(QUESTO ARTICOLO È TRADOTTO DA Google dal norvegese)
Viviamo nell'era della globalizzazione. Professore al Collège de France di Parigi, ed ex capo economista e vicepresidente della Banca mondiale, François Bourguignon, cerca di darci alcune risposte su cosa questo significhi per la disuguaglianza. Il suo libro era già stato pubblicato in francese nel 2012, ma ora è disponibile anche in traduzione inglese. È un necessario supplemento a quanto scritto in precedenza su disuguaglianza ed economia, da Joseph Stiglitz, Thomas Piketty e Anthony Atkinson. Mentre i tre guru dell'economia internazionale sono più interessati alla disuguaglianza negli Stati Uniti, o all'interno dei confini dello stato-nazione, Bourguignon si preoccupa dell'intero quadro. La globalizzazione porterà all'ingiustizia istituzionalizzata, sia a livello nazionale che internazionale?
La disuguaglianza è definita come una delle grandi e crescenti sfide del nostro tempo. Ma cos’è la disuguaglianza? Cosa misuriamo? Qui in patria i think tank Agenda e Civita non sono d'accordo sui fatti. Bourguignon ha un capitolo teorico più lungo su cosa può significare la disuguaglianza e come può essere misurata. Vengono discussi tutti i tipi di strumenti statistici globali esistenti. È in parte difficile per un non economista, ma allo stesso tempo interessante se ti occupi di questioni di sviluppo.
Lo sviluppo. Vent’anni fa il tenore di vita medio in Germania e Francia era 20 volte superiore a quello della Cina. Oggi questa differenza si è dimezzata. È rivoluzionario. Negli ultimi anni siamo stati così presi dalle disuguaglianze nazionali che abbiamo dimenticato di internalizzare l’equalizzazione che ha avuto luogo a livello internazionale. Questo è ciò di cui parla da tempo l'attuale capo del Programma ambientale delle Nazioni Unite Erik Solheim. Ci stiamo avvicinando alla situazione precedente all’era dell’imperialismo. Gli agricoltori europei, indiani e cinesi avevano allora sostanzialmente lo stesso, basso potere d’acquisto. Erano ugualmente poveri o ricchi.
L’autore sottolinea che alcuni dei vantaggi della globalizzazione sono stati che milioni di ex agricoltori sono ora diventati lavoratori. Ciò ha creato dinamismo e crescita nelle economie povere in via di sviluppo. Allo stesso tempo, le importazioni a basso costo per le masse del nord hanno reso la vita quotidiana più semplice sotto forma di più vestiti e più gadget tecnologici a un prezzo accessibile. Nel sud, lo sviluppo tecnologico ha subito un’accelerazione e si è sviluppato un crescente commercio sud-sud.
L’aspetto negativo per il Nord è stata la chiusura delle fabbriche, la graduale eliminazione dei posti di lavoro e la dolorosa transizione verso altre produzioni. Per il resto l'autore scrive poco sui problemi ambientali e sulla mancanza di diritti dei lavoratori nella nuova produzione di massa nel sud.
Nessuno sviluppo lineare. Bourguignon è consapevole che, sebbene oggi ci sia meno differenza tra paesi poveri e ricchi rispetto al passato, la disuguaglianza sta aumentando internamente, sia al nord che al sud. Un gran numero di paesi in via di sviluppo, in particolare Cina, India, Indonesia e Bangladesh, hanno sperimentato un aumento della disuguaglianza a partire dalla metà degli anni ’1980. Lo stesso vale per alcuni dei paesi africani che hanno registrato la crescita più forte, come il Ghana, il Kenya, la Nigeria e la Costa d’Avorio. L'autore ritiene che da ciò dovrebbe essere ovvio che la crescita di per sé non è una garanzia contro una società con molte disuguaglianze. Negli ultimi due decenni, anche la grande maggioranza dei paesi OCSE ad alto reddito, compresi i paesi scandinavi, hanno sperimentato una crescente disuguaglianza di reddito. Ma in alcuni paesi, secondo l’autore, i livelli dei salari e del tenore di vita si sono stabilizzati dal 1990, come in Belgio, Spagna e Italia. Era nuovo per questo lettore
Bourguignon sostiene quindi che la globalizzazione gioca un ruolo nell’aumento della disuguaglianza nella maggior parte dei paesi. Nei paesi sviluppati, questo sviluppo ha contribuito a una maggiore specializzazione del prodotto laddove la produzione richiede più capitale. È anche il capitale più favorito nei paesi emergenti che esportano prodotti industriali ad alta intensità di manodopera. E molti paesi poveri continuano ad esportare principalmente materie prime, sotto forma di prodotti agricoli o minerali. Qui, sono spesso coloro che detengono capitali e grandi proprietari terrieri (a volte lo Stato) a trarre il massimo profitto dall’aumento della domanda e dall’aumento dei prezzi.
