Il pericolo della natura modificata

[Nota Questo può essere trovato qui a inglese]

Elizabeth Kolbert è l'autrice del libro La sesta estinzione. Nel seguito Wir Klimwandler (Inglese: Sotto un cielo bianco: la natura del futuro) ci fornisce una descrizione delle persone che cercano di risolvere i problemi, create da persone che cercano di risolvere i problemi.

La scienza è chiara: gli esseri umani hanno ridotto più della metà delle masse terrestri prive di ghiaccio della Terra – circa 43,5 milioni di chilometri quadrati – e indirettamente la metà di ciò che rimane. Il nostro successo come governanti del pianeta ha portato effetti collaterali come il riscaldamento dell'atmosfera, l'acidificazione e l'innalzamento dei mari, la riduzione dei ghiacciai, la desertificazione – tra gli altri. Nell'era dell'uomo, l'Antropocene, non abbiamo più nessun posto dove fuggire. Se c'è una risposta al problema del controllo del governante, suggerisce Kolbert, è un maggiore controllo.

Elizabeth Kolbert è una scrittrice con un talento per la scienza applicata. Ci accompagna in una crociera fluviale molto speciale. Siamo sulla nave da diporto City Living sul rettilineo, grigio-marrone Chicago Sanitary and Ship Canal. Il traffico è altrimenti costituito da navi da carico con sabbia, ghiaia e prodotti petrolchimici. Appena fuori dai confini della città di Chicago ci sono i tubi di scarico di Stickney, presumibilmente il più grande impianto di trattamento delle acque reflue del mondo liquame in acqua ogni volta che il sistema viene allagato. Prima che il canale fosse costruito, tutta la spazzatura della città veniva scaricata nel fiume Chicago. Il porcile era così grande che le galline vagavano al piano di sopra da una banca all'altra. Poi sfociava nel lago Michigan. Il mare era ed è l'unica fonte di acqua potabile della città. Le epidemie di tifo e colera erano comuni.

Conseguenze ecologiche

Qualcosa doveva essere fatto. Il canale, aperto all'inizio del XX secolo, ha invertito il flusso del fiume Chicago, e d'ora in poi non sfociava nel lago Michigan, ma nel fiume Des Plaines, e da lì attraverso il fiume Illinois e Mississippi fuori nel Golfo del Messico. Il New York Times ha riferito che il fiume ora stava quasi scorrendo di nuovo.

Prima che il canale fosse costruito, tutta la spazzatura della città veniva scaricata nel fiume Chicago.

L'inversione del fiume Chicago è stata una gigantesca impresa ingegneristica, un esempio da manuale di quello che, senza ironia, veniva chiamato controllo della natura. Lo scavo del canale è durato sette anni. Ma dopo questo, l'idrologia di due terzi degli Stati Uniti è stata disturbata. Ha avuto conseguenze ecologiche, che hanno portato a conseguenze finanziarie, che hanno portato a un nuovo ciclo di interventi nel fiume arretrato. Questo è ciò che Kolbert è a bordo City Living è fuori a guardare. Vicino all'obiettivo, incontra diversi segnali di pericolo. Alla fine dice: "Pericolo! Barriera elettrica per pesci. Grande rischio di scosse elettriche.

Effetti collaterali come il riscaldamento dell'atmosfera, l'acidificazione e l'innalzamento del mare, la riduzione dei ghiacciai, la desertificazione, l'eutrofizzazione.

L'elettrificazione del canale era la soluzione per fermare pesce, sia specie invasive che non, provenienti sia da nord che da sud e causando caos, rovina economica ed ecologica. Allo stesso tempo, era importante non ostacolare il movimento delle persone, del loro carico e dei loro rifiuti. La soluzione è stata scelta dopo aver considerato varie altre possibilità, tra cui l'avvelenamento del canale, l'illuminazione con luce ultravioletta, dosi di ozono e pompaggio di azoto. Quest'ultimo è stato rifiutato a causa del costo: $ 250 al giorno. L'attuale barriera è stata commissionata nel 000. Per fermare invasori particolarmente abili, la carpa asiatica (originariamente introdotta per ripulire l'inquinamento delle acque), la corrente è stata aumentata e sono stati aggiunti forti rumori e bolle. Il prezzo della barriera della bolla è stato inizialmente stimato in 2002 milioni di dollari, dopodiché è salito a 275 milioni di dollari. I problemi, tuttavia, si sono moltiplicati ulteriormente all'interno del dipartimento per la politica e la giustizia, e sono decisamente troppo lunghi per questo testo. Summa summarum, prima si fa girare un fiume lungo 775 chilometri, poi lo si elettrizza, cioè la natura organizzata, quella che non può più correggersi.

