(QUESTO ARTICOLO È TRADOTTO DA Google dal norvegese)
[nuovo incontro] Di recente sono volato in Nuova Zelanda per la prima volta. Non appena siamo atterrati, ho capito di essere arrivato in un posto insolito. All'aeroporto di Christchurch, i visitatori vengono accolti con cartelli di benvenuto in inglese e maori.
Durante il ricevimento di apertura del festival letterario a cui ho partecipato, un funzionario si è alzato in piedi e ha tenuto un lungo discorso di benvenuto in maori. Per me, è stato ancora più sorprendente che un certo numero di bianchi nell'assemblea annuissero in segno di approvazione o ridacchiassero di tanto in tanto: ovviamente capivano cosa stava dicendo.
Una volta terminato, ha tenuto il suo discorso in inglese. Ha poi spiegato che la cultura Maori era una cultura orale dei vecchi tempi, e quando arrivarono i pakehas (europei), i Maori pensavano di avere poca utilità per la parola scritta, perché le storie sopravvivevano raccontate oralmente o cantate. Ora hanno cambiato idea. Apprezzano i vantaggi della letteratura scritta: come può essere diffusa e sopravvivere senza un narratore fisicamente presente. Quando si sedette di nuovo, un neozelandese bianco si alzò e fece un lungo discorso in risposta. In Maori.
Avevo bevuto un bicchiere di vino e la mia lingua scivolò nell'ammirazione e nello stupore. Ho pensato all'unico discorso simile che avevo sentito in Australia. Quindi il capo dell'Australian Cultural Council, una donna bianca, ha doverosamente mormorato un riconoscimento per il popolo Eora (la popolazione indigena di Sydney) quando ha detto che a Sydney "siamo sulla terra del popolo Eora". Non si vedeva nemmeno una persona del popolo Eora, e non una parola della lingua Eora veniva pronunciata o compresa.
Ma qui in Nuova Zelanda si è sviluppata una relazione abbastanza diversa tra i coloni bianchi e gli isolani originari. È così diverso che i bianchi usano la parola Maori – pakeha – per descrivere se stessi. Usando la parola Maori, vedono se stessi da un punto di vista Maori, un atteggiamento piuttosto unico tra i padroni coloniali.
Si dice che i Maori siano arrivati ad Aotearoa (Nuova Zelanda) da altre isole del Pacifico con una piccola flotta di canoe intorno al 1000 a.C. I bianchi si stabilirono lì dal 1830 – circa 40 anni dopo rispetto all’Australia – e tra loro non c’erano detenuti. A causa della preoccupazione che i coloni stessero "acquistando" la terra direttamente dai Maori-
proprietari e che i francesi avevano intenzione di stabilirsi lì, il governo britannico stipulò il Trattato di Waitangi nel 1840.
Hanno firmato circa 500 capi Maori, mentre 540 si sono rifiutati di firmare. In cambio dell'accesso alla terra, i Maori volevano protezione dai coloni locali senza scrupoli e che ai numerosi iwi (comunità maori) fosse garantita autonomia e mana (potere). Questo accordo è considerato una sorta di costituzione per la nazione.
A Wellington andai a vederlo in una stanza separata presso gli Archivi Nazionali. È un foglio lungo e logoro con una scrittura ad anello ordinata in inchiostro marrone e colonne dove i capi avrebbero dovuto firmare. Nella penombra, sono rimasto commosso dalle firme: la maggior parte era semplicemente contrassegnata da una X o da un piccolo simbolo a forma di spirale.
Quando si tratta di evocare una legge, di consegnare o di compensare, nessuna parola ha più potere di un simile testo costituzionale.
Indipendentemente da quanto capissero i capi all'epoca, questo documento costituisce la base per la distribuzione di centinaia di milioni di dollari a un certo numero di iwi (comunità Maori) nei casi in cui viene rivendicata la terra. Ed è per questo che sia i Pakeha che i Maori hanno qualcosa su cui appoggiarsi quando condividono così equamente la "Terra dalla lunga nuvola bianca", la Nuova Zelanda.
Anna Funder è una scrittrice, avvocato e autrice
dal libro Stasiland. Vive in Australia e scrive esclusivamente per Ny Tid.
Tradotto da Ingrid Sande Larsen
