(QUESTO ARTICOLO È TRADOTTO DA Google dal norvegese)
In Pakistan stanno accadendo cose emozionanti: una liberalizzazione dei media. Ciò ha portato a una crescita innovativa nel settore. La cosa più importante è l'apertura per gli attori privati all'interno dei media elettronici, soprattutto quando si tratta di televisione. Ciò ha portato all'emergere di diversi canali, molti con una visione molto più critica della società e della politica rispetto a quella che si vede sul canale della televisione di stato. L'emergere di più canali televisivi è una cosa, ma ha anche portato all'emergere di un nuovo modo di pensare che è allo stesso tempo eccitante e innovativo.
realtà pakistana. Prima di andare oltre, devo solo ammettere che non sono un fan del genere reality. Ai miei occhi è quasi per definizione una TV spazzatura. Ma sono rimasto piuttosto divertito quando ho visto che uno dei nuovi canali pakistani era riuscito a creare qualcosa – per me – tanto contraddittorio quanto un reality show emozionante, stimolante ed educativo.
Il programma è stato realizzato dal canale televisivo privato Geo TV, di proprietà di uno dei più grandi gruppi mediatici del paese, The Jang Group. Tutto cominciò con un breve spot pubblicitario che annunciava che presto George sarebbe arrivato in Pakistan. Molti pakistani si chiedevano se il presidente americano sarebbe venuto in visita. La rabbia probabilmente è esplosa in molte persone quando Geo-TV ha detto loro che George era ormai arrivato nel paese e che avrebbero dovuto prepararsi per "George ka Pakistan", cioè "Il Pakistan di George". È già abbastanza brutto che il Pakistan abbia acconsentito alla guerra guidata dagli americani contro l’Afghanistan, ma da qualche parte bisogna tracciare il limite.
No, hanno scoperto i telespettatori, non era stato il presidente degli Stati Uniti George W. Bush a mandare in frantumi le illusioni sull'indipendenza del Pakistan. Invece, gli spettatori hanno incontrato un amichevole gigante britannico di nome George Fulton. Un produttore televisivo britannico, che ha condotto una campagna elettorale per un candidato conservatore al parlamento. Hanno perso le elezioni e lui non ha più potuto vivere nella Gran Bretagna di Blair.
Aveva allora accettato la sfida: diventare il primo reality show del Pakistan. Durante i 13 programmi trasmessi in 13 settimane, Fulton avrebbe cercato di diventare pakistano. Ha viaggiato in tutto il Pakistan, con un budget molto limitato da Geo-tv. L'uomo, che secondo le sorelle ha un volto radiofonico perfetto, sarebbe stato seguito dalle telecamere di tutto il mondo. Gli sono state affidate una serie di sfide, che ha dovuto risolvere da solo, mentre le telecamere continuavano a girare. La troupe televisiva non doveva assisterlo in alcun modo, a meno che non fosse assolutamente necessario.
Fulton ha provato di tutto, dal ballo alle feste nelle grandi città, al wrestling classico pakistano-indiano, alla mungitura delle mucche. Ha anche preso parte a una delle più grandi frustrazioni della vita quotidiana pakistana, sotto forma di lunghe discussioni con il suo fornitore di energia elettrica. Gli spettatori lo hanno visto cercare disperatamente una fermata dell'autobus nella grande città di Karachi (non ce n'è, si ferma l'autobus con un segnale manuale). Ha dovuto orientarsi in zone dove non ci sono segnali stradali e ha potuto prendere parte alla vita che vive la stragrande maggioranza dei pakistani, con elettricità in mancanza, acqua cattiva e pochi soldi.
Provocatorio per molti. I pakistani erano entusiasti di vedere un europeo uscito dalla bolla del lusso in cui vivono la maggior parte degli stranieri e della parte ricca della popolazione pakistana. All'inizio il programma non ha suscitato molto entusiasmo. Piuttosto provocava le persone che sentivano che questo si prendeva gioco di loro e delle loro vite. Anche il fatto che un europeo abbia ricevuto un simile trattamento da VIP ha pesato molto sul petto di molte persone, i pakistani che vanno in Gran Bretagna non hanno incontrato tanta benevolenza.
