Immortalità e intelligenza artificiale 

Andrew Yang, l'uomo dietro Venture for America – una delle principali ONG per l'imprenditorialità e le start-up – afferma che milioni di americani finiranno disoccupati entro pochi anni. Yang, che è anche un candidato nominato per le prossime elezioni presidenziali negli Stati Uniti, afferma che grandi investimenti in intelligenza artificiale, automazione e robot potrebbero portare gli Stati Uniti a vivere ancora una volta la depressione degli anni '1930. "Ci vogliono solo auto a guida autonoma per destabilizzare la società", ha detto di recente al New York Times.

Secondo Yang, i pagamenti governativi di miliardi in contanti ai disoccupati saranno l'unica cosa che può prevenire la ribellione o la disintegrazione sociale. Entro pochi anni, un milione di camionisti senza istruzione sarà disoccupato e sarà seguito da lavoratori al dettaglio, impiegati di contabilità e altri nei servizi telefonici e assicurativi. Secondo la società di consulenza McKinsey, un terzo di tutti i lavori sarà automatizzato in un decennio.

Siamo in grado, 50 anni dopo la rivolta del 68, di guardare avanti e portare dentro di noi il possibile caos?

L’Economist ha appena descritto la nuova vita lavorativa odierna promossa da un grande investimento nell’intelligenza artificiale. Durante le assunzioni vengono utilizzate macchine della verità nuove e migliori e il dipendente può essere monitorato tramite l'intelligenza artificiale per l'efficienza della tastiera. L'azienda Workday vende software di intelligenza artificiale con 60 fattori per prevedere la fedeltà e il potenziale dei dipendenti. Nei magazzini presto si potranno utilizzare i nuovi braccialetti di Amazon che tracciano i movimenti dei dipendenti, che vibrano se non sono sufficientemente efficienti. Un altro programma di intelligenza artificiale offre alla direzione aziendale la possibilità di monitorare le e-mail dei dipendenti, nel caso in cui si faccia qualcosa per cui l'azienda potrebbe essere denunciata. Se ciò non bastasse, il programma Slack – "registro ricercabile di tutte le conversazioni e conoscenze" – analizzerà anche la velocità con cui completi le tue attività lavorative. La domanda che ci si pone allora con una vita del genere è: vuoi essere sostituito da un robot o essere trattato come tale?

Gli umani sono ovviamente troppo stupidi per sopravvivere.

Catturare il sole. Nel suo nuovo numero la rivista Vagant affronta le utopie del progresso e il rapporto tra uomo e macchina. Tra il gruppo riflessivo dei contributori si possono leggere i pensieri di Eirik Høyer Leivestad sul filosofo Nikolaj Fjodorov (1829–1903) e il suo "cosmismo". Per lui, e per molti futuristi sulle sue orme, si tratta di sopravvivenza e immortalità. L'ottimismo è chiaro: "Il nuovo superuomo sorge catturando il sole". L'uomo tecnologicamente migliorato diventerà un "viaggiatore del tempo". Colonizzi il cielo, Dio è morto, come diceva Nietzsche, e gli uomini e le macchine prendono il sopravvento. I futuristi degli anni '1920 vedevano l'uomo nuovo come un robot felice: "parzialmente meccanizzato per prestazioni perfette". E per il primo piano quinquennale dei bolscevichi c'era una bozza per i lavoratori del carbone: "alloggiati in grandi unità abitative e lavorative, con dormitori, spazi comuni per la vita sociale e distribuzione meccanizzata del cibo". Organismi regolamentati con precisione con minuti misurati con precisione. A quel tempo, il piano rimase sul tavolo da disegno, ma Stalin in seguito realizzò tali utopie attraverso progetti di schiavitù su larga scala: disse che la tecnologia avrebbe determinato tutto.

Leivestad vaga ("vagabondo" – vagare) all'indietro nelle sue analisi future: il romanzo di Aleksandr Bodanov Stella Rossa del 1908 raffigurava l'agricoltura industrializzata sul pianeta Marte con felici lavoratori volontari: un sistema razionale di registrazione statistica automatica, in cui un "protocomputer centrale distribuisce le informazioni in base alle esigenze del sistema".

Oggi gli ottimisti del futuro ecologico possono nuovamente provare a catturare il sole, inviando riflettori per contrastare l’effetto serra. E gli incubatori tecnologici da sogno della Silicon Valley con nuove valute informatiche, tecnologia blockchain e intelligenza artificiale che diffondono più intelligenza artificiale hanno molte visioni. I razzi su Marte di Elon Musk con Tesla sono solo uno di questi.

In Vagant si può anche ascoltare l'intervista di Anders Dunker con l'autore di fantascienza Kim Stanley Robinson sulla popolazione marziana che nel 24° secolo si riferisce alla Terra "come un pianeta precipitato" – dalla sua trilogia sul pianeta. Robinson sostiene che viviamo con “un crudele ottimismo” – dove diciamo che tutto andrà bene mentre distruggiamo il mondo, e l’atteggiamento è che gli esseri umani sono ovviamente troppo stupidi per sopravvivere. Ci ricorda che anche se due miliardi vivono già quasi nell’utopia, almeno altrettanti vivono vite sofferenti. Perché anche se la maggior parte delle persone vuole libertà e solidarietà, i vecchi gruppi di potere mantengono i loro privilegi.

