Notizie false = realtà falsa

Una delle più bizzarre affermazioni prodotte dai media sui principali attori politici americani è che il contatto di Hillary Clinton con i resti di un'antica "principessa mummia" dalla Siberia le è costato le ultime elezioni presidenziali. Il film documentario di Maxim Pozdorovkin Il nostro nuovo presidente, presentato in anteprima al festival Sundance, si apre con filmati dei notiziari russi dell'allora first lady statunitense che atterra all'aeroporto di Novosibirsk nel 1997, accompagnati da effetti sonori stravaganti e drammatici. Un canale di notizie con sede a Mosca spiega di essere stata stregata da una figura reale mummificata che di solito si occupa di disastri naturali ma, secondo gli sciamani, ha deciso di scatenare lo scandalo Monica Lewinsky, svenimenti e palle di tosse che hanno rovinato la campagna. È un inizio assolutamente surreale per un film che consiste interamente in una raccolta di filmati dalla televisione russa e clip di YouTube che circondano l'elezione di Donald Trump ed è pieno di tonnellate di disinformazione. Quando il film finisce, la nostra comprensione della portata della crisi delle "notizie false" è rafforzata, così come la comprensione di come armeggiare sfrenato con la verità indebolisca la capacità dei media tradizionali di sostenere la democrazia.

Il potere dei media

Tra i precedenti documentari del regista russo Pozdorovkin ci sono Pussy Riot: una preghiera punk, che ha seguito i processi dei più famosi attivisti anti-Cremlino di oggi e ha tracciato parallelismi con i processi farsa dell'era sovietica contro i dissidenti. Quel film si apriva con una frase del drammaturgo politico Bertolt Brecht: "L'arte non è uno specchio che riflette la società, ma un martello con cui plasmarla". Quando Pozdorovkin con Il nostro nuovo presidente spostando i riflettori dagli artisti della resistenza a finti attori statali, si avvale di una citazione di apertura dell'autore di fantascienza Philip K. Dick per riassumere l'attuale potere di disorientamento dei media russi; forse sono loro che ora hanno il sopravvento nel modellare le percezioni dei cittadini: "La falsa realtà creerà persone false. Oppure, le persone false creeranno una realtà falsa”. Nell’intensa lotta per controllare la narrativa pubblica, i mezzi sono ora molto più astuti della semplice forza.

Anche se possiamo dire da che parte sta Pozdorovkin, non usa un narratore generale per guidarci attraverso il caotico accumulo di clip. Questa è una scelta saggia, anche se richiede una conoscenza di base più approfondita dello scandalo hacking russo nelle elezioni presidenziali americane rispetto a quella che potrebbero avere gli spettatori con una comprensione più limitata delle notizie. La nostra incapacità di aggrapparci a un “esterno” affidabile sotto forma di un’ancora di presunta obiettività che possa aiutarci a giudicare questa galleria di specchi deformanti ci costringe a sperimentare noi stessi un mondo mediato senza alcuna gerarchia di informazioni – a immergerci vertiginosamente in questo accozzaglia assurda.

Lo stesso Putin appare spesso in TV e sorride compiaciuto, è stato lui la mente dietro uno scherzo che ci ha ingannati tutti.

E le assurdità abbondano. Insieme alla storia della maledizione della mummia, eccoci speculazioni sulle carte stellari e le teorie del complotto, così come affermazioni sensazionali sull'andamento degli affari a Washington: che Hillary è "ritardata" e organizza regolarmente il licenziamento dei suoi oppositori; che l'apparato governativo statunitense inizia ogni giornata con una dose di cocaina; che un attacco con armi chimiche in Siria è stato inscenato come una provocazione. Che Trump debba la sua vittoria elettorale del 2016 a Putin è un’altra affermazione accolta dai media russi. Con l’ingerenza nelle elezioni ora confermata dall’intelligence statunitense, e l’arena delle possibilità ampliata per includere l’incredibile, il mix di verità bizzarre e bugie dilaganti ha rafforzato il nostro senso di insensatezza e di esaurimento di fronte al flusso di notizie. I casi e gli argomenti razionali sono passati in secondo piano; la notizia è ora mostrata.

Agenzie di stampa come marionette del governo

Il nostro nuovo presidente fornisce una panoramica approfondita di come Putin, dopo essere salito al potere, abbia consolidato le testate giornalistiche russe nel ruolo di burattini di stato. Dmitry Kiselyov, una figura che ricopre un ruolo di primo piano come capo della rete televisiva finanziata dallo stato RT (ex Russia Today), nega che la sua organizzazione abbia diffuso disinformazione pro-Cremlino, dicendo della copertura giornalistica del canale: "Se è propaganda, è propaganda basata sul buon senso”. Tuttavia informa la sua redazione che l'era del "giornalismo indipendente e apolitico è finita", definisce l'obiettività un "mito" e annuncia che "la linea editoriale sarà basata sull'amore per la Russia". È un’ammissione franca e allarmante di disprezzo per i valori fondamentali di una stampa libera, e sottolinea che i leader dei media di questa nazione difficilmente hanno bisogno di fingere che il loro squallido servizio scandalistico sia al servizio della verità. Viene mostrata una fabbrica di troll a San Pietroburgo con le finestre sporche, mentre i giovani dipendenti che arrivano per il loro turno inondano i social media con messaggi provenienti da account falsi che sostengono le azioni russe in Ucraina o difendono la presidenza di Trump. I complotti che servono gli interessi politici russi sono all’ordine del giorno.

Lo stesso Putin appare spesso in TV, sorridendo compiaciuto come se fosse la mente dietro uno scherzo che ci ha ingannati tutti. Anche Trump è coinvolto. Potrebbe essere considerato prezioso per lo stato russo, ma è anche ritratto come un maestro giullare per lo stesso motivo (il filmato del riarrangiamento compulsivo degli oggetti di fronte a lui su qualsiasi tavolo è uno dei tanti clip ridicoli che sottolinea la sua discutibile idoneità per ufficio). Il nostro nuovo presidente si conclude con le riprese dell'incontro dei due presidenti al vertice del G20 ad Amburgo. I giornalisti si accalcano per entrare nella stanza come paparazzi, le luci stroboscopiche brillano e sottolineano una verità inquietante sulla nostra complicità nello spettacolo mediatico di oggi: potrebbe essere tutto un circo, ma è un circo di cui non ne abbiamo mai abbastanza.