La tecnologia. Bourguignon sottolinea l'enorme sviluppo della scienza e della tecnologia della comunicazione e dell'informazione. Ciò ha reso possibile che oggi poche persone gestiscano un ampio portafoglio, spesso del valore di qualche miliardo di dollari, e quindi generino profitti ancora maggiori. I finanzieri gravitano verso Londra e spingono al rialzo i prezzi dei propri servizi, così come fanno gli amministratori delle società quotate. Ciò ha reso molti broker, finanziatori e direttori mega-ricchi e sta contribuendo a influenzare le statistiche sulla disuguaglianza. Lo stesso vale per icone dello sport come Zlatan Ibrahimovic e alcuni autori, o star del cinema, come JK Rowlings.
Le autorità hanno creato una maggiore disuguaglianza tagliando l’imposta progressiva sul reddito, che secondo loro avrebbe portato a maggiori investimenti e imprenditorialità. Nel primissimo anno del regno della Thatcher, l’aliquota fiscale marginale più alta è stata ridotta dall’83 al 60%, mentre l’imposta sul valore aggiunto è aumentata dal 6 al 15%, il che dovrebbe portare a una maggiore efficienza, in altre parole a che la vita per chi ha poco da vivere fare confusione prima è diventato più costoso e viceversa.
Ridistribuzione globale. La politica economica, nell'analisi di Bourguignon, ruota proprio attorno a questi principi molto diversi: efficienza o uguaglianza. Il principio di efficienza economica ha portato a una serie di riforme che dovrebbero migliorare la competitività delle economie nazionali. È proprio ciò che vediamo oggi che porta ad un aumento delle differenze e che probabilmente fa parte del contesto in cui Donald Trump ha vinto le elezioni americane.
Negli ultimi capitoli, Bourguignon considera come gli aiuti e la cooperazione internazionale possano aiutare a prevenire alcune delle crescenti disuguaglianze a cui assistiamo. È ottimista riguardo ai precedenti Obiettivi di sviluppo del Millennio delle Nazioni Unite e agli attuali nuovi obiettivi di sostenibilità, e vede gli aiuti come un'opportunità necessaria per la ridistribuzione. Ciò è necessario, non da ultimo, per l'Africa a sud del Sahara. Nel 2050, questa parte del mondo costituirà il 20% della popolazione mondiale totale. Se non verranno creati posti di lavoro, milioni di africani migreranno. Anche paesi come la Cina lo hanno capito e sono ora entrati in campo come attori importanti negli aiuti.
Bourguignon mi sembra un buon socialdemocratico: sostiene l’aumento delle aliquote fiscali, maggiori investimenti nell’istruzione, l’armonizzazione dei regimi fiscali internazionali, l’imposta sulle successioni e, da quanto ho letto, continui investimenti in sindacati forti con diritti collettivi.
Il libro è forte sui fatti relativi alle differenze all’interno e tra i paesi, e allo stesso tempo è anche chiaro sugli aspetti positivi della globalizzazione. Nel frattempo, la grande incognita attende. Cosa succederebbe se l’eurozona crollasse, se i populisti salissero al potere in diversi paesi o se la crisi climatica accelerasse? Rischiamo allora che le disuguaglianze aumentino ancora di più, sia a livello nazionale che internazionale?
