Il reclutamento di bambini e giovani dalla popolazione rifugiata in Giordania per il conflitto armato in Siria mostra alcune delle esigenze di protezione speciale che si realizzano nelle immediate aree della guerra. Come possiamo prevenire il reclutamento di bambini?
Nel marzo dello scorso anno, ho intervistato assistenti sociali e giordani e internazionali, personale delle Nazioni Unite, rappresentanti delle autorità giordane e rifugiati dalla Siria nel nord della Giordania. Nell'ambito di un compito di ricerca, abbiamo anche esaminato la documentazione esistente per ottenere una panoramica di ciò che è effettivamente noto sull'uso dei bambini come soldati e in varie "funzioni di aiuto" per le forze armate e i gruppi in Siria dallo scoppio della guerra.
Soldati e scudi. Rapporti sull'uso di bambini e giovani in ruoli di combattimento e supporto per gruppi armati in Siria sono pervenuti già nel 2011. Questi rapporti erano principalmente collegati a gruppi di opposizione. Le forze governative e le milizie legate alle forze di Assad non sono state liberate, ma le accuse contro di loro sono state in gran parte collegate ad altre violazioni dei diritti umani contro i bambini, in particolare omicidi, mutilazioni, abusi sessuali, torture e uso dei bambini come scudi. L'Esercito siriano libero (FSA) è stato tra i primi a essere segnalato per aver reclutato bambini come soldati. Dopo un po' se ne sono aggiunti altri, in particolare Jabhat al-Nusra, gruppi del Fronte islamico siriano, gruppi curdi in Siria e ISIS. È stato dimostrato che ragazzi di 15 anni sono usati come soldati, mentre ragazzi di 14 anni sono usati come facchini in varie brigate dell'opposizione. Dopo che le aree di confine con l'Iraq sono diventate un'area principale della guerra, è stato dimostrato che ragazzi di appena 15 anni sono stati reclutati con la forza dall'ISIS e utilizzati in prima linea durante gli attacchi.
Vulnerabilità. Nel nord della Giordania non è il reclutamento forzato a colpire. Nelle conversazioni con i rifugiati e gli operatori umanitari, è emerso che molte donne siriane hanno lottato per impedire ai loro figli di tornare in Siria. Abbiamo parlato con giovani ragazzi che erano in contatto regolare con i loro padri e fratelli durante l'assedio di Homs. Molti sentivano di dover aiutare i propri cari.
Quando il conflitto armato si trascina, spesso vengono reclutati giovani. Circa il 60% dei rifugiati siriani in Giordania ha meno di 20 anni. I bambini sono spesso protetti nelle reti sociali informali quando fuggono con la famiglia, ma quando le fughe sono distribuite geograficamente, tali reti di sicurezza si erodono.
Obblighi delle Nazioni Unite. La partecipazione dei bambini alla guerra viola una serie di convenzioni internazionali. Tra queste la Convenzione ONU sui diritti del fanciullo e la Convenzione ILO sulle "peggiori forme di lavoro minorile" (n. 182), che vietano il reclutamento e l'impiego di persone di età inferiore ai 18 anni nei conflitti armati, anche in ruoli di supporto.
Le Nazioni Unite sono vincolate da un duplice mandato: da un lato, l'obbligo di fornire aiuti umanitari e fornitura di servizi alle persone bisognose, il che comporta la fornitura di assistenza medica, cibo e alloggio. Dall'altro, l'obbligo di fornire protezione, che in questo contesto significa protezione contro gravi violazioni dei diritti umani, come la tortura, l'omicidio e la pulizia etnica. Con il suo mandato di protezione obbligatoria, le Nazioni Unite si differenziano dalle organizzazioni umanitarie volontarie.
Il reclutamento di bambini nei gruppi armati in Siria dimostra che le Nazioni Unite stanno lottando per proteggere i rifugiati nelle aree circostanti.
L'uso di bambini nei conflitti armati è una grave violazione dei diritti umani. Il reclutamento di bambini nei gruppi armati in Siria dimostra che le Nazioni Unite stanno lottando per proteggere i rifugiati nelle aree circostanti. Più in generale, l'attuazione di mandati formali per la protezione è irta di dilemmi sia per le autorità giordane che per il sistema delle Nazioni Unite.
