Valle della Sorveglianza. La storia militare segreta di Internet è stato rilasciato nel 2018, ma getta ancora nuova luce sull'ormai tanto discusso progetto Pegasus. Secondo le rivelazioni di The Guardian e altri 16 media quest'estate, le autorità autoritarie hanno fatto uso dello spyware Pegasus curiosare sui telefoni cellulari di politici, accademici, giornalisti e attivisti per i diritti umani. Tra le vittime in un elenco di oltre 50 numeri di telefono troviamo il presidente francese Emmanuel Macron, il cui telefono cellulare sarebbe stato violato dal governo marocchino. Si dice che anche il cellulare del giornalista Jamal Khashoggi sia stato attaccato da Pegasus. Khashoggi è stato ucciso nell'ottobre 2018 dopo essere stato attirato nel consolato saudita a Istanbul.
Lo spyware Pegasus è sviluppato dalla società israeliana NSO Group, con cui collabora sicurezza informaticae attacca i telefoni iPhone e Android tramite il software del cellulare. Lo spyware può recuperare messaggi SMS ed e-mail e registrare conversazioni o attivare la fotocamera e il microfono del cellulare senza che il proprietario se ne accorga.
Controllo e monitoraggio
Durante la lettura Valle di sorveglianza, le rivelazioni su Pegasus non sono una sorpresa. Secondo l'autore, Internet – con la tecnologia associata – è stato utilizzato per scopi governativi sorveglianza dal primo momento. Levine spiega come Internet è nato dal programma di controinsurrezione degli Stati Uniti, in particolare dalla rete di computer ARPANET, che è stato utilizzato per raccogliere e condividere informazioni sui cittadini statunitensi, nonché per controllare e monitorare l'aumento delle insurrezioni politiche e militari contro i governi alleati degli Stati Uniti in tutto il mondo.
Lo spyware può recuperare messaggi SMS ed e-mail e registrare conversazioni o attivare la fotocamera e il microfono del cellulare senza che il proprietario se ne accorga.
All'inizio del libro possiamo leggere di un episodio specifico: una manifestazione presso il municipio della città di Oakland in California nel 2014 a causa di un voto programmato in consiglio comunale sull'istituzione di un centro di monitoraggio della polizia chiamato DAC (Domain Centro di consapevolezza). La popolazione di Oakland era principalmente della classe operaia e della classe medio-bassa e aveva una "forza di polizia violenta, spesso irresponsabile". Negli ultimi anni, la città ha registrato una crescente gentrificazione a causa della sua crescita basata su Internet.
Alcuni manifestanti hanno affermato che i funzionari della città intendevano utilizzare il centro DAC per "monitorare le proteste politiche e le attività sindacali" al porto di Oakland. Non dobbiamo dimenticare che una delle azioni più efficaci di Occupy Oakland è stata proprio il blocco del porto della città nel 2011, che ha di fatto bloccato la distribuzione delle merci.
Oakland ha affidato l'incarico di sviluppare il centro DAC a SAIC (Science Applications International Corporation), un appaltatore militare della California. SAIC è così fortemente legata alla NSA (National Security Agency) che alla società è stato dato il soprannome di dipartimento NSA ovest, e in qualità di importante subappaltatore della CIA, SAIC è stata anche coinvolta nel programma dei droni in Afghanistan.
Le storie su Internet
Inoltre, il gigante della tecnologia lo era Google alla ricerca di un contratto DAC. Il possibile coinvolgimento di Google nella creazione del centro di monitoraggio peggiorerebbe le cose, poiché Google e altre società della Silicon Valley sono state responsabili della crescente gentrificazione in tutta la San Francisco Bay Area, colpendo la povera Oakland.
Levine ha scoperto che Google era già "un appaltatore militare a tutti gli effetti, che vendeva versioni dei dati dei consumatori e della tecnologia di analisi dell'azienda a dipartimenti di polizia, amministrazioni cittadine e importanti organizzazioni militari e di intelligence statunitensi". Il rapporto promiscuo tra il governo degli Stati Uniti, gli appaltatori militari e le società tecnologiche ha dato a Levine la motivazione per scrivere il libro.
Si dice che anche il cellulare di Khashoggi sia stato attaccato da Pegasus.
Tecnologia e Internet sono spesso salutati come strumenti democratici che possono "rovesciare i governi" e portare "più uguaglianza nel mondo". Tuttavia, l'autore rivela uno sfondo meno positivo. Levine sostiene che ci sono due resoconti dell'ascesa di Internet che sono spesso intrecciati: da un lato, si ritiene che Internet sia nato dalla necessità di creare un sistema di comunicazione che potesse sopravvivere a un'esplosione nucleare, che a sua volta ha portato allo sviluppo di ARPANET da parte della Advanced Research Projects Agency del Pentagono (oggi nota come Defense Advanced Research Projects Agency, o DARPA).
