(QUESTO ARTICOLO È TRADOTTO DA Google dal norvegese)
Per noi umani, il nostro rapporto con il cambiamento è complesso e spesso delicato. Alcuni cambiamenti sono facili da accettare, forse perché insignificanti, ma anche i cambiamenti che consideriamo buoni e preziosi possono apparire impegnativi. Quando si tratta di cambiamenti nell'ambiente, ad esempio quelli improvvisi e fondamentali come in città Nikel in Russia sorge la domanda: cosa significa il cambiamento per coloro per i quali è fatto?
Le molte identità di Nickel
Nikel è un posto speciale: la città mineraria situata nella tundra della penisola di Kola, appena sopra il Circolo Polare Artico, confina con la Norvegia e dista solo 50 chilometri da Kirkenes. Oltre ad essere una città di confine, Nikel è anche storicamente una cosiddetta monocittà, una città creata e gestita da un'azienda industriale di formazione di città con un unico scopo: sfruttare industriao lavoro. Istituito per la prima volta dal consiglio finlandese con la tecnologia dell'industria canadese del nichel, il nichel finì nelle mani dell'Unione Sovietica nel 1944 dopo la firma di un trattato di pace con la Finlandia. L’economia pianificata sovietica e la ricca disponibilità di un metallo strategicamente importante hanno reso il nichel un leader nel settore. Ciò contribuì allo sviluppo della città, al fatto che i lavoratori furono pagati abbastanza bene da poter rimanere nella zona nonostante il clima rigido e, non ultimo, alla crescita della ricchezza del complesso minerario Pechenganikel. Ma più l’azienda era produttiva, più l’area circostante diventava inquinata.
«Nuvole di morte sovietiche»
In risposta all'inquinamento estremo, la vicina Norvegia ha avviato un'importante campagna ambientale per fermare "le nuvole di morte 'sovietiche'". Ma la situazione è cambiata con il crollo dell’Unione Sovietica. Il mercato non era più controllato dallo Stato, Pechenganikel fu privatizzato e il danno ambientale causato dal vapore delle fonderie non poteva più essere rimosso dalla Nikel post-socialista.
Decenni di trattative hanno portato l'azienda al nuovo proprietario Nornickel di fronte a un dilemma che doveva essere risolto: la fonderia di nichel dovrebbe continuare a dare lavoro a una buona parte della popolazione e garantire sicurezza finanziaria nella vita di tutti i giorni, o dovrebbe essere chiusa per fermare il grave inquinamento? Quasi 30 anni dopo la dissoluzione dell'Unione Sovietica, nel 2020, Nornickel ha annunciato la chiusura della fonderia.
Mondo di nuove possibilità
In seguito alla chiusura della produzione da parte dell'azienda principale della città, diversi attori economici e politici sono intervenuti per rimediare all'improvvisa perdita di posti di lavoro. Volevano creare una nuova visione di Nikel come una città più indipendente, competitiva e attraente guidata dal mercato. Nornickel si è assunto la maggior parte del lavoro e ha realizzato, tra le altre cose, il concorso di idee World of New Possibilities. Anche l'agenzia di sviluppo Second School del Comune di Pechenga è stata mantenuta operativa per promuovere gli sforzi creativi dei suoi cittadini.
Un piano generale per diversificare l'economia di Nikel, densificare la città e sviluppare il settore del turismo.
Come risultato della collaborazione tra le autorità comunali e regionali, iniziarono ad emergere nuove piccole imprese, eventi, progetti creativi e una Nikel "abbellita". Il tutto è culminato con la creazione da parte della Second School e dell'agenzia di consulenza URBANpro di un piano generale sulla diversificazione dell'economia di Nikel, sulla densificazione della città e sullo sviluppo del settore del turismo. L’obiettivo era rendere Nikel un leader nello sviluppo sostenibile in Russia. Sono stati presi in considerazione diversi progetti per il riutilizzo dell'area della fonderia, comprese idee per una nuova industria e l'ecoturismo. Tuttavia, la trasformazione di Nikel è cambiata in modo significativo nel marzo 2020.
Un nichel isolato
Come nella maggior parte degli altri posti nel mondo, la pandemia di covid-19 ha cambiato in modo significativo la vita a Nikel. I confini con la Norvegia non erano più aperti alla popolazione locale, a meno che non avessero la doppia cittadinanza. Ciò non ha influenzato solo la vita quotidiana degli abitanti della zona di confine, ma anche la cooperazione internazionale che molti a Nikel avevano molto apprezzato. Le frequenti visite di amici alle Chiese in Norvegia e gli scambi culturali sono stati sostituiti dalla comunicazione online, mentre grandi progetti e attività destinate al commercio internazionale hanno dovuto essere ristrutturati o chiusi. Anche coloro a cui non importava molto della Norvegia finirono per perdere le opportunità offerte dalla vita al confine. La città, che prosperava sia sulla produzione industriale che sugli stranieri, finì per perderli entrambi in breve tempo.
Poi, il 24 febbraio 2022, è iniziata l’invasione russa dell’Ucraina. Pertanto, la cooperazione ufficiale della città di confine con la Norvegia e il resto del mondo è stata congelata a tempo indeterminato.
Il futuro
Il bouquet di identità del nichel, che è stato mantenuto per decenni, è ancora una volta soggetto a rimodellamento. All’inizio, essendo una monocittà sovietica, aveva poca responsabilità ambientale e poca concorrenza. Allora, come città di confine post-sovietica, Nikel si è allontanata dalle sue radici industriali e ora sta cercando di raccogliere i benefici della cooperazione internazionale e di un possibile ruolo unico nell’Artico.
Tuttavia, i cambiamenti apportati a Nikel finora non hanno soddisfatto le aspettative dei residenti. La disoccupazione è ancora un grosso problema. La competizione per i contributi pubblici per il cambiamento attribuisce la responsabilità dello sviluppo economico della città ai cittadini piuttosto che alle autorità politiche locali al governo. L’abbellimento dello spazio urbano, sebbene la maggior parte dei residenti ne goda, è visto come insufficiente senza un adeguato accesso ai servizi sanitari, al riscaldamento e all’acqua. Se il cambiamento per i residenti dovesse significare una maggiore sicurezza nella vita di tutti i giorni, ripetiamo: per chi si sta realizzando il riallineamento del Nikel?
Il confine tra Nikel e Kirkenes è stato finalmente aperto a metà luglio 2022, diventando un evento molto celebrato dalla popolazione locale. Mentre il piano generale e alcuni dei suoi progetti sono già a buon punto (Nornickel è stata esentata dalle sanzioni), i residenti si chiedono se otterranno il futuro luminoso promesso alla loro città natale. Riuscirà Nikel a liberarsi della sua identità di monocittà sovietica e a risorgere come una città di confine sostenibile, attraente e fiorente?
