In una tavola rotonda sull'islamismo tenutasi a Parigi nel 2005, il professore francese Olivier Roy ha sostenuto che i leader occidentali dovrebbero considerare come integrare gli islamisti nel sistema politico se sono sinceramente interessati alle riforme. Ha sostenuto che i tentativi di frenare ed emarginare i gruppi islamici in Medio Oriente erano fino ad allora falliti. Erano passati quattro anni dall'9 settembre e il mondo era diviso come lo era sempre stato. Nell'ottobre dello stesso anno, l'allora presidente americano, George W. Bush, affermò che “il radicalismo islamico, come il comunismo, porta in sé contraddizioni che portano inevitabilmente alla caduta”. Questa affermazione può ovviamente essere discussa, e in un certo senso questo è esattamente ciò che fa Martyn Frampton nel suo nuovo libro. In qualità di docente di storia moderna alla Queen Mary University di Londra, si propone di descrivere le relazioni storiche di cui hanno fatto parte i Fratelli Musulmani egiziani e dipinge un quadro che è molto lontano dall'impressione monolitica che spesso abbiamo dell'islamismo di il nostro tempo. Questo è un movimento con molti elementi, e sì, le contraddizioni intrinseche fanno parte del quadro, ma nel caso dei Fratelli Musulmani, le contraddizioni fanno anche parte della spiegazione del potere e della sopravvivenza dell'organizzazione.
Un abile giocatore politico
Quando Hassan al Banna fondò i Fratelli Musulmani nel 1928, considerava il secolarismo l'arma più letale mai sviluppata dagli europei. Lo percepiva come una sfida al nucleo ideale islamico tawhid - l'unità della vita che riflette la natura del divino. Ma al Banna non era di per sé anti-occidentale; voleva piuttosto adottare il meglio dell'"Occidente", che lui stesso spesso identificava con la modernità, e conciliarlo con un atteggiamento islamico. È noto per aver detto che "il film haram [proibito, secondo l'Islam] è haram, e il film halal [consentito, secondo l'Islam] è halal". La sua visione del mondo rifletteva ciò che vedeva intorno a sé in Egitto ai suoi tempi. Il paese era sotto il dominio britannico e al Banna era molto consapevole dell'influenza socio-economica, politica e, non da ultimo, culturale dell'Occidente sulla società egiziana. Il suo movimento era un segnale di risveglio, un tentativo di ravvivare l'orgoglio popolare e la consapevolezza di sé. Ad esempio, non era contro la tecnologia moderna, ciò che contava era contenuto.
Quando Hassan al Banna fondò i Fratelli Musulmani nel 1928, considerava il secolarismo l'arma più letale mai sviluppata dagli europei.
I Fratelli Musulmani sono emersi come un abile attore politico, esibendo un pragmatismo che a molti in Occidente sembrava estraneo ai movimenti islamici. Durante il governo di Gamal Abdel Nasser e le sue decisioni strategiche legate alla Guerra Fredda, i Fratelli Musulmani preferirono largamente gli Stati Uniti all'Unione Sovietica. Questo può sembrare strano a prima vista, ma per i Fratelli Musulmani era importante non avere nulla a che fare con l'atea Unione Sovietica. Gli americani, d'altra parte, erano un "popolo del libro", e quindi accettabili nonostante gli errati atteggiamenti di politica estera nei confronti del sionismo e di altre questioni regionali.
Quando Anwar Sadat assunse la guida egiziana nel 1970, anche lui vide il potenziale della Fratellanza e si presentò come "il presidente credente", anche se aveva buoni rapporti con l'Occidente. In questo modo Sadat ha potuto sfruttare il potere della religione per rafforzare la propria posizione, ei Fratelli Musulmani hanno fatto il loro gioco. In cambio, ricevettero una nuova costituzione che stabiliva l'Islam come religione ufficiale dell'Egitto e proclamava la sharia come fonte di legislazione. Questa apparente convivenza con il secolarismo è stata messa sotto pressione nella seconda metà degli anni '1970, quando il processo di "liberalizzazione controllata" di Saddam Hussein si è arrestato. Gli eventi del 1977 si rivelarono decisivi. L'inizio dell'anno è stato segnato dalla ribellione contro l'aumento dei prezzi dei prodotti alimentari, che ha reso Sadat ancora più determinato a definire il suo regime in base ai risultati della politica estera. Nel novembre dello stesso anno si recò a Gerusalemme, viaggio che portò all'accordo di pace con gli israeliani. Nell'ottobre 1981, tuttavia, Sadat fu assassinato dagli islamisti.
Crea sia paura che supporto
Ma il pendolo è tornato indietro. Il nuovo presidente egiziano – Hosni Mubarak – ha in gran parte ripristinato l'accordo non ufficiale che esisteva sotto Sadat, e la Fratellanza Musulmana ha guadagnato ancora una volta una maggiore influenza. Ma quelli erano tempi difficili. Si può dire che il 1979 sia l'anno più importante nella storia recente dell'ampio movimento islamico. La rivoluzione iraniana è cambiata molto e altri due eventi – la rivolta alla Grande Moschea della Mecca e l'intervento sovietico in Afghanistan – avevano creato nuova animosità tra laicità e islamismo. La Fratellanza Musulmana si era affermata come un baluardo di atteggiamenti anti-establishment, e tuttavia rimase fedele alla sua strategia riformista di nonviolenza. Ciò ha permesso al leader del gruppo parlamentare della Fratellanza, Muhammed Morsi, di visitare l'ambasciata americana al Cairo sulla scia dell'9 settembre per ribadire il suo rifiuto del terrorismo, mentre anche altri attori chiave della Fratellanza hanno condannato gli attacchi di Al Qaeda.
L'odierna attenzione occidentale al fondamentalismo può quindi prendere due direzioni quando si tratta dei Fratelli Musulmani.
L'odierna attenzione occidentale al fondamentalismo può quindi prendere due direzioni quando si tratta dei Fratelli Musulmani. Da un lato, stimola la paura del "culto della crisi" e atteggiamenti antioccidentali; dall'altro, la Fratellanza può essere considerata la propaggine moderata della più ampia ondata fondamentalista. Questo può essere visto proprio come il messaggio centrale di questo importante libro.