Il libro del mare ci porta in un gruppo Yupik-Inuit che vivono nell'estremo nord-est della Russia, lungo la costa ghiacciata dello Stretto di Bering. Il regista Aleksei Vakhrushevs (nato nel 1969) – lui stesso cresciuto in una famiglia Yupik Inuit – ha studiato al rinomato Istituto statale di cinematografia (VGIK) di Mosca e nel suo ultimo film mette in evidenza l'esistenza e le sfide di un popolo che sia in senso letterale che metaforico sono sull'orlo del precipizio. A un ritmo rapido, la crisi climatica sta distruggendo qualcosa che è sopravvissuto per millenni.

Nello scarso secolo trascorso dall'innovativo film muto di Robert J. Flaherty sugli Inuit in Canada, Nanook of the North (1922), la vita e il sostentamento della popolazione indigena artica è stata raramente oggetto di un'attenzione particolare e orientata ai dettagli. Vachrusciov –
che dirige e produce i suoi film attraverso la propria compagnia, High Latitudes – ha una conoscenza personale non solo della malinconica e abbagliante bellezza del paesaggio in cui è cresciuto (i mari ghiacciati, il sole di mezzanotte), ma anche delle profondità del dolore e disperazione che i tempi moderni, le autorità e il riscaldamento globale abbiano inflitto – e stiano infliggendo – a comunità così piccole.

Il libro del mare è incentrato su un gruppo di cacciatori che forniscono una fornitura di proteine ​​di base a una comunità di 1500 anime, la maggior parte delle quali disoccupate e molti alcolizzati (tra cui, secondo il comunicato stampa del film, il figlio dell'eroe, Aleksey Ottoj). Lo sguardo dell’obiettivo fotografico è tutt’altro che antropologico e patinato: è implacabile, coraggioso e senza filtri.

Buona fortuna con la caccia

Intrecciata in modo intenso con sequenze animate legate ai miti e alle leggende della creazione Yupik Inuit, la sequenza di apertura mostra un'azione – un'emozionante caccia alle balene attraverso i mari coperti di ghiaccio sotto il firmamento artico – svolta regolarmente più o meno allo stesso modo negli ultimi millenni. Oggi le barche sono dotate di motori fuoribordo, ma gli arpioni sono fondamentalmente le stesse armi primitive usate dagli antenati: una mano umana scaglia la lancia nella spina dorsale ricurva del grande mostro marino quando emerge dal mare in cerca di aria a pochi metri dalla riva. piccola barca.

Una vita in armonia con la natura richiede un rispetto fondamentale e totalizzante.

Per gli spettatori privilegiati e liberali, che hanno familiarità con la scioccante perdita di specie e habitat negli ultimi cinquant’anni e sanno che stiamo affrontando una sesta estinzione di massa, queste scene possono sembrare opprimenti. Ma per Aleksej e gli altri cacciatori, la caccia riguarda la vita o la morte, e non ultimo la possibilità di un futuro molto più promettente di quello che offre il fondo della bottiglia di vodka a buon mercato, quello in cui tanti abitanti del piccola città costiera di Lorino stanno annegando.

A un ritmo rapido, la crisi climatica sta distruggendo qualcosa che è sopravvissuto per millenni.

Dopo che la balena arpionata, che ha lottato duramente per sfuggire ai cacciatori, viene finalmente catturata e trascinata a riva morta sulla spiaggia coperta di ghiaccio, i cittadini si accalcano per assistere al massacro. Tutto porta l’impronta della festa sociale. Donne e bambini portano borse per ricevere la loro parte di carne e grasso vitali, di cui raccontano loro i racconti popolari tradizionali. Le madri danno da mangiare ai loro bambini con bocconcini di grasso di balena crudo, mentre i cacciatori sorridono e ridono nel dolce crepuscolo.

Vista in questo contesto, questa è una scena che descrive molto bene la sostenibilità, l’equilibrio e i costi: è un lato di uno stile di vita che ha sempre interiorizzato che una vita in armonia con la natura richiede un rispetto fondamentale e onnicomprensivo.

La battaglia contro gli elementi

Il libro del mare ha un paesaggio sonoro semplice ma efficace e anche un sottofondo di umorismo gentile: in particolare, gli sforzi di due cacciatori Yupik vestiti in mimetica bianca che cercano di avvicinarsi di soppiatto a una foca sdraiata sul ghiaccio a godersi il sole invernale crea una situazione leggera e comica: mortale serio, ma offre al pubblico una pausa dalla narrativa implacabile della lotta per la sopravvivenza contro gli elementi. (Spoiler: Selen scappa illesa.)

I miti e le norme con cui e sotto cui vive questo popolo coraggioso vengono comunicati attraverso scene animate. “Adora tutte le cose e celebra tutto ciò che ti circonda: le montagne, i fiumi, il mare e la costa. Senza natura, non possiamo considerare noi stessi e i nostri parenti come 'le persone reali'", è il messaggio principale di questa storia su un'esistenza molto lontana dalla vita moderna che vive la maggior parte di noi. Inserendo la storia del mantenimento di uno stile di vita tradizionale in epoca moderna in un contesto di miti e magia dei tempi passati, Vakhrushev realizza la propria forma di poesia visiva.

Sebbene il film sia costruito attorno alla caccia alle balene, ai trichechi e alle foche, alla raccolta delle uova e ad alcune scene animate di caccia agli uccelli e, non ultima, alla lotta con il ghiaccio sempre presente, è difficile individuare una trama chiara. . Ma la struttura narrativa rivela le profondità culturali nelle immagini degli uomini con fucili e arpioni in mano a bordo di una barca sul mare ghiacciato, lasciando nello spettatore un eterno rispetto per chi vive la vita sull'orlo della scogliera.

Vedi anche menzione di Gli ultimi cacciatori di ghiaccio sulla cultura della caccia in Groenlandia.