(QUESTO ARTICOLO È TRADOTTO DA Google dal norvegese)
"Non è facile essere gay in Uganda, ma è possibile sopravvivere. Rischi di perdere il lavoro, di essere cacciato dal tuo appartamento e di essere ostracizzato dalla tua famiglia, ma ancora non penso che l'Uganda sia peggio della maggior parte degli altri paesi africani. Rischiamo Generalmente per non essere uccisi, come in Nigeria o in Sud Africa, dove sulla carta hanno la costituzione più liberale dell'Africa". Ambrozio Barigye è un lavoratore sul campo e giornalista per Kuchu Times, un'organizzazione di media che lavora per migliorare la situazione delle persone gay e transgender in Uganda. La parola Kuchu può essere tradotta come "queer" in Luganda, la lingua parlata nella capitale Kampala, ed è usata in senso peggiorativo per chiunque non rientri nella categoria "normale". L'Uganda è stata anche condannata a livello internazionale negli ultimi anni per il trattamento riservato a omosessuali e transessuali e un gran numero di ugandesi è fuggito – nei paesi vicini o in Occidente – per sfuggire alle molestie e ai procedimenti giudiziari nella loro patria. Ma l'Uganda merita davvero l'impronta mostruosa che il paese ha ricevuto dai media occidentali? In ogni caso, ci sono molti gay e trans che vivono una vita aperta nelle città più grandi, soprattutto a Kampala, ma vivono una vita difficile costantemente al limite della legge.
Omofobia. L’Uganda è salita davvero sulla mappa del mondo quando il presidente Museveni ha cercato di introdurre una legge penale estremamente severa contro l’omosessualità (“Anti-Homosessuale Act” o AHA) nel 2014. Come la maggior parte delle altre ex colonie britanniche, il paese ha ereditato una legge penale che criminalizza l’omosessualità. , e nei paesi conservatori africani e asiatici questa legislazione è stata applicata in misura maggiore o minore. I sondaggi d'opinione mostrano che la stragrande maggioranza degli africani vede l'omosessualità come qualcosa di innaturale e non cristiano, e l'omofobia è generalmente molto diffusa tra la popolazione, ma l'argomento è stato poco discusso pubblicamente. La situazione è cambiata negli ultimi anni, dopo che un certo numero di pastori evangelici, tra cui alcuni provenienti dagli Stati Uniti, hanno iniziato a organizzare seminari in cui mettevano in guardia contro gli uomini gay che violentavano i bambini e cercavano di reclutare giovani ragazzi in "organizzazioni omosessuali". I giornali scandalistici cominciarono in quel periodo a pubblicare regolarmente i nomi dei sospetti omosessuali, rendendo gli attivisti come Barigye estremamente vulnerabili. "Il mio nome è stato pubblicato tre o quattro volte sui giornali nonostante io sia un padre di famiglia con moglie e figli, e questo significa che non riesco più a trovare un lavoro regolare", dice. Nel caso più noto, la rivista Rolling Stone ha pubblicato un elenco di nomi e indirizzi di oltre 100 persone accusate di essere gay, sotto il titolo "Impiccateli!". Pochi mesi dopo, il noto attivista David Kato venne ucciso nella sua stessa abitazione, atto che è stato collegato alle rivelazioni di Rolling Stone.
Fugge. In questo clima acceso, il governo ha presentato un disegno di legge che prevedeva la pena di morte per reati omosessuali commessi in circostanze aggravate, e fino all’ergastolo per atti meno gravi. Inoltre, sarebbe un reato lavorare per i diritti dei gay e dei transgender. L’Uganda ha ricevuto massicce critiche internazionali quando la legge è stata approvata in Parlamento. Il ministro degli Esteri norvegese Børge Brende ha definito il disegno di legge una violazione di "diritti umani così fondamentali che la Norvegia deve inviare un segnale; 'qui va il confine'", e ha trattenuto 50 milioni di corone norvegesi in fondi di aiuto. Tutto si è concluso con la Corte Suprema dell'Uganda che ha dichiarato incostituzionale la nuova legge, annullandola poco tempo dopo. Ambrozio Barigye ritiene che Museveni – presidente da 30 anni – fosse consapevole che la legge non sarebbe stata approvata, ma abbia voluto sfruttare l'attenzione per mostrare forza e intransigente nei confronti dei paesi occidentali, ottenendo così il sostegno degli ugandesi. Il clamore suscitato dal disegno di legge ha portato ad una maggiore consapevolezza dell’omosessualità in Uganda, ma ha anche portato a un forte aumento degli attacchi contro chiunque potesse essere etichettato come diverso. Molti si sono sentiti costretti a spostarsi dal proprio luogo di origine per sfuggire alle persecuzioni.
