E c'era amore nel ghetto è un film saggistico basato sull'omonimo libro di memorie di Marek Edelman. È un lavoro personale e intimo. Edelman ha lavorato come show boy in un ospedale pediatrico a Warszawa l'estate del 1942, il tempo della "Grossaktion Warschau" – il raduno della popolazione ebraica di Varsavia da sterminare. Allo stesso tempo, fu anche uno dei fondatori e leader della Jewish Fighting Organization (ZOB), una delle fazioni di resistenza ebraica in Polonia.

Si sostiene che il film sia stato girato su richiesta di Marek Edelman, espressa poco prima della sua morte nel 2009. Tuttavia, durante l'intervista, a volte è arrabbiato e sconvolto, fumando una sigaretta dopo l'altra. È come se vedessimo i suoi veri ricordi sullo schermo; vengono strappati dalla sua mente e recitati davanti ai nostri occhi.

Migliaia di ebrei venivano portati ogni giorno attraverso l'Umschlagplatz.

In un punto descrive le mandrie di persone che furono portate a Varsavia Umschlagplatz una parola tedesca che si riferisce al luogo in cui le merci vengono trasbordate prima di essere trasportate in treno. Furono portati migliaia di ebrei Umschlagplatz giorno feriale. Di tanto in tanto dovevano passare la notte lì mentre aspettavano i treni merci che li avrebbero portati alla morte.

Man mano che le domande dell'intervista diventano più dettagliate, abbiamo la sensazione che l'intervistatore stia cercando di strappare gli ultimi ricordi da Edelman e portarlo al punto di rottura: la fila di persone che camminavano verso il treno era silenziosa o rumorosa?

“Tranquilli”, dice Edelman, “perché dovrebbero essere rumorosi? […] Non è vero che la gente urlava. Le storie che urlavano disperati non sono vere. Nel filmato si vede che la gente camminava tranquillamente. Allora perché me lo chiedi?"

L'intervistatore risponde: "Che tu lo dica".

Edelman descrive come cercasse costantemente nelle mandrie amici o compagni che potesse cercare di salvare, tirare fuori dalla folla. “Era semplicemente una mandria. Un branco di persone informi. Se vedevo qualcuno che conoscevo, mi svegliavo."

Ritratti ravvicinati

Ciò che rende questo film così speciale è la natura intensamente personale delle sue descrizioni e storie Marek Edelmann. Lo spettatore conosce un tempo, un luogo, una persona. Si ottiene una visione più profonda di chi fu radunato insieme e alla fine ucciso durante questo terribile periodo.

Alle storie viene dato un tocco visivo personale e intimo attraverso i primi piani dei volti.

Alle storie viene dato un tocco visivo personale e intimo attraverso i primi piani dei volti. il volto di Edelman, che per tutto il film è presentato nella stessa cornice; volti di ebrei da filmati d'archivio dell'epoca e filmati recenti con drammatizzazioni delle storie di Edelman. Tutte queste inquadrature sono montate insieme, una tecnica che non avrebbe necessariamente funzionato in quanto una tale drammatizzazione avrebbe potuto conferire al film un'espressione esageratamente drammatica. I nuovi filmati e i filmati d'archivio sembrano tuttavia aggiungere unicità al film e, man mano che procede, forniscono un quadro più completo delle persone reali e degli eventi rappresentati. Le nuove registrazioni includono vestiti e altri elementi degli anni della guerra, ma poiché le registrazioni sono state fatte di recente, significa che i personaggi sono visti dalla prospettiva di oggi, ed è più facile identificarsi con loro. I fluidi movimenti al rallentatore della telecamera aggiungono un elemento onirico.

Amore e morte

“Quello che dico non è vero. Questa è la cosa misteriosa che ho visto in tutto questo", dice Marek Edelman. Il lavoro della telecamera è in realtà una rappresentazione fisica di questa affermazione.

Ciò che Edelman descrive sono storie che ha raccontato in precedenza nelle sue memorie: amore tra persone di cui aveva conoscenza diretta, amici e colleghi, colleghi. Ad esempio, la storia di un incontro sessuale interrotto con Dola, che trovava estremamente bella. Questa è poi seguita dalla sua storia di amore e morte. In un'altra storia, un'infermiera del suo ospedale, la signora Tenenbaum, si suicida affinché sua figlia possa impossessarsi del suo ambito "numero di vita" che impedirà ai nazisti di sbarazzarsi di lei. In un terzo è raffigurato un incontro spontaneo tra una ragazza di collegamento e un uomo solo, incontro che risveglierà tra loro un forte amore e che li terrà aggiornati sotto costante terrore.

Tutte queste storie provengono dalla bocca di Edelman, la voce del film. Sono personali e strazianti, pieni di amore, speranza e spesso di morte.

E c'era amore nel ghetto non è un resoconto storico, non una lezione sui fatti. È una raccolta bellissima, esilarante e dolorosa dei ricordi di un uomo che ha vissuto la Seconda Guerra Mondiale. Lo spettatore viene coinvolto e trattenuto saldamente nella sua memoria; vede ciò che ha visto, sente qualcosa di ciò che ha sentito. È un film onesto sull'amore dal punto di vista di una persona durante gli orrori e le tragedie dell'Olocausto, spesso visto da una prospettiva più generale e impersonale.

Il film sarà proiettato all'Hotdocs Film Festival ad aprile.