Tiranni vecchi e nuovi

Poco più di duecento anni fa, un nobile e scrittore francese rifletteva sul fenomeno del "male". Pensava che mancassero ricerche sull'argomento e ha deciso di rettificare la questione. Il lavoro sul campo ha portato alla sua condanna a morte, ma quando l'accusato è fuggito da Parigi e ha colto l'occasione per fare un viaggio d'arte a Roma, una bambola è stata bruciata al suo posto. Il crimine? Avendo organizzato "orge" sessuali e scritto letteratura "amorale". Segnali Sade, creatore del termine 'sadismo', ha effettivamente evitato la morte, ma non 27 anni di carcere.

Riccardo III, re d'Inghilterra; Ivan IV, "il crudele"; Napoleone Bonaparte; Leopoldo II, re del Belgio; Idi Amin; Augusto Pinochet; Roberto Mugabe; Bashar al-Assad e Kim Il Sung.

'Libero pensatore' o 'dissolutezza sessuale': il marchese de Sade ha ricevuto molte etichette, ma oggi i suoi eccessi difficilmente otterrebbero altro che un'increspatura delle sopracciglia. De Sade ci ricorda bene quanto decisivo possa essere lo spirito del tempo per il destino e l'eredità di una persona. Questo è proprio il tema della raccolta letteraria di Barbara Stollberg-Rilinger e André Krischer dal titolo Tiranni: una storia da Caligola a Putin. Qui si tratta di una selezione di quelli storici cattivi ragazzi che funge da vetrina per il concetto di tiranno. Il libro è scritto da 20 ricercatori nel campo della scienza e del mondo accademico. 20 è quindi anche il numero dei protagonisti selezionati.

Se il mondo ne avesse visti solo 20 tirannoè che sarebbe stato un posto molto migliore. Ma un libro non ha spazio per tutti, si pone invece la domanda cruciale: cosa ha qualificato coloro che hanno avuto potere nel corso dei secoli a diventare tiranni o despoti? L’enfasi qui è su come la politica può essere interpretata.

Chi può essere definito un tiranno o despota? I termini hanno origine dall'antichità greca. Secondo Aristotele, la massima autorità in materia all'epoca, il tiranno è una persona al potere che governa d'impulso invece di conformarsi alle regole della società. Durante le guerre civili europee del XVI e XVII secolo, i ribelli formularono la massima secondo cui "ogni regime legittimo si basa su un contratto reciproco tra monarca e popolo, e un monarca che infrange questo contratto diventa un tiranno".

Caligola e Nerone

Un consigliere britannico sotto Oliver Cromwell fece una dichiarazione nel XVII secolo sugli imperatori romani. Il "pazzo" Caligola, affermò, esemplificava il fatto che "incide sulla salute mentale di un sovrano quando crede che il suo potere sia illimitato e indipendente dal Parlamento [...] solo la mancanza di controllo del potere aveva reso Caligola un bestia [bestia]. Senza di essa, forse sarebbe rimasto umano."

Nei tempi antichi non era insolito che gli imperatori venissero uccisi. Non esisteva un sistema regolare di abdicazione nel senso moderno. La società è stata costruita sul lavoro degli schiavi e l’ideale dell’uguaglianza umana appartiene a tempi successivi. Nel libro si afferma che la caduta e la morte violenta di Gaio Cesare Augusto Germanico (Caligola) nell'anno 41 furono le conseguenze catastrofiche dell'interruzione della comunicazione tra l'imperatore e l'aristocrazia. Questi ultimi erano allora gli unici attori politici rilevanti per il popolo.

Un percorso di vita simile valeva anche per un'altra celebrità dell'epoca: l'imperatore Nerone. La storia descrive un pazzo che vive nel lusso osceno, ha una cotta per Roma, ha rapporti incestuosi con la sorella e la madre, ordina la morte di senatori e in realtà vorrebbe solo essere sul palco come un trovatore suonatore di chitarra. Dopo quattro anni di autocrazia, viene deposto. Quindi ci si potrebbe chiedere chi fosse più tirannico qui, un imperatore fuori luogo o coloro che lo misero sul trono. (Per gli appassionati di cinema, il ritratto di Nerone di Peter Ustinov in Quo Vadis dal 1951 una delizia.)