Limitazioni della protezione. A seguito delle pressioni degli Stati Uniti e dell'Arabia Saudita, la Giordania ha approvato leggi nazionali antiterrorismo che rendono reato l'adesione a gruppi islamici estremisti che combattono al di fuori dei confini della Giordania, indipendentemente dall'età di coloro che si arruolano. L'Esercito siriano libero non è riconosciuto come organizzazione terroristica, ma la Giordania ha firmato accordi internazionali che la obbligano a opporsi al reclutamento di bambini nei gruppi armati. Le autorità giordane hanno il sostegno legale per indagare sulle circostanze relative a casi specifici di giovani che ritornano in Siria. Ma i controlli alle frontiere della Giordania sono limitati e le strade che riportano in Siria sono aperte per diversi motivi.
I campi profughi non dovrebbero funzionare come campi di convalescenza per i soldati che poi tornano a combattere. Qualsiasi attività che minacci lo status di un campo come area umanitaria neutrale è un problema. Tutto il reclutamento in Giordania nei gruppi armati in Siria è sensibile perché evidenzia simpatie e modelli di alleanza che sono intessuti in un più ampio tiro alla fune politico regionale: il reclutamento in alcuni gruppi è sanzionato, ma altri sono trascurati.
Equilibrio a piedi. Quando l'UNHCR deve fornire servizi ai rifugiati, dipende dalla cooperazione con le autorità giordane e con la polizia che è responsabile della sicurezza sia all'interno che all'esterno dei campi. L'UNHCR cerca un equilibrio tra il mantenimento di una buona cooperazione con la polizia e allo stesso tempo il rispetto del suo mandato di protezione. Non è facile creare un clima collaborativo positivo se accompagnato dalla critica dei peccati di omissione delle autorità, soprattutto quando si tratta di violazioni delle convenzioni internazionali. Ciò pone chiari limiti alla capacità delle organizzazioni delle Nazioni Unite di fornire protezione.
Ciò che conta? Il lavoro di protezione delle organizzazioni delle Nazioni Unite è consistito in campagne di atteggiamento all'interno e all'esterno dei campi, dove i gruppi armati sono incoraggiati a non reclutare minori e dove i genitori sono scoraggiati dal mandare i propri figli in combattimento. L'UNICEF ha istituito le cosiddette "zone a misura di bambino" con attrezzature da gioco. All'interno del campo di Zaatari, l'UNICEF monitora la protezione dei bambini utilizzando strumenti di segnalazione standardizzati. Ma le indagini non vengono svolte regolarmente e le arene in cui i bambini partecipano quotidianamente non sono monitorate.
L'ONU ha pochi forti aiutanti nel lavoro di onorare il suo mandato di protezione. Le principali figure delle Nazioni Unite con cui abbiamo parlato hanno espresso che una forte pressione per l'efficienza mette sotto pressione il duplice mandato delle Nazioni Unite – protezione e aiuto – e che è la protezione a perdere. È più facile documentare l'efficienza raccontando quante coperte e tende sono state distribuite, piuttosto che documentare quanti misfatti sono stati prevenuti.
esso er possibile limitare il reclutamento di bambini e giovani alle ostilità dai paesi vicini. Questa è la procedura:
Sviluppare meccanismi di supervisione permanenti. Questi dovrebbero essere stabiliti in relazione alla fornitura di servizi, sia all'interno che all'esterno dei campi, più specificamente per le offerte educative che sono diventate standard in relazione alle crisi umanitarie. La capacità dell'offerta scolastica deve essere aumentata al di fuori dei campi.
Esamina i vari modelli di reclutamento (coercizione, reclutamento proprio, incentivi finanziari) in modo da poter stabilire misure di aiuto adeguate, indirizzare gli sforzi e mobilitare i partner pertinenti – all'interno della polizia, del controllo delle frontiere, delle scuole e del sistema sanitario.
Indaga su casi noti di reclutamento e casi in cui scompaiono fuggitivi minori.
Organizzare sistematicamente la fornitura di servizi rivolti ai bambini in modo da scoraggiare il reclutamento rafforzando la riabilitazione e l'offerta educativa e stabilire schemi di incentivi per mantenere i bambini ei giovani a scuola.
In definitiva, sono le autorità dei paesi in cui si trovano i rifugiati ad avere la responsabilità generale della protezione. Ma la comunità internazionale ei singoli paesi donatori possono sostenere chiedendo che i fondi che forniscono siano legati alla protezione. Ottenere il massimo dagli aiuti è una questione più grande che aumentare il livello del servizio. Le autorità norvegesi e altri donatori dovrebbero pertanto esigere che i fondi per i rifugiati siano effettivamente distribuiti in modo da collegare gli aiuti alla protezione.
Sommerfelt è ricercatore senior presso la Fafo Research Foundation.
tone.somerfelt@fafo.no