Sono trascorsi più di 500 anni da quando Sir Thomas Moore ha trovato l'ispirazione per il libro Utopia passeggiando per Anversa. A maggio, io stesso ho viaggiato da Dubai alla città belga per tenere una conferenza sull'intelligenza artificiale (AI) e non ho potuto fare a meno di tracciare un parallelo con Utopia-il personaggio Raphael Hythloday, che nel XVI secolo intrattiene due inglesi con racconti di un mondo migliore.

Dubai ha primo ministro al mondo dell'intelligenza artificiale così come musei, accademie e fondazioni dedicate a studi futuri e hanno intrapreso il proprio viaggio Hythloday-esque. Mentre i paesi europei sono generalmente diventati più ansiosi di come i progressi tecnologici potrebbero minacciare i posti di lavoro, gli Emirati Arabi Uniti hanno abbracciato con entusiasmo il potenziale di risparmio di posti di lavoro dell'intelligenza artificiale e dell'automazione.

Le culture arabe vedono il lavoro come qualcosa che si fa per vivere; non si vive per lavorare

Ci sono ragioni pratiche per questo. C'è uno squilibrio tra manodopera locale e importata negli stati del Golfo, dove la manodopera locale rappresenta il 67% in Arabia Saudita, ma solo l'11% negli Emirati Arabi Uniti. Poiché il paesaggio desertico della regione non è sostenibile per un'ulteriore crescita della popolazione, la possibilità di sostituire il lavoro umano con le macchine è molto interessante.

Ma c’è anche una differenza culturale più profonda. A differenza dell’Europa occidentale, dove hanno visto la luce la rivoluzione industriale e l’“etica protestante del lavoro”, le culture arabe vedono il lavoro come qualcosa che si fa per vivere; non si vive per lavorare. Tali atteggiamenti non sono particolarmente compatibili con i sistemi economici che richiedono di spremere sempre più produttività dai lavoratori, ma si adattano bene a un’era di intelligenza artificiale e automazione.

Contratto sociale

Nell’Occidente industrializzato, la tecnologia minaccia il contratto sociale che si basa sui tre pilastri del capitale, del lavoro e dello Stato. Per secoli, il capitale ha consentito investimenti in macchinari; i lavoratori hanno azionato le macchine e prodotto beni e servizi, e lo stato ha raccolto le tasse e ridistribuito le risorse secondo necessità. Ma questa divisione del lavoro ha creato una società più complicata rispetto a quella dei paesi arabi e delle economie non industrializzate.

Gli stati arabi hanno nazionalizzato le risorse naturali, assunto la leadership dell’industria su larga scala, condotto il commercio internazionale e distribuito il surplus alla società. Fino a poco tempo fa, la crescita della popolazione e i minori redditi derivanti dalle risorse naturali rappresentavano una minaccia al contratto sociale. Ma con la tecnologia in grado di produrre e distribuire i beni e i servizi richiesti da una società orientata al tempo libero, il contratto sociale può effettivamente essere migliorato.

In Occidente, la rivoluzione tecnologica ha apparentemente aumentato le differenze sociali tra chi possiede capitali e il resto della popolazione. Sebbene la produttività sia aumentata, la quota di reddito spettante ai lavoratori è diminuita. Oltre ai proprietari di capitale, una classe orientata al tempo libero di ricchi eredi e altri individui facoltosi si è assicurata una parte significativa del surplus creato con l’aiuto della tecnologia che aumenta la produttività. I grandi perdenti sono coloro che hanno un reddito basso e un basso livello di istruzione.

Tuttavia, è miope concentrarsi sull’effetto che la tecnologia (e l’intelligenza artificiale) ha sul rapporto tra capitale e lavoro. Dopotutto, il populismo è aumentato in molti paesi occidentali, in un momento di disoccupazione storicamente bassa. L'insoddisfazione odierna è espressione del desiderio di una migliore qualità della vita, non di più lavoro. I Gilet Gialli in Francia inizialmente si opposero ad una politica che avrebbe aumentato la spesa; gli inglesi che hanno votato per lasciare l’UE speravano che il denaro speso nell’Unione venisse ridistribuito al loro paese d’origine. Gran parte della retorica anti-globalizzazione e di opposizione all’immigrazione è dovuta alla paura della criminalità, ai cambiamenti culturali e a questioni relative alla qualità della vita – non al lavoro.

Il problema è che nel contratto sociale occidentale il desiderio di più tempo libero sarà impossibile da soddisfare. Gli elettori vogliono un reddito più alto e orari di lavoro più brevi, e si aspettano che lo Stato porti abbastanza soldi dalle tasse per provvedere alle pensioni, all’istruzione e alla sanità. Non c’è da meravigliarsi che la politica occidentale sia arrivata a un vicolo cieco.

Stato più grande

L’intelligenza artificiale e l’innovazione basata sui dati possono rappresentare una via d’uscita dall’impasse. In quella che può essere percepita come una sorta di utopia dell’intelligenza artificiale, paradossalmente uno Stato più grande sarà compatibile con un budget inferiore, poiché il governo avrà gli strumenti e i mezzi per aumentare l’offerta di servizi e beni pubblici a costi molto bassi.

L’ostacolo più grande sarà culturale: già nel 1948 il filosofo tedesco Joseph Pieper metteva in guardia contro la “proletarizzazione” dei popoli e credeva che il tempo libero dovesse essere il fondamento della cultura. I lavoratori in Occidente devono abbandonare la loro ossessione per l’etica del lavoro e il loro profondo risentimento verso i parassiti del welfare. Devono cominciare a distinguere tra il lavoro necessario per avere una vita dignitosa e il lavoro orientato all’acquisizione di status e ricchezza.

In un’utopia dell’intelligenza artificiale, l’intervento del governo sarà la norma e la produzione privata l’eccezione.

Con il giusto approccio, tutte le società saranno in grado di scrivere un nuovo contratto sociale basato sull’intelligenza artificiale, in cui lo Stato prende una quota maggiore dei profitti e li distribuisce ai cittadini. I macchinari statali saranno in grado di produrre gran parte di beni e servizi, dalla medicina al cibo, dall’abbigliamento all’edilizia abitativa, dai trasporti alla ricerca.

Alcuni lo vedranno come un'ingerenza dello Stato nei meccanismi del mercato, altri si preoccuperanno se lo Stato sarà in grado di soddisfare la domanda della gente di vari beni e servizi. Ma tali argomenti sono miopi. Il ritmo dello sviluppo dell’intelligenza artificiale e dell’automazione, combinato con le unità produttive statali che operano senza interruzioni, forniranno insieme una capacità di approvvigionamento quasi illimitata. L’unico limite saranno le risorse naturali, ma questa limitazione guiderà lo sviluppo tecnologico in una direzione più sostenibile.

In un’utopia dell’intelligenza artificiale, l’intervento del governo sarà la norma e la produzione privata l’eccezione. Il settore privato fungerà da supporto correttivo quando lo Stato o la comunità falliscono, invece che lo Stato debba intervenire quando il mercato fallisce.

Immaginate di viaggiare nel futuro, nel 2071 e nell'anniversario degli Emirati Arabi Uniti: un futuro Raphael Hythloday da Dubai visita Anversa e dice quanto segue: Dove vivo, è lo Stato che possiede e gestisce tutte le macchine che producono il più necessario beni e servizi . Permette alle persone di trascorrere il proprio tempo in attività ricreative, creative o spirituali. Ogni preoccupazione riguardo al lavoro e alle tasse appartiene al passato. Anche tu puoi avere un mondo simile.

©Sindacato di progetto, 2019
Tradotto da Iril Colle