Il fisico e matematico serbo Mileva Einstein-Mari (1875–1948) è stata una delle poche donne del suo tempo che ha ricevuto un'istruzione superiore nelle scienze naturali. Divenne la prima moglie di Albert Einstein (1879–1955). Insieme hanno avuto una figlia Lieserl fuori dal matrimonio e figli Hans Albert ed Eduard mentre erano sposati.

I La moglie di Einstein viene rivelata la vera e tragica storia di Maric, la cosiddetta Mileva Story, basata su documentazione come lettere e trascrizioni. Attraverso questi abbiamo una panoramica di come Maric sia passata dall'essere una studentessa dotata con il mondo intero ai suoi piedi a diventare una casalinga malata, depressa e divorziata.

Il libro è diviso in tre parti principali con sottocapitoli, fatta eccezione per la seconda parte, che consiste di sole sette pagine. Nella prima parte, delinea il Professore Emerito David C. Cassidy il corso della vita di Maric, che visse fino a 73 anni. Nella seconda parte si pone lo storico della scienza Ruth Lewin Simè nel contesto delle donne contemporanee che hanno lottato anche per affermarsi nel mondo accademico, e nell'ultima e più lunga parte, la docente britannica di matematica e fisica rivela Allen Esteson Storia di Mileva.

Da studentessa a casalinga

Nell'autunno del 1896, Maric e Albert Einstein studiare al Politecnico di Zurigo in Svizzera. La Marić sarà la quinta donna consecutiva ad essere ammessa alla facoltà di scienze. È dolorosamente consapevole che la discriminazione di genere nel mondo accademico è forte e che poche donne riescono a completare il percorso di studi, ma inizialmente non si lascia influenzare da questo.

Durante il periodo di studio, la collaborazione tra Maric ed Einstein si sviluppa rapidamente, sia a livello professionale che privato. Già nel 1897 lasciò Zurigo per studiare per un semestre presso l'Università di Heidelberg in Germania, per ragioni sconosciute. Si ipotizza se se ne andrà per non essere distratta dai suoi sentimenti per Einstein. In tal caso, la distanza funziona contro la sua volontà. Inizia quindi il famoso scambio di lettere e il rapporto platonico diventa ancora più forte di prima.

Quando alla fine Einstein dice a sua madre che vuole sposare Maric, lei risponde: "Stai rovinando il tuo futuro e le tue opportunità. È una persona fantastica, proprio come te, ma tu hai bisogno di una moglie. Quando avrai trent'anni, sarà una vecchia strega. Einstein si oppone al consiglio di sua madre di lasciare Maric e, ironia della sorte, finisce per rovinarle il futuro.

La Maric sarà la quinta donna consecutiva ad essere ammessa ad una facoltà di scienze.

I progetti di carriera di Maric ottengono un solido colpo nell'arco con brutti voti all'esame finale nel 1900. Ci riprova nel 1901 mentre è incinta di tre mesi di sua figlia, ma non ci riesce.

Einstein, invece, supera l'esame finale al primo tentativo e si mette subito al lavoro, a chilometri di distanza da Maric. Nel 1902 dà alla luce Lieserl, il cui destino è incerto: Lieserl muore o viene adottata quattro mesi dopo la nascita perché i genitori non sono legalmente sposati.

Nel 1903, Maric sposa Einstein e assume il tradizionale ruolo di casalinga. L'anno successivo dà alla luce Hans Albert e nel 1910 nasce Eduard.

Attraverso una serie di lettere descrive la sua infelice esistenza alla sua amica Helene Kaufler Savic: «Il mio amato è di nuovo lontano da me, ed è così difficile, così difficile per me. Mi rende la vita amara.»

Atteggiamenti misogini

Einstein non capiva né il dolore di Marić per la carriera interrotta e la perdita di Lieserl, né il fatto che lui, con la sua assenza, la rendesse ancora più amareggiata e frustrata. Si preoccupò solo della propria carriera, che ebbe slancio nel 1905 con gli articoli sull'energia atomica, quantistica e scientifica. la teoria della relatività nella rivista di fisica Annalen der Physik.

Gli atteggiamenti misogini all’interno del mondo accademico dell’epoca furono forse uno dei motivi per cui Maric si lasciò deragliare dall’amore, dalla maternità e dal matrimonio. All’epoca non era realistico immaginare che una donna potesse fare carriera ed essere madre allo stesso tempo.

Da Marie Curie (1867-1934) e suo marito Pierre Curie rima Premio Nobel per la Fisica nel 1903, Marie come prima donna vincitrice, molti credevano che fosse la sua assistente o musa ispiratrice. Anche se ha vinto ancora una volta il premio nobel – da io Chimica – nel 1911, dopo la morte del coniuge e questa volta da sola, fu calunniata dalla stampa a causa di una relazione con un collega sposato invece di essere elogiata per aver portato a casa il suo secondo premio Nobel.

La storia della Maric è rilevante ai nostri giorni perché, vista in un contesto scientifico internazionale, le donne sono ancora sottorappresentate e devono affrontare numerosi ostacoli. L'anno scorso il fisico e l'autore hanno presentato domanda , briella Greison# che Maric dovrebbe ricevere una laurea postuma al Politecnico di Zurigo. Dopo quattro mesi di discussioni, l'istituzione ha rifiutato di conferire la laurea a Maric; nonostante le prove confermassero che era una collaboratrice di Einstein.

72 anni dopo la sua morte, Mileva Einstein-Maric viene ancora trattata ingiustamente e le viene negato un posto nella storia della scienza.