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Un saggio per il nostro tempo

Titicut Follies (1967)/Near Death (1989)/A Berkeley (2013)/Ex Libris (2017)
Regissør: Frederick Wiseman
(USA)

A febbraio alle Cinematheques: per 50 anni, l'illustre regista Frederick Wiseman ha seguito la società istituzionale fino in fondo – con gioia, rabbia e disperazione.




(QUESTO ARTICOLO È TRADOTTO DA Google dal norvegese)

Non capita spesso di uscire da un cinema e di sentirsi sia intellettualmente arricchiti che emotivamente coinvolti, ma uno dei film di Frederick Wiseman proiettati nei cinema di Oslo, Bergen, Trondheim e Tromsø in questi giorni ha un tale effetto. Il cineasta, documentarista e regista teatrale americano Frederick Wiseman (nato nel 1930) è una delle poche leggende del cinema sopravvissute che abbiamo, ed è la prima volta che una selezione dei suoi film viene messa in scena in Norvegia.

Esordio choc. Wiseman ha debuttato come regista di documentari nel 1967 con Follie di Titicut, un ritratto straziante di una clinica psichiatrica pubblica per criminali nel Massachusetts. Wiseman aveva trascorso 29 giorni nel reparto chiuso dell'ospedale filmando pazienti sistematicamente sottoposti a umiliazioni, coercizioni e bullismo con conseguenze tragiche, e poi aveva passato un anno a montare il materiale. Per il film ha ricevuto premi sia in Italia che in Francia prima che il film venisse ritirato e censurato dalle autorità americane. Solo 24 anni dopo, dopo diversi casi giudiziari e tre anni dopo la chiusura della clinica, il film è stato finalmente distribuito al pubblico. Follies del Titicut è considerato oggi un classico nel genere dei film documentari.

Se il sistema educativo obbliga gli studenti a chiedere prestiti, le loro scelte per il futuro sono già controllate: dopo gli studi devono trovarsi un lavoro e guadagnare quanto più denaro possibile.

Vecchi metodi. Il pluripremiato regista realizza circa un film all'anno e attualmente ha al suo attivo un totale di 44 film stimolanti su vari tipi di istituzioni americane. Nel 2016 gli è stato assegnato l'Oscar alla carriera, e lo scorso anno ha vinto il Leone d'Oro alla Mostra del Cinema di Venezia, quest'ultimo per ex Libris, un film di quattro ore sulla Biblioteca pubblica di New York. Il recensore del New York Times ha descritto il film come "meraviglioso, illuminante e assolutamente affascinante"; altri hanno riferito di aver pianto di gioia quando hanno visto il film, che non solo ha un grande significato storico-culturale, ma rappresenta anche una verità raramente vista nel cinema.

Lo stile del documentarista spesso va sotto l'etichetta cinéma vérité, o film d'osservazione, poiché il regista non utilizza mai interviste, narrazioni o personaggi principali nei suoi film. Ma a Wiseman stesso non piace che i suoi film vengano definiti osservativi: sembra troppo passivo. “Il modo in cui scelgo di filmare una scena, il modo in cui scelgo le sequenze in sala di montaggio, il modo in cui struttura la storia mettendo insieme le sequenze in un certo ordine: tutto questo è altamente manipolativo. Ma cerco di mantenere l'etica di rendere i miei film il più veritieri possibile, il più vicino possibile a ciò che sento sia l'essenza di ciò che si svolge nella scena.

Wiseman non è solo un regista, ma anche un produttore, un tecnico del suono e, forse la cosa più importante, un montatore. Non è raro che Wiseman si ritrovi con 160 ore di pellicola grezza, che poi elabora su un vecchio tagliere meccanico. È scettico nei confronti degli strumenti digitali; il taglio alla vecchia maniera lo costringe ad analizzare le scene prima di incollarle insieme manualmente con del nastro adesivo.

