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La migrazione storica come punto di osservazione per la Cina moderna

Patria della diaspora. La Cina moderna nell'era della globalizzazione
Forfatter: Shelly Chan
Forlag: Duke University Press (USA)
20 milioni di cinesi emigrarono tra il 1840 e il 1940. Shelly Chan analizza la Cina moderna dal punto di vista della diaspora e amplia la nostra comprensione della Cina e della sua storia.




(QUESTO ARTICOLO È TRADOTTO DA Google dal norvegese)

L'emigrazione dalla Cina negli anni dal 1840 al 1940 è superata in portata solo dall'emigrazione europea in America e dalla successiva migrazione di massa dall'India. Con l'affermazione di questo fatto, Shelly Chan ci ricorda due cose importanti nel suo nuovo libro Patria della diaspora. La Cina moderna nell'era della globalizzazione: che l'Europa una volta era una regione mittente piuttosto che una regione ricevente e che i cinesi sono emigrati in tutto il mondo nel corso dei secoli. Più di 20 milioni hanno lasciato la Cina nel periodo sopra menzionato e, secondo Chan, l'emergere della Cina moderna può essere vantaggiosamente esaminato con queste diaspore come punti di osservazione.

Persone e cose

In un momento di maggiore attenzione alla Cina e alla crescente posizione del paese nell'ordine globale, l'uso da parte di Chan delle dinamiche migratorie come finestra sui cambiamenti odierni nell'equilibrio di potere mondiale è sia tempestivo che stimolante. La sua affermazione è quella momenti diasporici ha svolto un ruolo decisivo nel modo in cui si sono sviluppate le nozioni cinesi di sovranità, l'istituzione della diplomazia, i dibattiti su tradizione/modernità e le lotte tra socialismo e capitalismo.

Un "momento diasporico" è per Chan "incontri significativi" (incontri momentanei) in cui i migranti hanno messo in moto eventi imprevisti nel paese di origine: è stata, ad esempio, la migrazione di manodopera in America alla fine del XIX secolo che ha portato la Cina della dinastia Qing in una geografia occidentale, dal punto di vista sociale, politico ed economico, sostiene Chan .

Con la legalizzazione dell'emigrazione da parte della Cina, il timore della diaspora di sanzioni in caso di ritorno finale è stato rimosso.

Chan esamina anche come l’identità nazionale nella Repubblica di Cina sia stata (in parte) creata attraverso le attività di influenti mercanti cinesi nel sud-est asiatico. Descrive come il confucianesimo è stato reinterpretato attraverso le esperienze dei migranti nell'impero britannico e i conflitti che sono sorti quando il modo di produzione socialista cinese ha dovuto affrontare gli effetti delle famiglie divise tra patria e estero come fattori importanti. Il rimpatrio delle diaspore, incoraggiato dallo Stato comunista e allo stesso tempo percepito come una potenziale "minaccia capitalista", è un altro punto centrale nell'analisi di Chang.

Utilizzando questi “momenti” come chiavi per comprendere sia l’emergere di nuove narrazioni nazionali sia l’economia politica della Cina continentale, Chan estende una tradizione di studi transnazionali. La patria della diaspora fornisce nuove intuizioni, ma allo stesso tempo è in dialogo con lavori più vecchi e innovativi come Wen-Chin Chang e Eric Tagliacozzo Circolazioni cinesi (Duke University Press, 2011) – in cui l’economia cinese viene analizzata attraverso i flussi di capitali e merci nel Sud-Est asiatico.

Assenza temporanea

In cinese storicamente si chiama «diaspora». huaqiao, che secondo Chan significa «cinese temporaneamente collocato». Il termine creava discorsivamente una patria permanente evidenziando l'assenza temporanea dell'emigrante, ma allo stesso tempo implicando che tale assenza fosse involontaria. Fu solo nel XIX secolo che la Cina riconobbe ufficialmente che la migrazione poteva portare i cinesi a stabilirsi permanentemente in un altro paese.

Pechino, Cina 20181015.
Uomini d'affari cinesi guardano i loro telefoni a Pechino.
Foto: Heiko Junge / scansione NTB

Come in Europa, anche in Cina il corpo mobile è tradizionalmente accolto con sospetto e paranoia, a meno che la persona che si muove non appartenga all'élite politica, diplomatica, economica o intellettuale. Infatti, per gran parte della storia della Cina, l’emigrazione è stata proibita.

Chan identifica uno dei casi in cui tale divieto fu revocato – nel 1893 – come un “momento diasporico”. Molti storici hanno visto questa abrogazione come un gesto inutile da parte del governo Qing, poiché era già stato aggirato nella pratica, non da ultimo con il reclutamento di "coolies" cinesi [lavoratori giornalieri asiatici a basso salario] negli Stati Uniti. Ma Chan solleva una domanda ovvia: se il divieto era già inutile, perché revocarlo?

Nella sua ricerca della risposta, Chan scopre che lo scopo non era principalmente quello di liberalizzare l'emigrazione, ma di incoraggiare e invitare i molti che erano già partiti a tornare: legalizzando l'emigrazione, la paura della diaspora di sanzioni in caso di eventuale ritorno è stata rimossa.

Come Deng Xiaoping e i successivi leader cinesi, il governo Qing alla fine del XIX secolo si rese conto che la diaspora disponeva di risorse che avrebbero potuto essere estremamente utili alla patria se fossero state trasformate nell’interesse nazionale. Da allora si sono affinati i tentativi di creare e reinventare i legami tra le diaspore cinesi e lo stato nazionale cinese, che anche l'antropologo culturale Aihwa Ong ha descritto nei suoi studi contemporanei.

Affrontare i vincoli di tempo

Chan sostiene che la storia della Cina è “frammentata e connessa”, come la migrazione stessa, e scrive della composizione eterogenea dei migranti cinesi: “Alcuni sono diventati grandi nel commercio, nell’industria, nella governance, nell’istruzione e nella cultura; altri erano i venditori ambulanti, i negozianti, i lavandai, i cuochi, i pescatori e gli operai che si trovavano ovunque […] diversi studi hanno descritto come la loro presenza abbia influenzato le società di tutto il mondo. Ma raramente viene posta una domanda: come hanno cambiato la Cina?»

Chan sostiene che la storia della Cina è “frammentata e connessa”

Le migrazioni hanno trascinato la Cina "in un circuito di imperi, nazioni e mercati lontani dai confini del paese", scrive Chan, e analizza come le connessioni tra migranti e "patria" sono state mantenute, ricreate e inventate. Fa anche un passo avanti per portare «la svolta transnazionale» al livello successivo: ora che il tema della storia è stato liberato dai suoi vincoli territoriali attraverso studi che seguono persone, idee e beni attraverso e oltre i confini nazionali, è tempo di liberò la capacità di analisi dalle periodizzazioni e dalle cronologie nazionali.

Chan sottolinea che gli studi sulla migrazione si occupano spaziale movimenti, ma raramente temporale"Diaspora sono comunemente intese come società disperse, ma l'idea comparabile di temporalità frammentata non ha ricevuto molta attenzione.'

Oltre momenti diasporici Anche Chan introduce il concetto tempo diasporico come strumento per descrivere "i modi versatili e costanti in cui la migrazione influisce sulla vita degli individui, delle famiglie e delle comunità".

Con domande ponderate, prospettive creative e concetti creativi si espandono La patria della diaspora sia la nostra conoscenza della creazione della Cina odierna sia i nostri strumenti per scrivere la storia in generale.

Nina Trige Andersen
Nina Trige Andersen
Trige Andersen è una giornalista e storica freelance.

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