(QUESTO ARTICOLO È TRADOTTO DA Google dal norvegese)
Che cosa hanno in comune "cose" così diverse come un'affettatrice per banane in acciaio inossidabile, un gancio giornalistico-letterario (che dovrebbe catturare l'attenzione fugace del lettore già nella prima riga) o un derivato finanziario discutibile, ad esempio, con le risate delle sitcom (così -chiamate risate in scatola), le trame banali ma efficaci nei film porno, o gli occhiali futuristici, Google Glass? La teorica della cultura Sianne Ngai pone questa domanda nel suo ultimo libro, Theory of the Gimmick. Il libro fa seguito ai suoi due libri precedenti, Ugly Feelings (2005) e Our Aesthetic Categories: Zany, Cute, Interesting (2012), in quanto aggiunge l'espediente a un elenco di fenomeni, concetti, concetti del tutto quotidiani, anche quasi banali, parole e sentimenti che Ngai ha fatto del suo mestiere da analizzare.
Il raccapricciante Google Glass
Allora, cos'è un espediente?
Va detto che è difficile dare una risposta chiara a questo. Ma è proprio l’ambivalenza fondamentale del trucco – una categoria quotidiana che cade da qualche parte indeterminata tra valutazione estetica ed economica – il punto focale per Ngai. Perché un trucco è tutto e niente allo stesso tempo. Niente, perché non è necessariamente una «cosa». Il concetto stesso contiene un giudizio di gusto, una valutazione estetica. Così ogni cosa – almeno potenzialmente – rischia costantemente di essere giudicata inferiore, kitsch, inattuale, banale: una trovata. Secondo Ngai, un espediente è caratterizzato dal tentativo eccessivo di essere qualcosa che ovviamente non è, e quindi risulta sfacciato sopravvalutato.
Gli occhiali intelligenti, forse con un design leggermente più elegante, potrebbero un giorno diventare parte della vita urbana di tutti i giorni.
Sono «intelligenti, ma anche piuttosto inquietanti Google vetro, ad esempio, non era né un paio di occhiali particolarmente sexy esteticamente, né un'idea imprenditoriale particolarmente buona. Ma il prodotto segue alla lettera il modello culturale dell'espediente. Dapprima gli occhiali hanno fatto molto parlare di sé e sono stati pubblicizzati dai media, poi hanno registrato un enorme flop e sono stati completamente messi fuori produzione, tra l'altro perché Google portatori di occhiali sono stati molestati e aggrediti in strada.
Fascino o disprezzo
Pertanto, quando chiamiamo spontaneamente qualcosa un espediente, esprimiamo il nostro fascino o il nostro disprezzo (e spesso entrambi allo stesso tempo), ma invochiamo anche uno standard sovrapersonale, poiché apparentemente contiamo sulla nostra valutazione personale per trovare una risonanza più ampia nel pubblico: È ovvio che la maggior parte dei critici, ad esempio, di Google Glass penserebbe probabilmente che si tratti di un espediente del tutto inetto. Chi vuole davvero una società in cui tutti possano monitorare tutti tramite un piccolo gadget integrato nei loro occhiali (immagina un bagnante pervertito che indossa occhiali come questi)?
Ma Ngai sottolinea che «anche se è ovvio prendersi gioco dei Google Glass, che sono diventati neri solo tre anni dopo il loro lancio come bene di consumo nel 2012», vale la pena notare che «una nuova versione di Google Glass ora utilizza nelle fabbriche e nei magazzini dove i lavoratori hanno bisogno di avere le mani libere mentre ricevono informazioni in tempo reale». Sebbene piacesse più ai programmatori IT che avevano creato la tecnologia che a un segmento di giovani portatori di occhiali urbani consapevoli di sé, divenne un flop per i consumatori, un espediente sopravvalutato (sia in termini di prezzo che di estetica).