I tiranni

L'antologia Tyrant dedica molto tempo agli schizzi biografici, tra cui quelli di Riccardo III, re d'Inghilterra; Ivan IV, "il terribile"; Napoleone Bonaparte; Leopoldo II, re del Belgio; Idi Amin; Augusto Pinochet; Robert Mugabe; Bashar al-Assad e la dinastia Kim Il Sung. Questi schizzi sono meno stimolanti dei passaggi che descrivono i cambiamenti sistemici. Qui notiamo il "re soldato" Fredrik Vilhelm I di Prussia. Si definiva addirittura un "tiranno": nei rapporti personali era indisciplinato e violento. Alla nobiltà si è comportato allo stesso modo, dichiarando: "privo gli Junker della loro autorità". Incassa così una menzione favorevole degli scrittori di storia. Allo stesso tempo, viene elogiato per aver lasciato il vecchio régemiti e preparare la strada verso uno Stato di diritto moderno e razionale. Ora devono applicarsi “ordine e giustizia”.

Che la tirannia possa essere usata come metodo "il fine giustifica i mezzi" è un tema ricorrente per gli autori del libro. Adatto qui Mao Lo stesso Zedong come esempio. Nel Partito Comunista Cinese, il suo regno al potere viene rapidamente paragonato alla brutalità del fondatore dell'Impero cinese, Qin Shihuang (259–210 aC). Segue un dibattito: erano necessari i mezzi dispotici? Se così fosse, Mao, una volta raggiunti i suoi obiettivi, non avrebbe dovuto tornare a un regime di alto rango, dove prevalevano l'autorità morale e le alleanze volontarie? Lo stesso Mao ha partecipato a questa discussione e ha fatto ovviamente riferimento all'attualità di argomenti vecchi di 2000 anni.

Erdogan, Trump, Putin

Nella discussione sugli ultimi tre tiranni del libro diventa chiara una caratteristica comune, vale a dire il legame con un passato glorioso e onorevole. Erdoğan con un “neo-ottomanismo”; Trump, che voleva rendere l’America “di nuovo grande”, anche se non ha spiegato cosa ciò comporti. Né ne aveva bisogno, secondo gli autori: "Al centro di tutto Donald TrumpLe deliberazioni di oggi sono indipendenti da Donald Trump”. Finalmente sta in piedi Putin, che sognano la gloria dell'Unione Sovietica o dell'era zarista.

Putin = motto di Luigi XIV Io sono lo Stato.

Soprattutto diventa chiaro in che misura qui si tratta di qualcosa di nuovo. Trump è colui che incarna non solo la propria depravazione, ma anche l’erosione sociale del suo Paese. La figura più cruda è quella di Putin, la cui persona ai suoi occhi e a quelli degli altri è equiparata alla Russia, secondo lo stile dello slogan di Luigi XIV Io sono lo Stato. Con Putin abbiamo il collegamento con i tiranni dell’antichità, coloro che spezzarono tutte le catene della decenza. La differenza è che Putin sta spezzando le catene nonostante il consenso sociale universale, secondo il quale è il leader a dover servire il popolo e non il contrario. Infine, la novità di Putin è che il termine stesso “tiranno”, da tempo fuori dal vocabolario politico, è tornato con nuova forza.

L'impotenza

Stollberg-Rilinger e Krischer formulano una tesi disillusa: "Che i regimi totalitari del XX secolo abbiano causato disastri e crimini di dimensioni completamente diverse da quelle che tutti i tiranni premoderni avrebbero potuto immaginare, difficilmente può essere negato. Al confronto con tali fenomeni, il registro dei peccati degli antichi principi appare anacronistico e non analizzabile. Quando i concetti di allora hanno trovato nuova rilevanza nel dibattito pubblico, è forse un segno dell’impotenza generale che si è diffusa, dopo che il progresso democratico è giunto al termine”.

Non proprio così cupo, l'avvertimento recita: "Se Vladimir Putin dovesse passare alla storia come un 'grande uomo', sarebbe una dichiarazione di fallimento per tutti i valori universali a partire dall'Illuminismo".