(QUESTO ARTICOLO È TRADOTTO DA Google dal norvegese)
I lavoratori in tela blu stanno su entrambi i lati di un pozzo minerario, le lanterne sui loro elmetti puntate verso lo spettatore. Tutto è immobile finché la catena tra i binari, che scende nella miniera, inizia a muoversi con un suono profondo, sferragliante, monotono, persistente e stranamente rassicurante.
Questa è la scena di apertura di Xiaoshuai Wang Ritratto cinese, presentato in anteprima come documentario al Busan International Film Festival in ottobre. Il film non ha trama né dialoghi. Il materiale è stato precedentemente mostrato come un'installazione artistica, in cui i ritratti vengono fatti saltare in aria su quattro pareti con lo spettatore posto al centro della stanza, ma ora è stato modificato in un formato di 80 minuti in una strana ma mozzafiato forma di documentario.
Attraverso il pennello fotografico di Wang, il pubblico incontra le persone, le strutture materiali e i paesaggi delle città e delle campagne cinesi. Una famiglia di cinque persone mangia un pasto in uno stretto cortile, due uomini chiacchierano tra loro, un bambino gioca intorno al tavolo, mentre una donna e un'anziana guardano in silenzio direttamente nella telecamera, come fanno molti dei soggetti umani dei ritratti.
Una Cina che cambia
In un’altra scena, un uomo siede su un blocco di cemento – curato, con la schiena dritta – con un sorriso accogliente e un po’ incerto, mentre la macchina fotografica dipinge il suo ritratto. Il suo casco giallo si abbina alla mucca gialla che lavora sullo sfondo. In una scena successiva, lo spettatore viene portato nell'area dietro il cantiere: vecchie case di mattoni a un solo piano collegate al resto della città da una strada fangosa, che un'anziana donna in abiti da lavoro arancioni sta pazientemente spazzando. Persone, automobili e biciclette passano accanto all'inquadratura dell'immagine, che rimane fissa per tutte le scene del film.
Si ha l'impressione che queste case di mattoni, e la vita che vi si svolge, saranno presto sostituite da grattacieli abitati da immigrati, e si pensa a cosa accadrà alle persone che appaiono nel ritratto.
Un destino simile di spostamento e oblio potrebbe attendersi per un altro motivo del film: davanti a una capanna di pelle, due pastori stanno in silenzio e guardano nella telecamera con occhi che hanno visto cose che la maggior parte degli spettatori non vedrà mai, circondati da un paesaggio montuoso. . L'unico movimento nel ritratto è l'agnello che uno dei pastori tiene tranquillamente tra le braccia.
Dalle città abbandonate nelle province remote alle grandi città, persistono produzioni industriali, spiagge e valli montane Ritratto cinese da quella Cina, che domani potrebbe non essere più qui. Veniamo portati nei paesaggi degli uffici, lungo i binari del treno, nei mercati di strada, nelle preghiere del venerdì e nelle case di cura. Tutto composto come un ritratto, e in quasi ogni scena c'è qualcuno che ci guarda negli occhi con uno sguardo insondabile.
Un inizio senza fine
Lo stesso regista ha detto che non sa come chiamare il metodo che ha utilizzato Ritratto cinese, ma l'idea è nata quando un amico gli ha chiesto di filmare mentre dipingeva all'aperto. Dopo decenni trascorsi a registrare varie località del Paese, Wang si è sentito chiamato anche a preservare alcuni dei paesaggi, delle strutture urbane e della vita che ha incontrato lungo il percorso, per indagare più da vicino cosa era – ed è – la Cina e come lo ha plasmato, mentre esso stesso sta subendo una rapida trasformazione.
Si ha l'impressione che queste case di mattoni, e la vita che vi si svolge, saranno presto sostituite da grattacieli abitati da immigrati
Il documentario ha una certa malinconia, ma senza aspirare a nulla di specifico: i ritratti si muovono nella loro immobilità, che contrasta con la velocità con cui la Cina sta cambiando in questi anni. L'idea di Wang era che le persone stessero perfettamente immobili davanti alla telecamera, che a sua volta rimane perfettamente immobile. Altre cose si muovono nel soggetto – macchine, catene, animali, erba nel vento – e talvolta lo fanno anche le persone, o le loro espressioni facciali, e questa perdita concettuale di controllo aggiunge tensione e tenerezza ai ritratti.
Il contatto visivo è un'impresa delicata, anche per uno spettatore che, per buone ragioni, non può vedere le persone nei ritratti. Otteniamo una visione della vita, della mente, dei ricordi e delle preoccupazioni nel contesto in cui sono stati – forse – formati, ma non sappiamo altro di quello che rivela il momento del ritratto. Non sappiamo nulla delle persone e dei luoghi, solo ciò che si trova nell'inquadratura della telecamera in quei minuti specifici.
Il progetto ha avuto un inizio, nel 2008, ma non ha avuto fine, come spiega Wang. Gran parte di ciò per cui lui e la sua troupe cinematografica hanno girato Ritratto cinese, non ha apportato la modifica finale. Si spera che parte del materiale extra possa essere utilizzato in altri film e il progetto possa continuare. Ogni ritratto lascia pensieri sul passato, presente e futuro e sui modi in cui i luoghi modellano le persone che li abitano.
