L'iGeneration e la nuova ipersensibilità

Il difensore della libertà di parola Greg Lukianoff (nato nel 1974) e lo psicologo sociale Jonathan Haidt (nato nel 1963) hanno suscitato scalpore con l'articolo "The Coddling of the American Mind" – "The Coddling with the American Mind" – nella rivista The Atlantic in 2015. Gli autori hanno ora ampliato l'articolo in un libro. Il titolo allude alla critica conservatrice e distopica del filosofo Allan Bloom (1930–1992) al sistema educativo in La chiusura della mente americana dal 1987. (Un campione è stato tradotto in norvegese nel 1992: La triste storia dell'università.)

Il potere dell'offesa

Come Bloom, Lukianoff e Haidt scrivono sullo stato delle università americane. Il focus questa volta non è sulla critica della cultura popolare e sulla difesa dei classici, ma su fenomeni che si sono intensificati in particolare dal 2013: attivare avvisi, microaggressionen e spazi sicuri.

Lo vediamo quotidianamente sui social: anche dei pazzi spaccacapelli che si sentono "offesi" da una cosa o dall'altra! Il mondo non è pronto per la Pasqua: gli studenti delle università americane hanno perso i lacci delle scarpe! C'è un forte gemito – e nella camera dell'eco la gente ottiene l'ennesima conferma che la democrazia, la libertà di espressione e gli ideali dell'Illuminismo sono minacciati.

Fino a 400 volte, i relatori invitati si sono dovuti ritirare a causa delle proteste studentesche.

Gli studenti sono alla ricerca di sicurezza, si oppongono ai docenti ospiti che promuovono opinioni che non gli piacciono e reagiscono in modo eccessivo se qualcosa è spiacevole. Non chiedi le intenzioni del mittente: solo qualcosa è sperimentato in quanto discriminatorio, l'azione è in corso. Il campus diventa un campo minato dove è facile sbagliare passo.

Cambio di mentalità

Cosa ha causato il nuovo atteggiamento tra gli studenti? Haidt e Lukianoff affermano che lo sviluppo non è dovuto a singoli estremisti, ma a un cambiamento globale di mentalità. Si riferiscono a 379 casi di oratori invitati costretti a ritirarsi a causa di proteste studentesche. Soprattutto dopo il 2013, questo è aumentato.

Sei fattori sono sottolineati per spiegare il fenomeno. 1) Una crescente e odiosa polarizzazione tra Repubblicani e Democratici crea un clima infuocato. Confronti e un atteggiamento vigile sono nell'aria. Quando questo è combinato con 2) crescente ansia e depressione tra gli studenti, 3) genitori iperprotettivi, 4) meno gioco libero durante l'infanzia, 5) una burocrazia che si nutre dell'ideologia della sicurezza e 6) una mentalità di giustizia che si concentra troppo sull'uguaglianza dei risultati , il risultato è una caccia alle streghe e reazioni isteriche.

Gli autori raccomandano la terapia cognitiva per rafforzare la realtàorienteringuno per gli studenti, che si sono abituati a vivere in una bolla. Devono imparare che le emozioni negative non riflettono necessariamente la situazione così com'è. La democrazia crolla se vuoi vietare tutto ciò che non ti piace.

Generazione iGen

Haidt e Lukianoff ora si rendono conto che non sono le università ad aver creato la nuova mentalità. I disturbi mentali si stanno diffondendo tra i giovani: un'ondata "diversa da qualsiasi cosa vista nei tempi moderni". Qui gli autori si affidano ampiamente al libro di Jean M. Twenge iGen – Perché i ragazzi super connessi di oggi stanno crescendo meno ribelli, più tolleranti, meno felici – e completamente impreparati per l'età adulta – e cosa questo significa per il resto di noi (2017), che quest'anno è stato pubblicato in brossura. Twenge è professore di psicologia alla San Diego State University e, secondo gli autori, fornisce "il quadro più dettagliato finora del comportamento, dei valori e dello stato mentale degli adolescenti e degli studenti di oggi". È stata coinvolta nella ricerca generazionale per 25 anni e in precedenza ha scritto, tra le altre cose Millennials i Generazione Me (2006). Ha chiamato la generazione nata tra il 1995 e il 2012 iGen, perché lo smartphone è centrale nella vita dei giovani.

