(QUESTO ARTICOLO È TRADOTTO DA Google dal norvegese)
PW Singer e August Cole. Ghost Fleet – Un romanzo della prossima guerra mondiale. Houghton Mifflin Harcourt, 2015
Come sarà la guerra del futuro? Questa è la domanda a cui Peter W. Singer e August Cole tentano di rispondere nella loro prima incursione nel genere dei romanzi. Entrambi sono ricercatori esperti e in diverse occasioni hanno definito la comprensione di nuovi fenomeni all'interno della tecnologia e dell'organizzazione militare. Ghost Fleet – Un romanzo della prossima guerra mondiale è per molti versi un classico thriller di guerra. Ciò che lo rende interessante è il modo in cui riflette sulle innovazioni tecnologiche e le conseguenze su come si combattono le guerre e si organizza la difesa nazionale.
Cannoni elettromagnetici che sparano proiettili a una velocità sette volte superiore a quella del suono, armi laser, proiettili che cambiano direzione e trovano bersagli preprogrammati, droni che selezionano i propri bersagli per i loro missili, cioè-occhiali che analizzano l'ambiente circostante tempo realee soldati che sopravvivono con nient'altro che pillole stimolanti e gomme da masticare: il risultato sembra fantascienza, nonostante tutto questo sia tecnologia in fase di sviluppo oggi.
La storia è ambientata in un futuro relativamente prossimo e ruota attorno ai sistemi d'arma reali e agli sviluppi politici che riconosciamo negli ultimi anni. I personaggi principali della parte americana hanno avuto le loro prime missioni militari in Iraq e Afghanistan, e un altro personaggio principale, la nave da guerra dismessa USS Zumwalt, è stato battezzato l'anno scorso ed è attualmente in fase di test nella Marina degli Stati Uniti.
Distopia. Flotta fantasma non solo punta in avanti, ma si colloca chiaramente all’interno delle linee di conflitto che dominano la politica odierna. All'inizio della storia, la Cina è diventata la più grande economia del mondo, con oltre novemila miliardi di dollari di debito statunitense, ed è governata da un regime tecnocratico composto da generali e uomini d'affari saliti al potere dopo un colpo di stato contro il Partito Comunista. Allo stesso tempo, la produzione statunitense di gas di scisto è decollata e gli Stati Uniti hanno trasformato la loro dipendenza dall’energia nello status di esportatore, anche verso la Cina. L’accesso all’energia è una fonte costante di conflitti che ha prodotto un numero crescente di stati falliti nel mondo. Anche le alternative rispettose dell’ambiente hanno creato conflitti, poiché la tecnologia si basa su minerali rari.
Un ricercatore cinese interroga un disertore russo a Shanghai utilizzando elettrodi fissati direttamente al cervello attraverso fori praticati nel cranio.
Gli Stati Uniti sono in declino come impero e come principale superpotenza mondiale. Una citazione di Sun Tzu nella prima parte può essere letta sia come una descrizione della situazione sia come una critica all'odierna politica estera americana: "Puoi combattere una guerra a lungo, oppure puoi rendere forte la tua nazione. Non puoi fare entrambe le cose. Nel testo è implicita anche una critica liberale allo Stato di sorveglianza. Le rivelazioni di Snowden sulle backdoor della NSA nel software commerciale vengono suggerite come il punto di svolta che ha visto le aziende della Silicon Valley perdere il loro dominio online mentre i consumatori voltavano loro le spalle. Tuttavia, gli autori prevedono un’espansione dell’attuale regime di sorveglianza, con droni di sorveglianza grandi quanto una mosca, bevande dotate di microfoni, gli onnipresenti cioè-gli occhiali in grado di registrare tutto ciò che vedono e le spie dotate di antenne impiantate e microchip.
L'attenzione in tutto il libro è sull'esercito e sulla tecnologia militare, ma abbiamo anche un accenno alla realtà politica che sta dietro ad esso. Non può essere descritto altro che come distopico, visto attraverso gli occhi di oggi. Tuttavia i personaggi danno per scontate la realtà con la stessa evidenza con cui si percepisce sempre il proprio tempo. Dato che la storia è ambientata in un futuro prossimo molto realistico basato sulle tendenze attuali, ci si può chiedere: abbiamo già raggiunto la distopia oggi? Siamo così adattabili che solo la distanza fornita dal genere fantascientifico può farci capire quanto le cose stiano andando male?
