(QUESTO ARTICOLO È TRADOTTO DA Google dal norvegese)
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Il Redentore racconta la storia di come un piccolo gruppo di missionari danesi creò una grande congregazione cristiana dalla loro base nell'area del popolo Bachama di Numan, che oggi si trova nella parte occidentale della Nigeria. La narrazione del film è strutturata attorno agli appunti del diario del missionario Niels Brønnum del 1913. All'inizio del 1913, lui e la moglie incinta Margaret Brønnum fecero il loro primo viaggio nel "Sudan oscuro", come parte della United Sudan Mission – un progetto internazionale (dominato dagli americani).
All'inizio del film incontriamo l'ultima missionaria danese della zona, Rikke Vestergaard, che dubita che qualcuno la sostituirà quando presto andrà in pensione. Il lavoro missionario non è più quello di una volta. Sebbene l'età abbia cominciato a pesare su di lei, il suo rigoroso senso del dovere le fa sì che non possa abbandonare il suo lavoro in Sudan. Ogni volta che visita la Danimarca, sembra sempre chiedersi: "Cosa ci fai qui quando nessuno ha bisogno di te?"
"Il cristianesimo non sarebbe cristianesimo senza il lavoro missionario".
È Vestergaard che, in apertura del film, articola un sottotema, vale a dire l'accordo che, a suo avviso, non potrà mai essere concluso: che i musulmani abbandonino la loro "guerra santa" e che i cristiani abbandonino il loro dovere missionario in ritorno. Il cristianesimo semplicemente non sarebbe cristianesimo senza il lavoro missionario, sostiene. Dopo la dichiarazione di Vestergaard, il film passa a filmati d'archivio che rivelano il vero scopo della Missione del Sudan Unito: fin dall'inizio, questa missione aveva lo scopo di prevenire la diffusione dell'Islam nelle aree a sud del Sahara.
Dichiarazioni di testimoni problematiche
Alla luce dell’attuale movimento Boko Haram in Nigeria, un documentario sulla storia missionaria colonialista del cristianesimo in questa specifica area è molto rilevante. È tuttavia caratteristico del film non contestualizzare questa particolare caratteristica della Missione del Sudan Unito; piuttosto, abbiamo l'impressione (sbagliata) che la lotta di Brønnum e Vestergaard contro la diffusione dell'Islam sia una parte fondamentale della missione in quanto tale. Il materiale contemporaneo comprende anche interviste ad autorità come l'arcivescovo locale e il re del popolo Bachama, nonché persone nominate che vengono presentate come "testimoni". Sembra una categorizzazione bizzarra: testimoni di cosa? Storia, forse. Ma tutti sanno che sono stati i bianchi a creare queste categorie storiche, presentandole gli altri né come testimoni della storia né come vittime della stessa.
Secondo il regista, il materiale d'archivio del film è costituito da filmati dagli anni '1920 in poi, ma il punto di vista narrativo del film è il primo anno di Niels Brønnum in Sudan/Nigeria nel 1913. Questa costruzione rende le narrazioni dei "testimoni" piuttosto misteriose – come quando il film taglia direttamente dagli appunti del diario di lettura di Brønnum da quando era in viaggio per una piccola città con grossi problemi di alcol, per presentare un'intervista con una donna che dice di guadagnarsi da vivere vendendo alcolici lì. Non è una pecora giovane, ma di certo non ha nemmeno 120 anni.
Il documentario generalmente non fornisce dettagli su cose come riferimenti temporali, luoghi o contesto dei filmati d'archivio. Ciò a sua volta ha due conseguenze: lo spettatore è lasciato a speculare sul rapporto tra narratore, registrazioni e interviste (i "testimoni" sono nella migliore delle ipotesi testimoni di qualcosa di diverso da ciò a cui si riferisce il narratore) – e la raccolta casuale dall'archivio finisce in linea con le nozioni di "continente senza tempo"; ovviamente non importa se qualcosa accade in questo o quel villaggio, in questo o quel decennio: in ogni caso, il tutto è Africa.
Fiducia ed empatia
Apparentemente il regista non è riuscito a contattare una delle fonti più ovvie che avrebbe potuto informarlo sul contesto in questione, vale a dire lo storico Niels Kastfelt, il cui campo di specializzazione è la storia della chiesa e delle missioni danesi. Il popolo Bachama e la Missione del Sudan Unito sono proprio il suo campo di ricerca (ha pubblicato anche commenti sulla raccolta delle lettere di Brønnum). Inoltre, quando Kastfelt condusse ricerche sul campo a Numan negli anni '1980, c'erano ancora alcuni tra la popolazione locale che si erano convertiti al cristianesimo attraverso l'incontro con la generazione a cui apparteneva Brønnum.
La rappresentazione è realizzata con grande lealtà ed empatia.
C'è una tendenza diffusa tra i giornalisti e i documentaristi a credere che effettuando un atterraggio con il paracadute in qualsiasi contesto – e mettendo insieme più o meno elegantemente le fonti in cui ci si è imbattuti in una narrazione drammatica – si possano produrre resoconti storici di qualcosa di così complesso come lavoro missionario. Tale fiducia nelle proprie capacità può essere necessaria per i lavoratori dei media, ma può anche essere l'espressione di una sottovalutazione delle professioni altrui – e di una sovrastima della propria.
È chiaro che Morten Vest ha lavorato duramente sia con il materiale d’archivio che con la raccolta di interviste rilevanti con persone all’interno o collegate alla Chiesa luterana di Cristo in Nigeria (come viene chiamata oggi la congregazione di due milioni di persone). Tutti nel film sono ritratti con grande lealtà ed empatia, indipendentemente da ciò che il regista potrebbe aver pensato di loro. Questo è uno dei grandi punti di forza di questo film.
Cristo Nero
Forse il personaggio che fa più riflettere è l’(ex) arcivescovo Nemuel Babba. Tra risate spontanee e intensa serietà, dice che se toccasse a lui giudicare una parte in particolare, giudicherebbe entrambe, a cominciare da "l'uomo bianco". Afferma che ciò che la congregazione ha accettato non era né Brønnum né nessun altro missionario, ma Cristo "che è nato per noi". Questo avrebbero dovuto insegnargli i missionari, dice Nemuel Babba. La Bibbia è per tutti e dovrebbe essere usata come le persone ritengono opportuno, nel proprio contesto. “Sono venuto a Cristo come un uomo di colore, sono venuto a Cristo con tutto quello che sono. Se dicono che questo non è ciò che vuole il cristianesimo, allora io dico: al diavolo il cristianesimo”.
L'obiettivo della Missione del Sudan Unito era prevenire la diffusione dell'Islam.
Sarebbe stato interessante se il film avesse esplorato questa prospettiva in modo più approfondito e l’avesse collegata al modo in cui Brønnum e i suoi colleghi missionari vedevano il proprio ruolo, compito e teologia. Invece, Vest colloca la dichiarazione dell'Arcivescovo alla fine del film e poi lo riavvolge per archiviare le riprese. Sfortunatamente, nessuno è più saggio di gesti simbolici così evidenti.
Il film può essere ordinato come Blueray DV.
Contatto morten@mortenvest.dk
Vedi anche il sito web del film per ulteriori informazioni.