Un gran numero di gay ugandesi sono fuggiti in Kenya. Il sogno di molti è ricevere lo status di rifugiato dalle Nazioni Unite ed eventualmente stabilirsi in un paese occidentale – un processo che richiede anni e a cui solo una piccola minoranza riesce a riuscire. La maggior parte di coloro che riescono ad arrivare in Occidente vengono clandestinamente attraverso il Mediterraneo o arrivano con un visto turistico prima di partire. I dati dell’UDI mostrano che 41 dei 49 richiedenti asilo ugandesi arrivati in Norvegia tra il 2013 e il 2015 hanno dichiarato il loro orientamento omosessuale come motivo di asilo.
Gerald Sentongo era attivo nel movimento gay in Uganda ed è fuggito in Norvegia quando l'organizzazione ombrello per cui lavorava a Kampala, SMUG (Sexual Minorities Uganda), è stata derubata di informazioni personali sensibili su dipendenti e membri. "Le informazioni contenute nei dati avrebbero permesso alle autorità di perseguire tutti noi che lavoravamo nello SMUG, quindi sono fuggito in Norvegia. Non mi è più possibile vivere in Uganda. Sono sposata con un uomo: dove vivrei con lui? La maggioranza della popolazione è ancora fortemente contraria all’omosessualità, poiché è molto religiosa e ha valori conservatori”.
Devono prostituirsi. Secondo Nate Freeman, un avvocato americano che offre assistenza legale gratuita per gay e prostitute in Uganda, la violenza e la minaccia di arresto non sono il problema più grande per i gay. Innanzitutto il problema è la mancanza di sostegno da parte della famiglia e della comunità locale. L’Uganda ha una cultura che pone grande enfasi sulla famiglia, con una media di sei figli. La pressione per contribuire finanziariamente alla famiglia è grande e le reti familiari vengono utilizzate per trovare lavoro, alloggio o finanziamenti per lo studio. Per molti a Kampala, la famiglia a casa è l'ultima ancora di salvezza se si perde il lavoro. La disoccupazione tra i giovani ugandesi è alle stelle, ma la maggior parte ha l'opportunità di tornare al villaggio e sopravvivere sul pezzo di terra della famiglia, grazie al terreno fertile e al clima amichevole dell'Uganda. Gli omosessuali emarginati dalla famiglia perdono completamente questa rete e allo stesso tempo molto spesso hanno difficoltà a trovare un altro lavoro. "Gli attivisti queer apprezzano molto il sostegno che ricevono dall'estero, ma ciò di cui hanno più bisogno sono opportunità economiche in Uganda. Dopo essere stati cacciati dalla famiglia, molti sono costretti a ricorrere alla prostituzione per nutrirsi," dice Freeman.
Minaccia l’ordine sociale. Quando l'organizzazione di Freeman aiuta coloro che vengono arrestati, spesso si tratta di assicurarsi che le leggi esistenti vengano seguite. "Ci assicuriamo che le persone non siano detenute più a lungo di quanto consentito dalla legge e che abbiano un avvocato quando il loro caso arriva in tribunale", afferma. Pochissimi vengono effettivamente condannati, poiché il livello della prova in questi casi è elevato. La sezione 145 del codice penale ugandese vieta i "rapporti carnali contrari alle leggi della natura", ma ciò è difficile da dimostrare se non colti in flagrante. Secondo Freeman, i tribunali in Uganda sono molto più indipendenti di quanto si pensi. "Per la maggior parte, si sono pronunciati a favore delle persone LGBT quando i loro casi sono arrivati per la prima volta in tribunale. Hanno anche fatto in modo che la rivista Rolling Stone venisse chiusa dopo che due attivisti che erano stati nominati avevano citato in giudizio il proprietario del giornale." Piuttosto, la grande sfida per Freeman deriva dall’aggressiva opposizione delle autorità alle organizzazioni che lavorano per i diritti LGBT. "Le minoranze sessuali rappresentano una sfida enorme e altamente visibile allo status quo, e i governi autoritari, come quello dell'Uganda, si sentono minacciati da questo", dice Freeman.