Fantasmi digitali. L’intelligenza artificiale e l’ottimismo del progresso hanno le loro basi nella Silicon Valley. Lì, secondo The Economist, un esperto di intelligenza artificiale può valere tra i 40 e gli 80 milioni di corone norvegesi! E come scrive Truls Unholt nell’ultimo Vagant, questo ambiente trae origine dalle proteste degli anni Sessantotto. Oggi è un misto di “ottimismo tecnologico, idealismo, ribellione giovanile, capitale di rischio, spiritualità di ispirazione orientale” e desiderio di fonti energetiche più pulite.

Ma cosa abbiamo ottenuto? Con sensori onnipresenti, tracce elettroniche dalla culla alla tomba e ora l’Internet delle cose, l’intelligenza artificiale diffonde molti algoritmi e forme di “intelligenza” nel nostro ambiente. Le nostre vite sono virtualizzate tramite smartphone e Big Data nei data cloud dei giganti della tecnologia. Ora esistono anche programmi di ricerca internazionali che tentano di decodificare le attività del cervello per poter rievocare vecchi ricordi e crearne di nuovi. Vedremo così nuove forme di immortalità digitale, o una sorta di permanenza digitale, come scrive Unholdt. Vorrei ripetere la sua citazione dal libro di Thure Erik Lund Identità: "Le persone continuano a morire, mentre i loro fantasmi digitali [...] continuano a vivere e svilupparsi nelle strutture della vita digitale." Leivestad ha anche affermato che per il futurista Fyodorov l'uomo deve affrontare un solo problema da cui derivano altri problemi: Morte. In effetti, Fyodorov vedeva la morte come un errore a cui si poteva porre rimedio. Il "grande compito comune" era tendere all'immortalità. Beh, probabilmente si è reso conto che questo potrebbe creare un problema di spazio anche qui sul pianeta...

La nuova vita lavorativa quotidiana è governata da un grande investimento nell’intelligenza artificiale.

Vagant – con il suo laborioso editore Audun Lindholm – è il giornale che non morirà. Lindholm ha un buon sostegno da parte di molti intellettuali vagabondi scandinavi che amano incontrarsi a Copenaghen o Berlino. Mi chiedo se hanno mantenuto la fiducia nel progresso mentre guardano il globo un po’ danneggiato?

Realtà immortale. Vorrei infine sottolineare quanti – nonostante il desiderio di immortalità – mettono fine alla propria vita. Negli Stati Uniti, il baby boom sta portando ad un aumento dell'attuale settore funerario di oltre 125 miliardi di corone norvegesi all'anno. L'urna e la bara possono essere consegnate tramite il sito web di Amazon: l'azienda attualmente utilizza l'intelligenza artificiale avanzata per la logistica, dove copre un terzo di tutti gli ordini online negli Stati Uniti.

Ogni minuto muoiono 100 persone. Quindi, dovresti seppellire i tuoi morti o bruciarli? Secondo The Economist, oggi gli Stati Uniti cremano quattro morti su cinque, mentre paesi come Irlanda e Italia consentono la sepoltura di quattro cadaveri su cinque. (In Norvegia, tre su cinque vengono sepolti.) Ma che dire dei rituali funebri, come la cerimonia con Barbara Bush nella bara di recente? Lo spirito dei tempi è ormai quello di scegliere piuttosto la cremazione diretta senza bara, come scelse David Bowie un paio di anni fa. Ebbene, solo negli Stati Uniti si potrebbero risparmiare ogni anno 70 metri cubi di materiale legnoso bruciato. Anche corpi sempre più grandi richiedono energia e una cremazione può emettere nell’aria oltre 000 chilogrammi di carbonio – l’equivalente di un viaggio in macchina di 300 ore. Molti scelgono quindi nuovi metodi ambientali "verdi" senza fiamma che dissolvono i cadaveri e riducono le ossa in polvere. Altri pagano per inviare le ceneri a 20 chilometri nell'atmosfera in palloni aerostatici. A meno che tu non sia una di quelle persone che vorrebbero un paio di orecchini fusi con le ceneri di tua madre, così da poter portare "lei" con te ovunque. E se hai 30 dollari, puoi procurarti una piccola capsula di acciaio inossidabile con il DNA del defunto conservato.

Facebook ha ora introdotto anche gli "Account memorizzati", dove gli account utente del defunto possono essere mantenuti in vita, aggiornati con lo stato più recente. Il programma Cake è anche un sistema in cui si esprimono online gli auguri di fine vita in modo testamentario: un terzo sceglie di mantenere vivo il proprio account Facebook. Anche in Inghilterra è diventato popolare trasmettere i funerali in streaming online, così tutti possono essere presenti virtualmente. E se vuoi che il video del funerale venga preservato, contatta FuneralOne e riceverai aiuto.

Perché come scrisse Robert Hertz nel 1907, si hanno due vite: una fisicamente nella natura e l’altra nella cultura. Quest'ultimo sta diventando sempre più immortale con Internet. Non dimenticare di chiedere candele virtuali a lunga combustione. E ricordati di ordinare un codice QR per la lapide in modo che gli altri possano vedere rapidamente chi eri sul loro smartphone.

Una cosa è certa quanto la morte: sia il controllo sulla vita delle persone, i robot che sostituiscono i lavoratori, la ricerca dell’immortalità da parte dell’uomo tecnologicamente abilitata, sia le nuove “forme di vita” che diffondono l’intelligenza artificiale – sono tutte realtà che non moriranno.