Non solo gli individui sono ipersensibili e traumatizzati: la maggioranza vede l'università come un luogo dove sentirsi al sicuro e non rischiare di provare disagio emotivo. Non fumano, bevono meno e fanno il loro debutto sessuale più tardi. A loro non piace correre rischi, tutto dovrebbe essere sano e salvo.

La libertà che è scomparsa

Il contrasto con la stessa generazione di Twenge (nato nel 1971) è sorprendente per alcuni aspetti, ad esempio quando si tratta di ottenere un certificato. Laddove la Generazione X ha spinto a sentire la libertà di guidare il più velocemente possibile, gli iGenner hanno rimandato fino a quando i loro genitori non possono più sopportare di accompagnarli a scuola.

Se torniamo agli anni '70, il contrasto è ancora maggiore: allora i giovani cercavano di trovare posti per se stessi dove poter fumare, bere e coccolarsi sul sedile posteriore delle loro auto. Gli iGen preferiscono stare con i genitori e semplicemente impiegano più tempo a diventare adulti. Adulting è diventata una nuova parola con una connotazione negativa.

Twenge si asterrà dal moralizzare affermando che gli iGener sono "comportati meglio" o "noiosi". Tuttavia, perde il ruolo di ricercatrice distaccata quando geme anche per la frustrazione per ciò per cui i giovani usano Internet: "Abbiamo l'accesso più completo e diretto alle informazioni nell'intera storia dell'umanità, ma lo usiamo per guardare film divertenti video di gatti."

La vulnerabilità crea un bisogno di sicurezza

Gli iGener evitano relazioni strette basate sulla massima: "Nessuna relazione, nessun problema". Molti credono che l'identità sia costruita indipendentemente dalle relazioni e non in esse. Solo quando sei "completamente sviluppato" da adulto puoi entrare in una relazione, è la descrizione della situazione della psicologa Leslie Bell.

"È difficile imparare qualcosa su te stesso quando sei con qualcun altro", dice uno degli intervistati di Twenge. Con un'identità così vulnerabile, aumenta il bisogno di sicurezza. Ecco il background psicologico del tipo di politica identitaria di cui vediamo risultati estremi nelle università americane.

Meno contatto sociale significa che gli studenti ottengono una formazione più scarsa nelle abilità sociali, nella negoziazione delle relazioni e nella navigazione delle emozioni. I giovani dimostrano un ottimismo e una fiducia in se stessi online che dovrebbero coprire la vulnerabilità nella vita reale.

L'ipersensibilità fa sì che gli studenti cerchino di fare sesso senza emozione. Se iniziano a essere coinvolti emotivamente nel loro fanculo amici, o "amici della piscina", si mettono nei guai. Il 54% degli studenti ha riferito nel 2014 di aver avuto attacchi di ansia e molti soffrono di solitudine. Più gli studenti sono sui social media, più si sentono soli, afferma Twenge.

I giovani vivono in una bolla di smartphone. "Penso che preferiamo i nostri telefoni alle persone reali", ha detto uno degli informatori di Twenge. Solo il 10 per cento legge un giornale cartaceo almeno una volta alla settimana. Gli iGen comprendono 74 milioni di persone o il 24% della popolazione statunitense. Questo è il futuro!

Critica di Twenge

Gli autori di La generazione dell'app (2013), Katie Davies e Howard Gardener, criticano Twenge per aver spinto il materiale e aver confuso correlazione e causalità. Quando Twenge sostiene che più tempo i giovani trascorrono davanti allo schermo, più si deprimono, sottovaluta il contesto sociale e si concentra troppo su un unico fattore: lo smartphone. Che il numero dei suicidi e la prevalenza della depressione siano in aumento è un dato di fatto, ma qual è la causa? La ricercatrice sui media Alexandra Samuel ha avanzato una critica originale che contrasta con Twenge guardali di adulto utilizzo di internet.

Twenge è stata anche criticata per non essere andata oltre i dati ufficiali sulla disoccupazione quando afferma che la crisi finanziaria non ha contribuito alla nuova mentalità. Ovviamente avrebbe potuto studiarlo più a fondo, ma quando la disoccupazione tra i 15-24enni è scesa dal 18,3% nel 2010 al 9,5% nel 2017, fornisce una base scadente per spiegare i problemi psicologici dei giovani con la mancanza di lavoro.

Il dibattito sulla nuova ipersensibilità degli studenti americani non è affatto terminato, e mostra quanto possa essere difficile trovare le ragioni della necessità di un'eccessiva politica identitaria.

Se non vuoi accontentarti di lamentarti per la frustrazione.

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