Il Canale di Chicago illustra le cascate di incidenti mortali imprevisti che si verificano sulla scia della manomissione delle nostre basi naturali della vita. Mentre siamo qui con un coltello alla gola, gli scienziati stanno cercando misure tecnologiche in tutte le direzioni, sotto il motto che non puoi risolvere i problemi con lo stesso pensiero che li ha creati.

I ricercatori devono affrontare sfide altissime. Uno di questi è l'ignoranza delle persone unita all'indifferenza. Al biologo Phil Pister, che per decenni ha combattuto per salvare un piccolo pesce chiamato carpa dei denti del diavolo, che si trova solo a Devils Hole, in Nevada, è stata posta la domanda: "A cosa servono le carpe dei denti del diavolo?" Pister ha risposto con la domanda: "A cosa ti serve?" Deve essere un conforto per i ricercatori sapere che sono richiesti come mai prima d'ora.

Editing genetico sintetico

Ora la modificazione genetica ha raggiunto la mezza età. Il primo batterio geneticamente modificato è stato prodotto nel 1973. Nell'ultimo decennio, la genetica ha subito le proprie modifiche e si è sviluppata in una varietà di tecniche. Ora puoi dare vita a formiche che non sentono l'odore, scimmie con problemi di sonno, salmoni che non depongono uova, topolini magri, puoi far piovere e altro ancora. In un mondo di editing genetico sintetico, il confine tra laboratorio e natura è sfumato. Possiamo quindi utilizzare proprio questo per salvare il clima, la diversità delle specie e un ambiente in cui possiamo prosperare? Una risposta affermativa recita: “Qual è l'alternativa? Se rifiutiamo le nuove tecnologie come innaturali, ciò non riporterà in vita la natura". Una risposta negativa recita: "Se lasciamo che sia la scienza a trovare soluzioni alle più grandi sfide di oggi, invitiamo la passività in altri settori".

Wir Klimwandler non cerca, tuttavia, di arrivare alla risposta attraverso un'analisi argomentativa. Spiega gli scenari che tutti possono e devono affrontare. Un compito urgente, ad esempio, è quello di aspirare abbastanza carbonio dall'aria per evitare che un pianeta sia inabitabile. I ricercatori operano con "emissioni negative" e fissazione del clima. Ancora una volta, qual è l'alternativa al rifiuto? Ci sono molte domande senza risposta.

Formiche che non sentono l'odore, scimmie con problemi di sonno, salmoni che non depongono uova e topolini magri.

Un breve sguardo alle cifre della pandemia ci dà anche un'idea di quanto ogni individuo può contribuire. Mentre il coronavirus era al suo peggio, nell'aprile 2020, CO globale₂- emissioni con ca. 17 per cento rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente. Il mese successivo è aumentato Karbonil livello di biossido a un livello record di 417.1 PPM (parti per milione). Il fatto è che, una volta che questa sostanza cumulativa è nell'aria, rimane lì finché non troviamo un modo per intercettarla, su larga scala. E dobbiamo prendere atto che la cattura di CO₂ dall'aria richiede energia. Finché quell'energia proviene da combustibili fossili, bisognerà aggiungere COXNUMX₂ essere catturato. E poi ci sono i costi altissimi. Chi convincerà il più grande CO₂- i produttori che devono pagare una fortuna quando se la cavano spargendo carbonio nell'aria senza che ciò costi loro oe?

Elizabeth Kolbert dipinge la scritta sul muro: Non ce n'è pallottola d'argento. Ma ci sono molti proiettili di diversi calibri. Noi – tutti noi – dobbiamo solo puntare dritto. Adesso.