Nella misura in cui c'è un noi – inteso come comunità umana globale – è perché ci troviamo nella stessa situazione: viviamo su un pianeta che noi stessi abbiamo portato in uno squilibrio radicale. Poiché pochissimi hanno veramente riconosciuto questa situazione e l'hanno realmente compresa, siamo ancora una comunità inconscia senza un'identità e un progetto chiaro.
Nel libro l'Antropocene gli autori esaminano un termine geologico per il nostro tempo e sottolineano che esso denota un'epoca geologica, un destino e una situazione più che un problema. Questo significa che non possiamo fare nulla? Sia sì che no: non possiamo uscire facilmente dall'Antropocene, inteso come l'era in cui l'effetto dell'uomo sul pianeta supera le forze geofisiche, poiché è una soglia che abbiamo già varcato. Tra gli effetti irreversibili che abbiamo innescato ci sono lo scioglimento dei ghiacci ai poli, il riscaldamento degli oceani, l'interruzione dei cicli dell'azoto e del fosforo in agricoltura e la perdita di suolo. Ma possiamo fare qualcosa per limitare i danni e gli enormi cambiamenti che abbiamo messo in moto, come l'inquinamento da plastica, Paul J.Crutzen e il geologo Eugenio F. Stoermer ha introdotto l'Antropocene, è stata una provocazione inaudita nella comunità scientifica, poiché sembrava inconcepibile che qualcosa di così piccolo e insignificante come l'uomo potesse inscriversi nella geologia, che opera con enormi prospettive temporali.
La storia della Terra
È facile presumere che "lo sappiamo". Ma quando gli stessi ricercatori sottolineano che stanno appena iniziando a capire la situazione, che è estremamente difficile avere una visione d'insieme e che le molte discipline coinvolte rendono quasi impossibile creare una spiegazione unificata, ci sono tutte le ragioni per ascoltare .
Per un profano come me è utile ripercorrere la storia della terra, ad esempio come "i noiosi miliardi di anni" furono interrotti dal periodo criogenico di 650 milioni di anni fa, quando tutta la terra era ricoperta di ghiaccio e sembrava una palla di neve . È anche utile ricordare che quattro delle cinque estinzioni di massa di specie sono state causate dai vulcani. Tutto ciò costituisce la base che ci permette di vedere quanto sia drastico in realtà che l'uomo stia facendo precipitare il pianeta in un'era nuova e sconosciuta che rinasce le correnti oceaniche, l'atmosfera e che presenta sfide enormi per milioni di specie. Gli autori sono gentili con l'uso del gergo tecnico e usano i numeri principalmente per illustrare i cambiamenti che creiamo, il che è di grande aiuto per comprendere parte di ciò che sta accadendo nel nostro tempo.
Gli esseri umani hanno spostato così tanta massa sul pianeta che corrisponde a ben 50 chilogrammi per ogni metro quadrato della superficie terrestre del pianeta. Il consumo globale di energia nel 1850 era di ca. 1 exajoule (EJ), mentre oggi è di 350 EJ e nel 2050 sarà probabilmente il doppio. Abbiamo rilasciato così tanto carbonio nell'atmosfera che equivale a 150 piramidi di Giza. Abbiamo creato 000 miliardi di tonnellate di plastica, e buttato via 9 miliardi di tonnellate che circolano con il mare, l'acqua e il vento. L'effetto serra riscalda l'oceano a una velocità tale che equivale a versare un miliardo di tazze da tè bollenti nell'oceano ogni secondo. Ora ci vorranno 6 anni perché le temperature degli oceani si stabilizzino e 1000 anni perché l'atmosfera si stabilizzi naturalmente.
Storia umana
Quando gli esseri umani hanno trasformato i sistemi della Terra, l'Antropocene – l'età dell'uomo – diventa "uno strano nuovo prisma che getta una luce inquietante sul passato, presente e futuro dell'uomo". Nella prima parte del libro vediamo il pianeta senza l'uomo. La seconda parte si basa sulle prospettive di Dipesh Chakrabarty, che vede l'Antropocene come un crollo della distinzione tra la storia umana e la storia della terra, che elabora anche nel libro di prossima pubblicazione La Il clima della storia nell'era planetaria.