Provocazione o no, il numero di spettatori è rimasto elevato e alla fine il sentimento di molti è passato dall'irritazione all'ammirazione – e non ultima alla simpatia. Il canale televisivo ha ricevuto una marea di lettere a Fulton con suggerimenti e consigli su come affrontare i vari problemi incontrati nel suo spinoso percorso per diventare pakistano. Gli spettatori hanno anche riso di Fulton, che con un grande arsenale di smorfie si è infilato in piccoli taxi angusti. Guidando (e sentendosi frustrato) nel traffico caotico, ha provato la versione pakistana del kilt.
L'identità nazionale. Il Pakistan ha una reputazione marginale in termini di sicurezza, spesso senza motivo. E almeno la sicurezza non è stata un problema durante lo spettacolo. Il momento più vicino a una situazione pericolosa per Fulton è stato in un programma della provincia del nord-ovest, dove guerrieri tribali con armi automatiche hanno aperto il fuoco.
Fulton si gettò a terra, ma presto scoprì che nessuno gli aveva sparato. Gli scatti in aria sono piuttosto il modo tradizionale di salutare gli estranei in queste zone.
Da uno spettacolo comico in cui si poteva ridere un po' di questo "straniero" che cercava di essere come "noi", lo spettacolo si è trasformato in uno specchio. Gli spettatori pakistani si sono confrontati con un'immagine speculare della loro stessa società, vista da una prospettiva esterna. Lo spettacolo ha anche offerto un esame più attento dell'identità nazionale. Cosa significa veramente essere pakistano? A Fulton, sorpreso, in una madrassah, una scuola religiosa, fu detto che non era necessario essere musulmano per diventare pakistano.
Fulton ha anche imparato molto sul Pakistan. Non era la prima volta che veniva nel paese, era stato lì in precedenza come produttore nel programma HardTalk della BBC. All’epoca aveva un’immagine molto più ristretta del paese, un’immagine che è quella prevalente nella maggior parte dei media occidentali. Questa volta ha incontrato molti altri lati del Pakistan. La produttrice dello spettacolo, una donna giovane, tenace e acuta, è stata solo una dei tanti che lo hanno costretto a sviluppare un'immagine molto più complessa del paese. È stato anche sopraffatto dal calore che ha ricevuto dalle persone, inclusa una bambina di dieci anni che gli ha inviato un'e-mail da Karachi. Ha scritto e ha detto che era in quinta elementare e che le piaceva il suo spettacolo. Se sentiva che l'urdu era difficile da imparare, allora poteva semplicemente andare da lei e lei lo avrebbe aiutato.
Accoglienza e calore. Fulton ha incontrato questa accoglienza e calore da parte di persone di ogni ceto sociale e di tutto il paese. L'ultimo episodio è avvenuto nella capitale, dove la sfida finale si è conclusa con l'incontro con il primo ministro pakistano, Shaukat Aziz. Lo spettacolo si è concluso con una chiamata di spettatori in cui è stato chiesto agli spettatori se ritenevano che George fosse riuscito a diventare pakistano. Il 65% ha risposto sì.
Due settimane dopo, a Fulton fu offerta la cittadinanza pakistana perché il Ministero degli Interni era rimasto molto colpito dai suoi sforzi. Fulton, che ora lavora come produttore televisivo presso Geo-tv, ha riflettuto a lungo sulla questione, ma alla fine ha accettato. Si è scoperto che si era innamorato di una donna pakistana, anche lei produttrice televisiva. Si sposeranno a novembre di quest'anno. Tutto sommato, lo spettacolo è stato un successo per il canale televisivo. Ma la vera storia di successo è l’innovazione e il pensiero fresco che hanno portato allo spettacolo.
