del loro esaurimento intellettuale e della loro povertà morale. Tutto ciò che resta loro è un sacco di soldi per comprare i politici e una volontà illimitata di difendere l’unico stato dotato di armi nucleari e di apartheid in Medio Oriente. Mentre i giovani arabi e musulmani chiedono di essere presenti nelle università di tutto il Paese e gli ebrei americani mostrano disgusto per l’Israele di Netanyahu, stiamo assistendo a un ritorno filo-israeliano. La questione non è se vinceranno o perderanno, ma quanto danno potranno arrecare alla libertà di espressione nel cammino verso un accordo con la giustizia. […] Sarebbe incoraggiante se eminenti intellettuali liberali concordassero con tutte le mie conclusioni, o accettassero la legittimità del BDS, ma l’unica aspettativa ragionevole che possiamo avere da loro è che si mobilitino in difesa di coloro la cui libertà di parola e diritto di parola organizzare è schiacciato da forze potenti. Quando queste forze giungono in difesa di Israele, purtroppo, troppi intellettuali liberali rimangono in silenzio o, come nel caso di Michael Kazin, Eric Alterman, Cary Nelson e famosi rettori universitari, collaborano attivamente con altre élite determinate a schiacciare i palestinesi. attivismo solidale con mezzi antidemocratici”.

I centri universitari Hillel

Le sezioni locali di Hillel [Hillel è la più grande organizzazione universitaria ebraica del mondo e rappresenta l'azione sociale, la difesa di Israele, lo scambio globale, l'imprenditorialità, i club d'affari e l'arte/cultura, ndr] purtroppo spesso funzionano niente meno che come il braccio teso del movimento. Autorità israeliane e avamposti universitari dell'AIPAC. Questo è vero sia nel Northeastern che negli istituti scolastici come il Barnard College e la Columbia. E rettori universitari come Debora Spar della Barnard non vedono nulla di sbagliato nell'accettare viaggi della lobby israeliana in Israele, mentre gli studenti palestinesi rischiano il carcere e perfino la morte per studiare negli Stati Uniti.

Il lancio di campagne diffamatorie in tutto il campus da parte di presunti gruppi religiosi è un sacrilegio per la religione ebraica. In numerosi seminari, ho letto abbastanza dei grandi profeti ebrei – che si occupavano principalmente degli oppressi e dei poveri – per sapere che non li trovereste negli odierni centri Hillel. Questi profeti protesterebbero invece insieme agli attivisti del SJP. I Campus Hillel Centers, con i loro budget generosi e gli scintillanti edifici del campus, offrono eventi, conferenze e programmi continui per promuovere la politica ufficiale israeliana. Organizzano viaggi gratuiti in Israele per studenti ebrei come parte del programma Taglit Birthright e agiscono come agenzia di viaggi governativa israeliana. Gli studenti ebrei, spesso senza legami familiari con Israele, vengono scortati in questi viaggi di propaganda ben coreografati in Israele. Allo stesso tempo, centinaia di migliaia di palestinesi, intrappolati in squallidi campi profughi, non hanno accesso alle proprie case, anche se le loro famiglie vivono da secoli su quella che oggi è terra israeliana.

Per diversi decenni Israele è stato in grado di inquadrare il dibattito sui palestinesi. Ma il controllo di Israele sulla narrazione sta volgendo al termine. Man mano che Israele perde terreno, attaccherà brutalmente e irrazionalmente tutti coloro che dicono la verità, anche se sono studenti americani, e soprattutto se sono ebrei. Verrà un giorno, e quel giorno arriverà prima di quanto si aspettino Israele e i suoi lacchè pagati, in cui l’intero edificio crollerà, in cui persino gli studenti di Hillel non avranno più il coraggio di difendere i continui maltrattamenti e le uccisioni casuali dei palestinesi. Rifiutando sconsideratamente che altri parlino, Israele ora rischia di essere messo a tacere.

Questa è una conferenza sponsorizzata dal Political Economy Forum della Northeastern University, tenuta da Chris Hedges il 25 marzo 2014. È stata originariamente pubblicata il 17 marzo 2014 sul sito Truthdig, riprodotta qui con il permesso e
tradotto da John Y. Jones.