La seconda versione è che ARPANET è stata fondata da "giovani ingegneri informatici radicali e giocosi hacker che sono stati influenzati dalla controcultura hippie della San Francisco Bay Area".
Meno noto è il fatto che Internet sia emerso come risultato del programma di controinsurrezione dell'esercito statunitense per combattere la diffusione del comunismo durante la Guerra Fredda – inclusa la Guerra del Vietnam – anche prima che gli Stati Uniti fossero ufficialmente coinvolti. Le "insurrezioni regionali contro i governi alleati degli Stati Uniti dal Sud America al Sud-est asiatico e al Medio Oriente" sostenute dai sovietici includevano "campagne di guerriglia e insurrezioni locali" e quindi richiedevano un nuovo tipo di guerra che potesse essere potenziato attraverso lo sviluppo e l'uso di tecnologie dell'informazione.
Fin dagli anni '1960, si è temuto che i database e la tecnologia di rete potessero essere utilizzati per il monitoraggio e il controllo. Nella prima parte del libro, Levine svela una storia meno nota di Internet e afferma che già nel 1969 "un gruppo di studenti del MIT e di Harvard cercò di fermare la ricerca che si svolgeva nelle loro università" relativa ad ARPANET progetto.
Nel 1971, il senatore Sam Ervin "avviò una serie di udienze [...] sul programma CONUS Intel dell'esercito", dopo che l'anno precedente il Washington Monthly aveva rivelato "una massiccia operazione di sorveglianza interna e controinsurrezione guidata dall'US Army Intelligence Command". Ciò ha portato a esaminare la portata delle "banche dati pubbliche e private e dei sistemi di monitoraggio".
Successivamente, nel 1975, fu rivelato che la CIA, la NSA e l'esercito degli Stati Uniti utilizzavano ancora ARPANET "per monitorare l'attività politica interna". Nonostante questo, secondo l'autore, i racconti sono "scomparsi dalla memoria collettiva".
La natura radicale di Internet
Levine scrive di come Internet è stato privatizzato e di come è stata creata una nuova narrativa, in cui il grande pubblico era convinto della capacità democratica e della natura radicale del web. Levine ha fatto risalire le origini di tali nozioni all'emergere di una nuova controcultura, incarnata nei "nuovi comunalisti" – hippiesono coloro che si trasferiscono nelle campagne e fondano collettivi i cui ideali erano basati sulla "spiritualità dell'Oriente mista a nozioni romantiche di autosoccorso e la cibernetica di Norbert Wiener".
Anche l'autore del libro di Stewart Brand Catalogo di tutta la Terra (1968) ha svolto un ruolo importante in questo movimento culturale, che viveva delle "idee cibernetiche del complesso militare-industriale americano".
Negli anni '1980, ARPANET divenne obsoleto, ma l'esercito, la marina e la NSA costruirono nuove reti basate su questa tecnologia. Quindi è stato avviato un nuovo progetto di networking educativo, NSFNET, che è stato rapidamente privatizzato durante l'amministrazione Reagan, aprendo la strada a ciò che oggi conosciamo come Internet. I primi collegamenti militari persero il loro potere a causa della privatizzazione e negli anni '1990 riviste come Wired per stabilire la narrativa sulle possibilità radicali di Internet, per esempio cyberpunk e criptocultura.
Snowden e Tor
Il capitolo sull'informatore della NSA Edward Snowden [vedi anche il supplemento di avvertimento di MODERN TIMES, ndr] è perspicace. Snowden ha fatto trapelare informazioni nel 2013 e ha mostrato che le autorità statunitensi usano Internet per la sorveglianza, ma come afferma Levine: Questa non dovrebbe essere un'informazione sorprendente, date le origini militari di Internet.
Levine scrive che sebbene Snowden fosse estremamente critico nei confronti della sorveglianza del governo, sembra essere meno critico nei confronti delle società tecnologiche: Snowden ha spesso elogiato il browser Tor pubblico, in quanto presumibilmente fornisce l'anonimato ai suoi utenti e quindi gli ha permesso di far trapelare i file della NSA. Ma dal momento che il governo degli Stati Uniti ha sostenuto finanziariamente Tor sin dall'inizio, siamo sicuri che il browser protegga gli utenti dalla sorveglianza da parte delle stesse autorità?
Valle di sorveglianza offre informazioni convincenti sulle origini di Internet e la sua connessione con l'esercito americano durante la Guerra Fredda. La cosa più interessante è il fatto che la sorveglianza del governo non sarebbe stata possibile senza l'infrastruttura privata e i servizi delle società tecnologiche della Silicon Valley, società a cui cediamo volontariamente i nostri dati.
Tradotto da Iril Kolle