Estetica: carte di credito, cellulari
Cosa ci dice questo esempio sull'espediente come struttura sociale, si chiede Ngai, e suggerisce il sottotitolo del libro con un palo da carro: «Giudizio estetico e forma capitalista». Chiamare qualcosa una trovata è quindi allo stesso tempo espressione di un «giudizio estetico» e di una «forma capitalista». Un trucco non è quindi solo una cosa, si potrebbe dire, ma soprattutto una relazione sociale che si esprime, ad esempio, attraverso cose, gadget, belle idee o altri interni "intelligenti" della vita quotidiana.
Pertanto, in condizioni di produzione capitaliste, ogni cosa è potenzialmente un espediente, e viceversa. In particolare, le nuove innovazioni tecnologiche sono naturalmente sovrarappresentate tra quelle cose che dapprima vengono liquidate come semplici espedienti, ma che poi possono essere ampiamente adottate dalla popolazione: «Così come un tempo le carte di credito, i telefoni cellulari e i piatti pronti erano considerati stravaganti, così sono 'occhiali intelligenti' ormai destinati a diventare uno degli strumenti preferiti del settore», scrive Ngai. E non è difficile immaginarlo brillen, con un design un po' più fisso, forse, potrà un giorno entrare anche a far parte della quotidianità urbana, sempre più colonizzata da prodotti «intelligenti».
L’estetica, in quanto campo umano condiviso di senso e di esperienza, non può più essere intesa come una sfera particolarmente esaltata e isolata, alla quale solo filosofi particolarmente ricettivi, artisti sensibili e accademici professionisti possono chiedere alla Provvidenza un accesso privilegiato per propagarsi. Ngai sembra intenzionato a trascinare l'estetica nel fango e a lasciare che il perduto discorso filosofico sul "bello" venga confrontato con il nostro pensiero più ambulante di tutti: il pensiero economico.
Il rischio di essere giudicati inferiori, kitsch, inattuali, banali: una trovata.
La peculiare combinazione di estetica filosofica à la di Ngai Kant con una critica dell’economia politica à la Marx dà spazio per considerare il «bello», il «bello» e il «sublime» accanto alle categorie dell'economia mercantile come il «buono prezzo», il «sopravvalutato» e il puro e tagliente «ottone». Come scrive Ngai, la "delusione estetica associata all'espediente indica un senso di mancanza di valore economico, con cui la nostra valutazione spontanea diagnostica in realtà una 'sproporzione' nel rapporto tra il lavoro e il tempo" che la forma di merce implica strutturalmente .
L'espediente non è solo un sintomo passivo che può essere letto nei prodotti culturali, ma fa anche parte del repertorio di controstrategie critiche proprie dell'arte contemporanea, che Ngai indica in uno dei capitoli più raccomandabili del libro sul fotografo e scrittore di origine norvegese. l'artista contemporaneo Torbjørn Rødland, che usa l'espediente per portare la fotografia fuori sincronia con le nostre aspettative su di essa.
Critico culturale eterodosso
Con questo, il suo terzo libro pubblicato dalla prestigiosa casa editrice universitaria Harvard University Press, Ngai consolida il suo nome come uno dei teorici culturali marxisti più originali della sua generazione. Ngai fa parte di una generazione più giovane di critici culturali americani eterodossi che stanno prendendo il posto laddove la teoria critica e altre analisi culturali di ispirazione marxista presumibilmente hanno esaurito la loro forza. Ma laddove la loro post-critica anti-marxista ha avuto grande vento nelle vele negli ultimi dieci anni, con le rivolte in corso dagli Stati Uniti al Libano, ora sembra essere completamente esaurita – ovviamente del tutto insufficiente per comprendere le contraddizioni sociali sotto il capitalismo.
Ngai lo ha capito e quindi insiste su questo punto tardo capitalismoLa logica culturale di n dovrebbe essere esaminata sulla base delle reali linee di faglia. I giudizi estetici spontanei che portano, ad esempio, a calpestare i Google Glass, sono legati a un rifiuto quasi intuitivo di uno sfruttamento capitalistico differenziato che si estende dalla fabbrica alla strada...
