La maggior parte di noi lo sa per certo: la paura. Non la vera paura, dove ci troviamo sull'orlo di un baratro e dove la terra sta scivolando sotto di noi – dove è arrivato l'ultimo momento e dove guardiamo la morte direttamente negli occhi. No, la paura che la maggior parte di noi conosce è probabilmente la paura speculativa. La paura che noi stessi creiamo sulla base di informazioni, sentimenti, speculazioni, sensazioni e quel tipo di materia altamente negoziabile. Da quella raccolta di elementi creiamo una paura. L'esempio più eloquente del nostro tempo è probabilmente la paura del terrore. Nonostante, statisticamente parlando, ci sia una probabilità estremamente bassa di essere colpiti da un attacco terroristico, è comunque un incidente che molti temono. Anche se i numeri parlano la loro stessa lingua: somma il bilancio delle vittime di tutti gli attacchi terroristici che si sono verificati nell'Europa occidentale dal 2000 e trasferisci questo numero alla Danimarca o alla Norvegia. Qual è il più pericoloso? Terrore o traffico? La risposta è – e questo anche se gli incidenti stradali sono diminuiti – che il traffico ha causato cinque volte più vite umane sul suolo danese o norvegese rispetto a tutti gli attacchi terroristici dell'Europa occidentale dal 2000. Eppure entriamo nei mezzi di trasporto ogni giorno senza paura loro minimamente. Puoi dire che questo è abbastanza logico, perché stiamo andando avanti, quindi dovremo solo salire in macchina e poi allontanare ogni paura. Ma non è così semplice. Ecco perché la coppia di partner Steffen Andersen e Hans Jørgen Nielsen, rispettivamente economista e giornalista, ha deciso di scoprire perché siamo così spaventati. E perché abbiamo paura soprattutto delle cose di cui non c'è motivo di temere.
Sensazione viscerale piuttosto che razionalità
Andersen e Nielsen lavorano in modo completo e sistematico nel loro tour negli angoli pretzel della paura. Tra l'altro, arrivano a come i logici dei media creino un terreno fertile per storie basate sulla paura speculativa. Si aspettano che molte statistiche siano fuorvianti, perché manca il denominatore. In altre parole, vedi un aumento di omicidi, incidenti stradali, casi di pedofilia e altre cose tristi, ma dimentica di mettere il numero in rilievo alle circostanze. C'è, per esempio, un violento aumento della popolazione nello stesso periodo (come spesso accade)? In tal caso, la curva sarà probabilmente in aumento, ma il rischio in realtà sarà in calo. O per dirla con il linguaggio intelligente degli autori: "I numeratori senza denominatori possono sedurre nel modo più miserabile".
La paura che la maggior parte di noi conosce è probabilmente la paura speculativa.
Il partner può anche chiarire come il nostro cervello ci gioca brutti scherzi. Come siamo spesso inclini a lasciarci governare da considerazioni piuttosto irrazionali. Ad esempio, possiamo diventare così sovraccarichi di informazioni che ricorriamo a sensazioni istintive invece che al ragionamento. Semplifichiamo per rendere gestibile in modo approssimativo ciò che è complesso e ingestibile.
Inoltre, il cervello umano spesso vuole inserire sistemi e schemi che in realtà non esistono, ma che basiamo su congetture e congetture create da ciò che osserviamo e ascoltiamo. L'autore fa l'esempio di entrare in un magazzino. Il magazzino è pieno fino all'orlo di merci, quindi possiamo vedere solo le prime file, ma in base a ciò che vediamo (e possibilmente precedenti esperienze con magazzini simili), il nostro cervello presuppone che le altre file probabilmente contengano merci più o meno simili che si trova nelle prime righe. Potrebbe anche essere così, ma potrebbe anche essere il contrario. Siamo quindi inclini a generalizzare e creare sistemi, che si riflette anche nel nostro atteggiamento nei confronti della paura speculativa, e qui può diventare qualcosa di più serio di come ci relazioniamo con un edificio di magazzino. Questo può, ad esempio, applicarsi al nostro calcolo se l'energia nucleare sia giustificabile o se dovremmo usare tutti i mezzi per combattere il terrorismo che, statisticamente parlando, è un problema incredibilmente piccolo rispetto a molti altri problemi.
Trucchi retorici
Durante Pericoloso gli autori possono visualizzare sette o otto regole da ricordare che possono aiutarci a navigare in modo più scettico in un mondo in cui la paura speculativa giace e ribolle. Si dice quindi che dovremmo tenere d'occhio gli "adesivi di attenzione", cioè se qualcuno sta cercando il nostro voto, denaro o sostegno. Dovremmo essere particolarmente scettici sui nuovi studi, poiché spesso mostrano poco di tutto. E infine, possiamo beneficiare di una naturale sfiducia nei confronti delle persone che dipingono il diavolo sul muro e usano le parole "può succedere".
Gran parte della paura ha origine nella logica dei media e nel modo in cui il pubblico assorbe questa logica.
Il libro è di facile lettura e il contenuto è per molti versi trasmesso in modo molto educativo. Sebbene gli autori attingano indubbiamente a numerose fonti e diversi tipi di documentazione, ciò non interferisce in alcun modo con la lettura. Non ci sono citazioni o note a piè di pagina qui. D'altra parte, c'è un punto blu ogni volta che puoi sfogliare avanti e indietro nel libro e trovare più informazioni e fonti. Funziona bene. Un trucco pedagogico e retorico è anche che gli autori fanno spesso uso di inserire i molti numeri e statistiche in un contesto che sembra quasi intimidatorio. Pertanto, spesso dicono come apparirà un numero se lo trasferiamo alla cerchia di amici del lettore. Quanti anni passeranno in media prima che un amico del lettore muoia in guerra (la risposta è che l'amico muore a 200 anni) o venga assassinato (a 1000 anni). Questo espediente retorico aumenta la comprensibilità, ma a lungo andare può anche diventare un po' faticoso. Nel complesso, la durata dell'opera è un problema. Il soggetto è interessante, ma potrebbe vantaggiosamente essere trattato in metà dello spazio, il che aumenterebbe l'intensità senza compromettere la profondità dell'opera. In questo momento ci sono una serie di sezioni aneddotiche e un linguaggio di riempimento di cui si potrebbe facilmente fare a meno. Tuttavia, ciò non cambia il fatto che l'opera abbia una grande rilevanza nella nostra epoca profondamente mediata, perché non c'è dubbio che gran parte della paura speculativa derivi dalla logica dei media e dal modo in cui il pubblico percepisce queste logiche. Un libro come Pericoloso speriamo di aiutare a cambiare.