"Noi" siamo abituati a pensarci come "uomo", come eccezione alla natura, come meta della storia. Ma in una prospettiva planetaria, siamo costretti a vederci come una "specie", che non è né l'obiettivo né il culmine della vasta storia della Terra. Il libro suggerisce che non c'è quasi spazio qui "per l'essere fiducioso e impegnato che ha finora popolato la storia". Invece di completare lo sviluppo della natura, abbiamo creato caos e disordine su una scala folle e inimmaginabile.
Se vogliamo darci un ruolo (grandioso) di salvatori del pianeta, è necessario un enorme cambiamento. Ciò che è decisivo è che la cultura umana è diventata una forza della natura, ma strana – che non può essere compresa senza psicologia, narrazione, miti, leggi, invenzioni, processi industriali, teoria e pratica economica. Tutto questo viene esaminato in modo sobrio e chiaro nell'ultima parte del libro.
Economia ambientale ed economia ecologica
Dopo che il dogma dell'economia della crescita dell'economia classica è stato messo in discussione dal rapporto del Club di Roma sui limiti della crescita, l'economia ha preso due direzioni: l'economia ambientale e l'economia ecologica. Il primo vede l'ambiente come parte dell'economia, converte le risorse naturali in valori dell'ecosistema e cerca di tenere conto delle condizioni ambientali nell'economia al fine di creare crescita verde e sviluppo sostenibile.
Un futuro senza accumulo materiale lascia più spazio a un surplus di competenze e
amici, progresso morale e politico.
L'ecologia verde, d'altra parte, vede l'economia come parte dell'ecologia e i limiti del pianeta come assoluti.Secondo gli autori, dobbiamo assumerci la responsabilità e diffondere una comprensione di cosa significano i limiti assoluti per la crescita – e cosa possono significare superare soglie critiche con effetti galoppanti e riscaldamento. Quindi non solo lasceremo l'Olocene, ma l'intero regime climatico in cui abbiamo vissuto.
I mari si innalzeranno, i poli si scioglieranno e cambiamenti caotici si verificheranno ovunque, distruggendo la produzione alimentare mondiale. Nel peggiore dei casi, avremo un pianeta serra instabile e surriscaldato per diversi milioni di anni a venire. Questo è un modello possibile, ma lungi dall'essere un mito: c'è una possibile conseguenza del non agire. L'opposto è uno sforzo globale e un globo stabilizzato, dove la distruzione non sfugge completamente al controllo. Gli autori non incrociano le dita: questo duro stato dell'Antropocene è probabilmente quanto di meglio si possa sperare.
Le tentazioni della modernità
Ma che tipo di cultura dovrebbe costruire un'umanità preparata alle crisi, tenace, veloce e saggia? Come vivremo nell'Antropocene? Gli autori rifiutano la felice fantasia degli ecomodernisti di un buon Antropocene, in cui superiamo le sfide con mezzi tecnologici e riprendiamo il controllo della terra.
In contrasto con tale eccessivo ottimismo e fantasie di pieno controllo planetario, sottolineano la possibilità che possiamo controllare noi stessi – e fanno riferimento al filosofo John Stuart Mill. Ha sostenuto che un futuro senza crescita o accumulo materiale lascerebbe più spazio per costruire un surplus di abilità e amici, progresso morale e politico. Questo era anche il tipo di cultura e di società sostenute da Gandhi quando invitò l'India a resistere alle tentazioni della modernità. Soprattutto, abbiamo bisogno di diversità culturale e forse anche di diversità tecnologica e di conoscenza – per proteggere la diversità della natura.
Nella fantasia di progresso della modernità, quando pensavamo ancora che fosse l'Olocene con una natura stabile, abbiamo immaginato una serie di possibili futuri e direzioni di sviluppo. Ora ci troviamo di fronte a due strade: o cambiamo la cultura umana globale, attivamente e drasticamente, o la società umana si manifesta come una forza cieca della natura – e una preda passiva per le forze della natura. Non scegliere diventa una scelta drammatica.