Umano contro macchina. La guerra stessa si svolge alle Hawaii e nei dintorni, nei fondali più profondi dell’oceano, nel cyberspazio e in orbita attorno alla Terra. È uno scenario di guerra classico con forti riferimenti alla storia militare sia cinese che americana. L'inizio della guerra è del tutto parallelo all'esperienza americana della Seconda Guerra Mondiale. La maggior parte della flotta statunitense del Pacifico viene affondata a Pearl Harbor. L'aeronautica americana di stanza sull'isola giapponese di Okinawa, dove gli americani sono presenti dal 1945, viene decimata a terra in un attacco aereo russo, un'imitazione del raid americano Doolittle su Tokyo nel 1942. Sun Tzu e L'arte della guerra corre come un filo conduttore attraverso la storia e l'ammiraglio storico Zheng He funge da modello per l'ammiraglio cinese al comando dell'ultima grande battaglia in mare. Nonostante l’attenzione alle nuove tecnologie, la storia viene presentata come la chiave per comprendere la strategia militare, anche nel futuro.
Flotta fantasma presenta principalmente una visione positiva delle innovazioni nella tecnologia militare, ma il classico conflitto tra uomo e macchina è ancora molto presente. vedere-gli occhiali, un ulteriore sviluppo di Occhiali di Google, generando una versione ancora più intensa del divario generazionale che abbiamo visto con gli smartphone. Ora gli studenti non devono nemmeno ascoltare: possono registrare la lezione per poi scomparire a piacimento in una realtà simulata. Se devono svolgere un compito complicato, possono semplicemente prendere le istruzioni sugli occhiali. La presenza, la bravura, sì, anche la memoria sono diventate superflue per la nuova generazione.
Naturalmente, quando scoppia la guerra, la tecnologia avanzata è la prima cosa a fallire, e la vecchia generazione deve intervenire con le abilità manuali di ieri.
Naturalmente, quando scoppia la guerra, la tecnologia avanzata è la prima cosa a fallire, e la vecchia generazione deve intervenire con le abilità manuali di ieri. Non solo la tecnologia è diventata così complessa che le riparazioni e le soluzioni di emergenza sono rese difficili lungo il percorso; hai effettivamente perso il controllo su ciò che fa. Flotta fantasma descrive un esercito estremamente tecnologico e con investimenti molto costosi. Il contrasto al ricorso a tender e appaltatori al prezzo più basso viene commentato attraverso la voce dei marinai che devono fare i conti con attrezzature mal funzionanti. I microchip economici provenienti dalla Cina, presenti in quasi tutte le attrezzature moderne, risultano compromessi e sono sotto il controllo della "Milizia Hacker" cinese, un nuovo ramo dell'organizzazione militare del paese.
È questo ciò che vogliamo? La cosa più terrificante del libro è la presentazione delle cosiddette tecniche di interrogatorio potenziate. Un ricercatore cinese interroga un disertore russo a Shanghai utilizzando elettrodi fissati direttamente al cervello attraverso fori praticati nel cranio. La tecnologia immaginaria si basa su una recente ricerca – "Braingate" – che cerca di consentire alle persone paralizzate o amputate di controllare computer e protesi. "I dati che possono essere monitorati possono anche essere modificati. Proprio come in un computer, anche nei segnali del cervello possiamo modificare i comandi per i movimenti, i ricordi e, soprattutto, la volontà," spiega il Dr. Qi. La spia russa è delusa. Ha detto qualcosa di importante? I pensieri sono suoi o di chi interroga? Il dolore nel corpo è reale o è il risultato di una manipolazione diretta dei segnali del cervello?
Flotta fantasma è sia un thriller avvincente che un'affascinante visione di un probabile futuro tecnologico. Tuttavia cede alla tentazione di presentare una versione idealizzata di una guerra futura. Politicamente esprime una visione del mondo che può essere riassunta come realismo liberale. La guerra descritta è tra superpotenze più o meno uguali. I danni involontari a terzi minori e a civili vengono descritti raramente, forse a causa dell’idea ottimistica che la nuova tecnologia limiterà tali danni. E, cosa forse ancora più interessante, come funzionerebbe la tecnologia descritta nel tipo di guerra asimmetrica che abbiamo visto più spesso negli ultimi decenni? Per noi potrebbe essere un pensiero nuovo, ma le popolazioni di Afghanistan, Pakistan e Yemen non sono affatto estranee al suono dei droni e all’incertezza che ne consegue: portano telecamere o armi?
Ciò che più colpisce per noi qui a casa è che l’industria norvegese degli armamenti, in particolare il gruppo Kongsberg, figura come sviluppatore dietro alcune delle tecnologie discusse. Un esempio sono i missili che vengono lanciati senza mira e guida, e che scelgono essi stessi dove colpire in base a un elenco preprogrammato di possibili bersagli nemici. Pochi altri paesi delle modeste dimensioni della Norvegia sono coinvolti in questa corsa agli armamenti. Tuttavia, il dibattito pubblico sulla questione se questo sia uno sviluppo da promuovere è in gran parte inesistente. Potrebbe essere perché non si comprende come funzionerà nella pratica la nuova tecnologia. Flotta fantasma è un modo relativamente semplice e divertente per acquisire le conoscenze necessarie per poter partecipare a un dibattito di questo tipo.
Aarseth è uno scienziato politico e collaboratore regolare di Ny Tid
tori.aarseth@gmail.com
