(QUESTO ARTICOLO È TRADOTTO DA Google dal norvegese)
Poco prima di Natale è stato pubblicato l'album del concerto Vivi da Stubb (JDub Records/SonyBMG) di Matisyahu è stato pubblicato in Norvegia, ma non ha ricevuto alcuna attenzione. Non c'è da stupirsi, dal momento che questo è un disco dal vivo di un artista reggae americano con un solo album nella borsa prima, il debutto Scuoti la polvere... Alzati (JDub Records 2004). Negli Stati Uniti, invece, Matisyahu Miller sta per diventare una star. L'anno scorso ha effettuato un tour negli Stati Uniti lungo 52 concerti e tutto esaurito, e Vivi da Stubb è andato dritto al terzo posto nella classifica reggae di Billboard. Ha firmato un contratto con la multinazionale SonyBMG, ed è in procinto di registrare il suo secondo album in studio con il gigante del basso Bill Laswell sulla sedia del produttore.
Ribellione giovanile
Ora, cosa c'è di così speciale in questo Matisyahu? È un cantante reggae alla moda con una solida band di tre persone alle spalle, e sebbene la sua voce vacilli un po' nelle ballate più basse, brinda, rappa e fa beatbox con grande sicurezza. Ma ciò che distingue davvero Matisyahu dalla massa è il suo background ebraico. Appartiene alla fede chassidica e sul palco appare con una barba folta, abiti tradizionali ebraici e un cappello a tesa larga, loda l'ebraismo e canta canzoni reggae sull'antico Israele e l'Egitto – in inglese, yiddish ed ebraico.
Può sembrare una scenetta, ma per Matisyahu è una cosa dannatamente seria. "Questa non è una trovata. È la mia vita. La mia vita non è un trucco", dice lo stesso Matisyahu in un'intervista a Hiphopcongress.com.
Da tre ghetti
Ora non esiste una linea retta dall'educazione ebraica tradizionale al reggae, di cui Matisyahu è una buona prova. Nato Matthew Miller 26 anni fa, è cresciuto in California e New York, come parte di una tradizionale famiglia ebreo-americana. Si ribellò presto nella sua giovinezza, abbracciando i Grateful Dead e il movimento neo-hippie, prima di ritornare alla fede della sua infanzia e partire in pellegrinaggio in Israele. Incapace di trovare pace nel sistema scolastico regolare, finì in una scuola selvaggia nell'Oregon, dove, tra tutte le cose, abbracciò le forme musicali più urbane dell'hip-hop e del reggae. Tornato a New York, iniziò a frequentare la sinagoga Carlebach Shul, dove sviluppò i suoi interessi musicali e si interessò al ramo chassidico della fede ebraica. Ciò è nato nell'Europa orientale nel XVIII secolo come controreazione contro il culto di Dio più istruito che veniva praticato, e il chassidismo enfatizza un culto di Dio più guidato dalle emozioni attraverso il canto, la danza e la musica. Matthew cambiò il suo nome in Matisyahu e aveva solo 1700 anni.
E non è poi così lontano dallo Yah dei rastafariani allo Yahweh degli ebrei, o dalle lodi di Yahweh di Matisyahu agli avvertimenti dei Rasta sulla caduta di Babilonia in un mare di fiamme. Il rastafarianesimo, così importante per molti artisti reggae, è nato tra i poveri della Giamaica negli anni '1930 ed è, tra le altre cose, fortemente influenzato dall'Antico Testamento. È come dice il sito Jewschool.com: Matisyahu unisce la cultura di tre ghetti completamente diversi – nella Polonia ebraica, nel Bronx a New York e in Trenchtown a Kingston, in Giamaica – mentre riesce a mantenere le caratteristiche distintive di tutti e tre.
Ribellione nascente
Nel corso degli anni, il chassidismo è diventato rigido quanto le fedi a cui si ribellava, ma sta emergendo una ribellione interna e il desiderio di riaccendere il romanticismo rivoluzionario da cui è scaturito. Matisyahu può senza dubbio essere considerato parte di questa ribellione, perché l'adesione al reggae giamaicano probabilmente non è la più popolare tra gli ebrei più conservatori.
Ma sebbene Matisyahu faccia uso di antiche melodie chassidiche e di inni ebraici, non ci sono tracce molto chiare delle sue radici ebraiche. I dischi sono più vicini al reggae roots, con una forte influenza dalla dancehall moderna e dall'hip-hop. La fede ebraica si esprime principalmente nell'aspetto e nei testi, che sono principalmente adorativi, edificanti o moralizzanti, senza sembrare invadenti o predicatori. Matisyahu non è un tipo scodinzolante e ai concerti spesso si scatena sia nel beat boxing che nel stage diving. La musica è abbastanza buona da permettere a Matisyahu di competere con i migliori della scena reggae internazionale, anche se probabilmente non è ancora all'altezza dei più grandi giamaicani.
Ci sono diversi rapper ebrei, ma Matisyahu sta ora unendo una generazione di giovani ebrei americani in un modo che i rapper non sono ancora stati in grado di fare. Fa appello a diversi clan musicali, sia al pubblico hip-hop, ai fan sfegatati del reggae, ai rocker alternativi e ai neo-hippies, e ha suonato con artisti come De La Soul, The Allman Brothers, Dave Matthews Band e i più grandi di i giganti del reggae di oggi dalla Giamaica. In questo senso, sta per riprendere il filo del cantante folk degli anni '1960, il rabbino Shlomo Carlebach, che univa la visione della vita degli hippy con la musica e la visione della tradizione ebraica. È improbabile che Matisyahu diventi famoso in Norvegia, ma negli Stati Uniti, molto più ebrei, potrebbe rapidamente diventare un nome da non sottovalutare nel 2006.
