(QUESTO ARTICOLO È TRADOTTO DA Google dal norvegese)
Molti di noi probabilmente lo sanno: paura. Non la vera paura di dove ci troviamo sull’orlo di un abisso e dove il terreno scivola sotto di noi – dove è arrivato l’ultimo momento e dove guardiamo la morte dritto negli occhi. No, la paura che molti di noi conoscono è probabilmente la paura speculativa. La paura che noi stessi creiamo sulla base di informazioni, sentimenti, speculazioni, sensazioni e questioni difficili da negoziare. Da quel conglomerato di elementi creiamo una paura. L’esempio più significativo del nostro tempo è probabilmente la paura del terrore. Nonostante la probabilità statisticamente molto bassa di essere colpiti da un attentato terroristico, si tratta comunque di un evento che molti temono. Anche se i numeri parlano da soli: sommate il bilancio delle vittime di tutti gli attacchi terroristici avvenuti in Europa occidentale a partire dal 2000 e spostate questo numero in Danimarca o Norvegia. Allora qual è la cosa più pericolosa? Terrore o traffico? La risposta è – e questo anche se gli incidenti stradali sono diminuiti – che il traffico ha causato sul suolo danese o norvegese un numero di vite umane cinque volte superiore a quello di tutti gli attacchi terroristici in Europa occidentale a partire dal 2000. Eppure ci abituiamo ogni giorno ai mezzi di trasporto senza temendoli minimamente. Si può dire che questo è abbastanza logico, perché dobbiamo andare avanti, quindi dobbiamo solo salire in macchina e allontanare ogni paura. Ma non è così semplice. Ecco perché la coppia Steffen Andersen e Hans Jørgen Nielsen, rispettivamente economista e giornalista, ha deciso di scoprire perché abbiamo tanta paura. E perché abbiamo paura soprattutto di cose che non hanno motivo di temere.
Sentimento più che razionalità
Andersen e Nielsen lavorano in modo approfondito e sistematico nel loro tour negli angoli dei pretzel della paura. Tra le altre cose, giungono alla conclusione su come le logiche dei media creino un terreno fertile per storie basate sulla paura speculativa. Si aspettano che molte statistiche siano fuorvianti perché manca il denominatore. In altre parole, si vede un aumento di omicidi, incidenti stradali, casi di pedofilia e altre cose cupe, ma dimenticate di mettere il numero in rilievo rispetto alle circostanze. Si è verificato, ad esempio, un violento aumento della popolazione durante lo stesso periodo (come spesso accade)? In tal caso, la curva probabilmente aumenterà, ma il rischio in realtà diminuirà. O per dirla con il linguaggio allegro degli autori: «I numeratori senza denominatori possono sedurre nel modo più noioso.»
La paura che molti di noi conoscono è probabilmente la paura speculativa.
Il partner può anche chiarire come il nostro cervello ci gioca brutti scherzi. Come spesso siamo portati a lasciarci guidare da considerazioni piuttosto irrazionali. Ad esempio, possiamo essere così sovraccarichi di informazioni da ricorrere alle sensazioni viscerali invece che al ragionamento. Semplifichiamo per rendere gestibile solo approssimativamente ciò che è complesso e ingestibile.
Inoltre, il cervello umano spesso vuole introdurre sistemi e schemi che in realtà non esistono, ma che basiamo su supposizioni e congetture create da ciò che osserviamo e sentiamo. L'autore fornisce l'esempio di entrare in un magazzino. Il magazzino è pieno fino all'orlo di merci, quindi possiamo vedere solo le prime file, ma in base a ciò che vediamo (e forse all'esperienza precedente con magazzini simili), il nostro cervello presuppone che le altre file probabilmente contengano merci più o meno simili a quelle si trovano nelle prime righe. Potrebbe anche essere così, ma potrebbe facilmente verificarsi anche il contrario. Siamo quindi portati a generalizzare e a creare sistemi, il che si riflette anche nella nostra posizione sulla paura speculativa, e qui può diventare qualcosa di più serio del modo in cui ci relazioniamo con un magazzino. Ciò può applicarsi, ad esempio, al nostro calcolo per stabilire se l’energia nucleare sia giustificabile o se dovremmo usare tutti i mezzi per combattere il terrorismo che, statisticamente parlando, è un problema insignificante rispetto a molti altri problemi.
Trucchi retorici
Durante Pericoloso gli autori riescono a vedere sette o otto regole da ricordare che possono aiutarci a navigare con più scetticismo in un mondo in cui la paura speculativa giace e ribolle. Si afferma quindi che dovremmo prestare attenzione agli «adesivi dell’attenzione», cioè se qualcuno cerca il nostro voto, denaro o sostegno. Dobbiamo essere particolarmente scettici nei confronti dei nuovi studi, poiché spesso mostrano un po’ di tutto. E infine possiamo trarre vantaggio da una naturale diffidenza nei confronti di coloro che dipingono il diavolo sul muro e usano le parole "può succedere".
Gran parte della paura ha origine nella logica dei media e nel modo in cui il pubblico assorbe questa logica.
Il libro è di facile lettura e il contenuto è per molti versi trasmesso in modo molto pedagogico. Sebbene gli autori attingano senza dubbio a una varietà di fonti e a diversi tipi di documentazione, ciò non toglie nulla alla lettura. Non sono presenti citazioni o note a piè di pagina. D'altra parte, c'è un punto blu ogni volta che puoi sfogliare il retro del libro e trovare ulteriori informazioni e fonti. Funziona bene. Un trucco pedagogico e retorico è anche il fatto che gli autori spesso fanno uso di inserire i numerosi numeri e statistiche in un contesto che sembra quasi intimidatorio a livello personale. Pertanto, spesso riferiscono come apparirà un numero se lo trasferiamo alla cerchia di amici del lettore. Quanti anni passeranno in media prima che un amico del lettore muoia in guerra (la risposta è che l'amico muore a 200 anni) o venga assassinato (a 1000 anni). Questo espediente retorico aumenta la comprensibilità, ma alla lunga può anche stancare. Nel complesso, la durata del lavoro è un problema. Il soggetto è interessante, ma trarrebbe beneficio se fosse trattato nella metà dello spazio, il che aumenterebbe l'intensità senza compromettere la profondità del lavoro. In questo momento ci sono alcune sezioni aneddotiche e linguaggio di riempimento di cui potresti facilmente fare a meno. Tuttavia, ciò non cambia il fatto che l'opera ha grande rilevanza nei nostri tempi profondamente mediati, perché non c'è dubbio che gran parte della paura speculativa deriva dalla logica dei media e dal modo in cui il pubblico assorbe queste logiche. Un libro come Pericoloso speriamo che aiutino a cambiare.
