La canadese Margaret Atwood (nata nel 1939) è l'autrice pluripremiata del bestseller internazionale The Handmaid's Tale ([1985], titolo norvegese The Handmaid's Tale [1987, tradotto da Merete Alfsen], ndr). Dopo la vittoria elettorale di Donald Trump, nel 2017 ha ricevuto vento nuovo nelle sue vele, con, tra le altre cose, una serie televisiva vincitrice di Golden Globe ed Emmy. L'attualità è dovuta al contenuto rilevante, con temi come le molestie sessuali e il diritto all'aborto. In cinquant'anni di scrittura, la libertà, o la mancanza di libertà, è stato un tema centrale per Atwood.
La serie TV ha raggiunto la sua seconda stagione nel 2018 e la terza stagione arriverà quest'anno, insieme al tanto atteso sequel di Il racconto dell'ancella – I testamenti [il romanzo esce a settembre, ed. Nota]. Di I testamenti dice la stessa Atwood: "Tutto ciò che mi hai chiesto su Gilead e sui suoi meccanismi interni è l'ispirazione per questo libro. Beh, quasi tutto! L'altra fonte di ispirazione è il mondo in cui viviamo".
La vita come una prigione
Nel romanzo distopico Il racconto della donna scrive della serva Offred, che, invece dell'esilio, ha scelto di vivere come concubina in un'America distopica, chiamata Gilead, con un solo compito nella vita: generare figli: "Questa è stata una delle sue poche libertà in questo stato repressivo”. Altrimenti, Offred ha una libertà limitata; affitta il suo corpo per nove mesi senza contratto di locazione. È il suo lavoro e la sua vita.
Atwood scrive nel saggio Siamo Double-Plus Unfree, pubblicato su The Guardian il 18 settembre 2015: "La maggior parte di noi è doppiamente non libera: la nostra 'libertà di' è limitata ad attività approvate e supervisionate, e la nostra 'libertà da' non ci tiene liberi da un gran numero di cose che possono finire per ucciderci, con le nostre vasche da bagno che sono solo l'inizio. La maggior parte delle persone nel nostro tempo ha una libertà limitata o tempo libero. Sebbene abbiamo la libertà, viviamo sotto rigidi limiti imposti dalla società.
Offred vive in una prigione metaforica, e in questo mi riconosco. Perché essendo stato derubato della mia libertà di scegliere per me stesso, mi sento in trappola. Nel suo saggio, Atwood scrive: "Una prigione potrebbe essere definita come qualsiasi luogo in cui sei stato rinchiuso contro la tua volontà e da cui non puoi uscire, e dove sei completamente alla mercé delle autorità, chiunque esse siano. " Nell'ultimo anno ho vissuto in una prigione, poiché sono costretta a rimanere in Austria con mia figlia mentre è in corso il procedimento giudiziario per la distribuzione dei figli. La mia libertà è limitata e per essere felice mi sono sforzato di trovare la libertà in quella libertà limitata.
In cinquant'anni di scrittura, la libertà, o la mancanza di libertà, è stata un tema centrale per Margaret Atwood.
Atwood chiede se siamo sulla buona strada per trasformare la nostra intera società in una prigione. La società può già essere considerata altamente restrittiva; siamo costretti a vivere qui e non decidiamo da soli quando uscire di qui, a meno che non ci suicidiamo. Siamo intrappolati qui, ma abbiamo la libertà di scegliere come sarà il nostro soggiorno. Cosa dovremmo scegliere? "La gabbia sicura o la selvaggia pericolosa? Comodità, inerzia e noia, o attività, rischio e pericolo? (...) A volte il desiderio di rischio porta all'attraversamento dei confini e all'attività criminale, e talvolta il desiderio di sicurezza porta all'auto-reclusione.
Libertà dal carcere
Nel romanzo Seme di Strega (2016) Atwood racconta William Shakespeare The Tempest in una prigione, dove il regista Felix mette in scena la commedia insieme ai detenuti come attori – come una commedia nella commedia, in un romanzo.
I The Tempest il gioco viene eseguito su un'isola, e io Seme di Strega in una prigione. Felix ha perso sua figlia, nello stesso modo in cui il Prospero di Shakespeare ha perso sua figlia. Il romanzo parla di liberare lo spirito di sua figlia dalla testa di Felix. "Allora per gli elementi sii libero e addio", dice Prospero mentre libera lo spirito Ariel.
Felix vede sua figlia ovunque: "All'inizio pensa che non ci sia, e il suo cuore precipita. Poi la individua: è al loro tavolo, nell'ombra che si addensa. Sta aspettando vicino al set di scacchi, pronta a riprendere la lezione." Verso la fine del romanzo, Felix si rende conto che se Ariel vuole essere liberato, forse lo spirito di sua figlia vuole lo stesso?
I Seme di Strega si discute della libertà dal pensiero come prigione costruita. Tutti abbiamo la libertà di liberare i nostri pensieri. Se riusciamo a farlo, possiamo sperimentare la libertà dalla prigione dei nostri pensieri. Quando sono riuscito a rinunciare all'idea di essere intrappolato in Austria, mi sono sentito più libero, ma non sono ancora del tutto libero. La mia libertà è catturata dalle autorità.
Se il giudice decide che posso lasciare l'Austria con mia figlia, allora sarò libero? Sei libero? Saremo mai completamente liberi? Perché diciamo "ora sei libero" a persone e animali morti? Diventiamo liberi solo quando moriamo? Perché cos'è la libertà? Un sogno? Un'utopia?
