La migrazione storica come punto di osservazione per la Cina moderna

L'emigrazione dalla Cina negli anni dal 1840 al 1940 è superata in portata solo dall'emigrazione europea in America e dalla successiva migrazione di massa dall'India. Con l'affermazione di questo fatto, Shelly Chan ci ricorda due cose importanti nel suo nuovo libro Patria della diaspora. La Cina moderna nell'era della globalizzazione: che l'Europa una volta era una regione mittente piuttosto che una regione ricevente e che i cinesi sono emigrati in tutto il mondo nel corso dei secoli. Più di 20 milioni hanno lasciato la Cina nel periodo sopra menzionato e, secondo Chan, l'emergere della Cina moderna può essere vantaggiosamente esaminato con queste diaspore come punti di osservazione.

Persone e cose

In un momento di maggiore attenzione alla Cina e alla crescente posizione del paese nell'ordine globale, l'uso da parte di Chan delle dinamiche migratorie come finestra sui cambiamenti odierni nell'equilibrio di potere mondiale è sia tempestivo che stimolante. La sua affermazione è quella momenti diasporici ha svolto un ruolo decisivo nel modo in cui si sono sviluppate le nozioni cinesi di sovranità, l'istituzione della diplomazia, i dibattiti su tradizione/modernità e le lotte tra socialismo e capitalismo.

Un "momento diasporico" è per Chan "incontri significativi" (incontri momentanei) in cui i migranti hanno messo in moto eventi imprevisti nel paese di origine: è stata, ad esempio, la migrazione di manodopera in America alla fine del XIX secolo che ha portato la Cina della dinastia Qing in una geografia occidentale, dal punto di vista sociale, politico ed economico, sostiene Chan .

Con la legalizzazione dell'emigrazione da parte della Cina, il timore della diaspora di sanzioni in caso di ritorno finale è stato rimosso.

Chan esamina anche come l'identità nazionale nella Repubblica di Cina sia stata (in parte) creata attraverso le attività di influenti mercanti cinesi nel sud-est asiatico. Descrive come il confucianesimo è stato reinterpretato attraverso le esperienze dei migranti nell'impero britannico e i conflitti che sono sorti quando il modo di produzione socialista cinese ha incontrato gli effetti delle famiglie divise tra casa e all'estero come fattori importanti. Il ritorno delle diaspore, incoraggiato dallo stato comunista e allo stesso tempo percepito come una potenziale “minaccia capitalista”, è un altro punto centrale dell'analisi di Chang.

Usando questi "momenti" come chiave per comprendere sia l'emergere di nuove narrazioni nazionali sia l'economia politica della Cina continentale, Chan estende una tradizione di studi transnazionali. Patria della diaspora fornisce nuove intuizioni, ma allo stesso tempo dialoga con opere più vecchie e innovative come Wen-Chin Chang e Eric Tagliacozzo Circolazioni cinesi (Duke University Press, 2011) – in cui l'economia cinese viene analizzata attraverso il flusso di capitali e merci nel sud-est asiatico.

Assenza temporanea

In cinese, la "diaspora" è stata storicamente fredda Huaqiao, che secondo Chan significa "i cinesi sono temporaneamente localizzati". Il termine crea discorsivamente una patria permanente, sottolineando l'assenza temporanea dell'emigrante e allo stesso tempo sottintendendo che tale assenza era involontaria. Solo durante il XIX secolo la Cina ha riconosciuto ufficialmente che la migrazione poteva portare i cinesi a stabilirsi definitivamente in un altro paese.

Come in Europa, anche in Cina il corpo mobile è stato tradizionalmente accolto con sospetto e paranoia, a meno che chi si muove non appartenesse all'élite politica, diplomatica, economica o intellettuale. In effetti, l'emigrazione è stata proibita per gran parte della storia della Cina.

Chan identifica una delle volte in cui tale divieto è stato revocato – nel 1893 – come un "momento diasporico". Molti storici hanno percepito questa abrogazione come un gesto senza senso da parte del governo Qing, poiché era già stata aggirata nella pratica, non ultimo il reclutamento di "coolies" cinesi [lavoratori a giornata asiatici a bassa retribuzione] negli Stati Uniti. Ma Chan pone l'ovvia domanda: se il divieto era già inutile, perché revocarlo?

Nella sua ricerca della risposta, Chan scopre che lo scopo non era principalmente quello di liberalizzare l'emigrazione, ma di incoraggiare e invitare i molti che erano già partiti a tornare: legalizzando l'emigrazione, la paura della diaspora di sanzioni all'eventuale ritorno è stata rimossa.

Come Deng Xiaoping e successivamente i leader cinesi, il governo Qing alla fine del XIX secolo si rese conto che la diaspora disponeva di risorse che potevano essere estremamente utili alla patria se utilizzate nell'interesse nazionale. Da allora si sono affinati i tentativi di creare e reinventare i legami tra le diaspore cinesi e lo stato-nazione cinese, che anche l'antropologo culturale Aihwa Ong ha descritto nei suoi studi contemporanei.

Sistemazione con vincoli di tempo

Chan sostiene che la storia della Cina è sia "frammentata che connessa", come la migrazione stessa, e scrive sulla composizione eterogenea dei migranti cinesi: "Alcuni sono diventati grandi nel commercio, nell'industria, nella governance, nell'istruzione e nella cultura; altri erano i venditori ambulanti, i negozianti, i lavoratori della lavanderia, i cuochi, i pescatori e gli operai che si trovano ovunque […] diversi studi hanno descritto come la loro presenza abbia influenzato le società di tutto il mondo. Ma una domanda viene posta raramente: come hanno cambiato la Cina?

Chan sostiene che la storia della Cina sia "frammentata e connessa"

I migranti hanno attirato la Cina "in un circuito di imperi, nazioni e mercati lontani dai propri confini", scrive Chan, e analizza come i collegamenti tra migranti e "patria" sono stati mantenuti, ricreati e inventati. Sferra anche un colpo per portare "la svolta transnazionale" al livello successivo: ora che il soggetto della storia è stato liberato dal suo limite di luogo attraverso studi che seguono persone, idee e merci attraverso e oltre i confini nazionali, è tempo di strizzare la capacità di analizzare senza periodizzazioni e cronologie nazionali.

Chan sottolinea che gli studi sulla migrazione sono ripresi da spaziale movimenti, ma raramente temporale"Diaspora sono comunemente intese come società disperse, ma l'idea paragonabile di temporalità frammentata non ha ricevuto molta attenzione."

Oltre momenti diasporici Chan introduce anche il concetto tempo diasporico come strumento per descrivere “le modalità versatili e costanti con cui la migrazione incide sui mondi di vita degli individui, delle famiglie e delle comunità”.

Con domande ponderate e punti di vista inventivi, così come i concetti creativi si espandono Patria della diaspora sia la nostra conoscenza della creazione della Cina di oggi sia i nostri strumenti per scrivere la storia in generale.