Lunghi successi. Frederick Wiseman lavora con una libertà insolita da vedere nell'industria cinematografica di oggi. Sono il tema e il processo dietro ogni film che determinano la durata finale del film, come ad esempio Vicino alla morte del 1989. Il film segue i medici e gli infermieri del Beth Israel Hospital di Boston, Massachusetts, che lavorano XNUMX ore su XNUMX per fornire assistenza ai pazienti che vivono le loro ultime ore prima che si verifichi la morte. Nonostante la sua durata di sei ore, il film ha avuto un alto numero di spettatori sia negli Stati Uniti che in Francia quando è stato trasmesso dalla televisione pubblica. "Non si potrebbe abbreviare il discorso se si volesse comprendere la complessa situazione di salute dei quattro personaggi principali del film," dice Wiseman in un'intervista con la rivista The Phonex nel 1988. "Cerco sempre di tagliare un film in modo che abbia una struttura drammatica", spiega ulteriormente. Le scene sono organizzate secondo uno schema ritmico e il tema principale appare in ripetizioni fisse come in una sinfonia classica. Le sequenze sono così lunghe che a tratti sembrano cortometraggi. Il pubblico viene posto al centro di una serie di tali sequenze ed è quindi sfidato a riflettere sia su ciò che vediamo e sentiamo, sia a pensare alle nostre stesse riflessioni.

"Meraviglioso, illuminante e assolutamente affascinante", ha scritto un recensore; altri hanno riferito di aver pianto di gioia quando hanno visto il film.

Stimolante. Nel 1985, Wiseman realizzò un film eccellente Pista, che non riguarda le corse in sé, ma piuttosto funge da affascinante capsula del tempo della società americana negli anni '1980. Qui abbiamo un ambiente in cui sono riunite in un unico luogo diverse classi economiche statunitensi: in fondo alla classifica troviamo gli immigrati haitiani che mantengono l'ordine nelle stalle; in alto ci sono i proprietari dei cavalli. Tra questi strati sociali troviamo i giocatori d'azzardo, che formano una classe a parte. La drammaticità del film nasce dal modo in cui le varie scene sono poste l'una contro l'altra.

Nel film A Berkeley dal 2013 seguiamo una giornata in questa università d'élite unica. Delle 10 migliori università degli Stati Uniti, solo due sono pubbliche: Berkeley e Madison. Queste istituzioni sono santuari intellettuali e si vantano della loro indipendenza dai poteri forti di Washington. Il film si apre con un incontro di crisi di mezz'ora in cui i leader dell'amministrazione discutono della disastrosa economia. Al centro c'è la tassa di iscrizione: se la aumentano, gli studenti dovranno contrarre prestiti studenteschi. Cosa c'è che non va nei prestiti studenteschi, pensiamo noi norvegesi: chi non ha prestiti studenteschi? Un professore di scienze politiche lo spiega così: Se il sistema costringe gli studenti a chiedere prestiti, le loro scelte per il futuro sono già controllate: dopo la laurea devono trovarsi un lavoro e guadagnare quanto più denaro possibile. Ciò va contro i principi di Berkeley di libero pensiero e stili di vita alternativi.

Educato e catturato. L’atteggiamento è che si dovrebbero avere obiettivi più alti del denaro. "Lottare contro la privatizzazione intellettuale", come dice uno dei professori. Seguono quattro ore di film molto interessanti e mi rendo conto di come le strutture di potere nel mio paese mi spingano a decisioni che non avrei preso se fossi stato libero. È possibile avere una famiglia in Norvegia senza impegnarsi con un mutuo che si estende oltre i prossimi 30 anni di vita? E quante mamme non hanno provato un profondo dubbio quando hanno affidato il loro bambino di un anno a un istituto per poter tornare il più presto possibile alla vita lavorativa? Esiste ancora la possibilità e la tolleranza per uno stile di vita alternativo nella nostra società? Esiste più la libera scelta nel nostro sistema?

Guarda la Norvegia. Il mondo ha bisogno di registi come Frederick Wiseman, che ci svegliano dal sonno dell'abitudine e ci fanno pensare a ciò che ci circonda. Possiamo sperare che i suoi film ispirino anche i futuri documentaristi norvegesi, perché non sarebbe interessante avere un film di Wiseman su una casa di riposo per anziani in Norvegia, o che ne dici di un film sull'Agenzia per la pianificazione e l'edilizia di Oslo? Capiremmo allora finalmente come è possibile che i promotori immobiliari siano diventati i nuovi baroni di oggi a scapito delle generazioni future? Non abbiamo bisogno di un film sul perché la demolizione dei quartieri storici è diventata accettabile? O del Fondo petrolifero: come viene realmente gestito il più grande fondo statale del mondo? Chi osa dare un'occhiata a ciò che realmente accade dietro le porte chiuse del potere e come le decisioni lì influenzano le nostre vite?

Una selezione dei film di Frederick Wiseman è attualmente proiettata nelle cineteche di Oslo, Bergen, Trondheim e Tromsø. Guarda il programma Cinemateket.no.

Margherita Hruza
Margareta Hruza
Hruza è un regista ceco/norvegese e critico abituale di Ny Tid.

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