"È finita in ospedale con la laringe rotta, ma la polizia non l'ha aiutata. Hanno detto che lei stessa era responsabile dell’attacco a causa del modo in cui vive”.
Negato il trattamento per l'HIV. Una conseguenza dell'atteggiamento ostile delle autorità è che i crimini ispirati dall'odio contro le minoranze sessuali non vengono solitamente indagati dalla polizia. L'organizzazione SMUG ha recentemente lanciato un rapporto sulle violenze commesse dopo l'annullamento della controversa legge di Museveni nel 2014. Nell'arco di un anno e mezzo, hanno documentato 264 casi di persecuzioni e molestie in Uganda, inclusi 35 casi di violenza fisica e 13 casi di violenza. torture commesse dalla polizia. Adams Mary, una donna trans che dirige l'organizzazione Foundation for Transwomen Living With HIV a Kampala, conosce fin troppo bene le sfide coinvolte. “Per un transessuale è molto, molto difficile vivere in Uganda. Per gli omosessuali è un po’ più facile vivere inosservati; Non posso uscire senza che la gente mi guardi e mi gridi commenti. Ho sempre paura quando esco per strada", dice. Adams è stata cacciata di casa quando la sua famiglia ha scoperto che indossava abiti femminili in segreto e non ha avuto contatti con loro da oltre 10 anni. Essendo una persona trans a Kampala, è quasi impossibile ottenere un lavoro legale e, come molti altri nella stessa situazione, Adams vende sesso per sopravvivere. “I miei clienti sono quasi esclusivamente uomini stranieri che incontro nei migliori hotel di Kampala. Non mi fido degli ugandesi: credono nel negarmi il pagamento o nel denunciarmi poi alla polizia”, spiega.
La Adams non vive con l'HIV, ma lavora per aiutare le persone trans sieropositive in Uganda. Spesso sperimentano che il personale sanitario rifiuta loro le cure previste dalla legge, ad esempio i medicinali ARV vitali che aiutano a tenere a bada il virus. “Tutto è peggiorato per noi dopo la prima apparizione della legge nel 2009. Prima di allora, comunque, in Uganda si sapeva così poco sulle persone queer – la maggior parte delle persone non sapeva cosa fossimo. Negli anni successivi la violenza e le molestie da parte della polizia sono peggiorate notevolmente", afferma. Ha subito diverse aggressioni, di solito non provocate in strada, e uno dei suoi amici più cari è stato recentemente picchiato così violentemente che è riuscita a malapena a salvarsi. "È finita in ospedale con la laringe rotta, ma la polizia non l'ha aiutata. Hanno detto che lei stessa era responsabile dell'attacco a causa del suo modo di vivere. Come lavoratrice del sesso, vivo nella costante paura di essere arrestata dalla polizia, ma di solito riesco a corromperli abbastanza da lasciarmi andare. Se vengo detenuto, ho paura di essere violentato dagli altri detenuti," dice Adams.
Un’arma a doppio taglio. Adams ritiene che i paesi occidentali debbano continuare a esercitare pressioni sul governo dell'Uganda per quanto riguarda i diritti delle minoranze sessuali. Un effetto positivo dell'attenzione rivolta all'omosessualità negli ultimi anni è che è diventato più facile parlare dell'argomento e puntare i riflettori sulla lotta per la libertà delle persone LGBT. Adesso la gente sa di cosa si tratta, anche se la stragrande maggioranza è ancora fortemente contraria, e anche se l’attenzione stessa ha portato ad ulteriori atti di violenza. "Dobbiamo parlarne, altrimenti le cose non miglioreranno mai per noi in questo paese", dice Adams. “Anche se amo l’Uganda, è troppo difficile per me vivere qui adesso. Il mio sogno è riuscire a fuggire in Europa, anche se questo significa dover vendere sesso per i prossimi cinque anni per mettere da parte abbastanza soldi per il viaggio”.
Håvard Bergo lavora per Trac FM in Uganda, un'organizzazione mediatica rivolta all'Africa orientale e alla Somalia. Scrive anche analisi del rischio politico ed è l'editore di Global Risk Insights.
harvard.bergo@gmail.com
