Forlag: Cappelen Dam (Norge (Random House, Storbritannia))
(QUESTO ARTICOLO È TRADOTTO DA Google dal norvegese)
Nexus è un libro sull'intelligenza artificiale (AI). Ma è anche un libro sull’informazione, il potere, la verità e la saggezza. Homo sapiens – l'uomo saggio – è il nome della nostra razza. Ma se siamo così saggi, perché siamo così autodistruttivi? Perché siamo così bravi ad acquisire sia conoscenza che potere, ma così cattivi ad acquisire saggezza? chiede Harari nel capitolo di apertura, una domanda a cui dedica 400 pagine per rispondere.
Informazione e potere
Per Harari, lo sviluppo politico umano si basa sulla nostra capacità di formare e mantenere reti. Reti religiose, reti accademiche, reti nazionali: ce ne sono innumerevoli, ma ciò che hanno tutte in comune è che le reti sono una fonte di potere. "Il potere non deriva solo dalla conoscenza della verità, ma poggia anche sulla capacità di mantenere l'ordine in grandi gruppi di persone", scrive Harari.
La colla in tutto questo ReteUno, indipendentemente dal tipo, è l'informazione. Ma cosa sono le informazioni? Come possiamo definire la parola informazione? Dire che si tratta di un messaggio o di un comando è troppo limitante. Per alcune persone un oggetto può significare poco o niente, ma in altri contesti può rappresentare un'informazione importante.
Inoltre, l'informazione non è necessariamente sinonimo di verità; al contrario, la maggior parte delle istituzioni politiche e delle reti nazionali si basano, se non su una bugia, almeno su una verità abbellita. Per spiegarlo meglio, Harari distingue tra quella che chiama la visione “ingenua” dell’informazione e la visione “populista” dell’informazione.
Visioni ingenue e populiste dell’informazione
Secondo la visione ingenua dell’informazione, l’informazione è un riflesso della verità e, di conseguenza, più informazioni abbiamo a disposizione, migliori saranno le decisioni che saremo in grado di prendere. Molte istituzioni, dalle accademie delle scienze a Google, si basano su una visione ingenua dell’informazione. Ma è sempre così?
Harari problematizza questa visione. "Nonostante il fatto che noi esseri umani abbiamo prodotto più informazioni e più velocemente che mai nella storia nell'ultimo mezzo secolo, continuiamo a emettere gas serra, a inquinare fiumi e oceani e a distruggere interi habitat", scrive. Sebbene i leader politici abbiano accesso a una grande quantità di informazioni sui pericoli associati a armi di distruzione di massa, continuano a produrre armi sempre più avanzate, invece di trovare soluzioni che le rendano non più necessarie. Quindi diventiamo più saggi con più informazioni?
Più informazioni non significa necessariamente un migliore accesso alla verità.
Allo stesso tempo, esiste anche un'altra visione dell'informazione, quella "populista". Secondo questa logica, l'informazione non ha nulla a che fare con la verità, perché ognuno è padrone della propria verità. Piuttosto, l'informazione è sinonimo di potere. E se vi state chiedendo cosa ha in comune il presidente eletto Donald Trump con Karl Marx e Michel Foucault, la risposta è che la visione delle informazioni è la stessa. L'informazione è potere e il potere è l'unica cosa che conta. La verità, d'altro canto, è soggettiva.
Mass media e democrazia
Queste due prospettive su cosa sia l'informazione sono fondamentali per ciò che si pensa dell'informazione e quindi per il tipo di conseguenze che si ritiene avrà un flusso di informazioni (ancora) maggiore. Per sviluppare questo ragionamento, Harari colloca l’IA in un contesto storico, come capitolo finale di un cronologia delle informazioni che è lunga quanto la nostra comune evoluzione umana. Il denominatore comune è che più informazioni non significano necessariamente un migliore accesso alla verità. La caccia alle streghe in Europa nel Medioevo fu il risultato di un migliore flusso di informazioni, ma pochi direbbero che fu una conseguenza fortunata o saggia.
Harari dimostra anche quanto sia indispensabile informazioni è per la democrazia. Per avere una democrazia, sottolinea Harari, è fondamentale che ci sia un dialogo politico. Per poter avere una conversazione significativa, non solo è necessario che tutti abbiano il diritto garantito di esprimersi liberamente, ma anche che abbiano una certa conoscenza di base dell'argomento della conversazione. È qui che entrano in gioco i mass media: sono loro a rendere possibile la democrazia nelle grandi entità politiche.
Ma Harari avverte: mass media rende la democrazia possibile, ma non inevitabile. Proprio perché le informazioni diffuse dai mass media non rappresentano necessariamente la verità, i mass media possono essere sfruttati. È accaduto nei regimi totalitari e potrebbe accadere di nuovo. Si può dire quello che si vuole di Donald Trump, ma la visione dell'informazione del neoeletto presidente degli Stati Uniti è populista: l'informazione non è uno specchio della verità, ma un mezzo per ottenere potere.
Meccanismi di autocorrezione
Per evitare tale distorsione delle informazioni, le istituzioni devono disporre di un meccanismo di autocorrezione che significhi che gli errori precedenti siano ammessi e corretti. La scienza dispone di tali meccanismi, le istituzioni religiose no. Le istituzioni politiche possono averlo, se non vengono scavalcate. E l'intelligenza artificiale? L’intelligenza artificiale ha un meccanismo di autocorrezione?
Nexus non è un libro di storia e fondamentalmente non è un libro di politica. È un libro sull'informazione e sulle reti informatiche. Ma Intelligenza artificiale è più di un robot di ricerca potenziato a cui poniamo domande innocenti sul nostro computer. L'intelligenza artificiale è la rete di informazione più potente che l'umanità abbia mai conosciuto. L’intelligenza artificiale è una rivoluzione, ma ci consentirà di prendere decisioni migliori e di diventare più saggi?
