La politologa Marielle Debos, una nuova stella nel cielo franco-accademico africano, ha lavorato sul campo in Ciad per un anno e mezzo per raccogliere conoscenze e ispirazione per il suo libro Vivere con la pistola in Ciad (titolo originale: Il mestiere delle armi al Ciad). Sebbene l'evidenza empirica del libro sia tratta solo dal Ciad, contiene una serie di esempi trasferibili a molti altri paesi africani.
Pratica e teoria. L'autore fa buon uso delle sue esperienze di lavoro sul campo. Ogni capitolo inizia con un incidente in cui lo stesso autore è stato coinvolto durante il suo soggiorno nel Paese africano. Usa questo aneddoto come un punto di vista per capire come le persone pensano e valutano alternative di azione in un paese caratterizzato da decisioni politiche autoritarie e imprevedibili.
Gregory Mann, professore di Africa all'Università della Colombia, ha recentemente sostenuto che è pericoloso prendere le proprie esperienze come punto di partenza quando si scrive la storia. Sostiene che ciò di cui si scrive diventa poi eclettico ed egocentrico. Io stesso penso, al contrario, che questa mossa funzioni egregiamente nel libro di Debos. Non cade nella trappola della situazione personale, né corre il rischio di enfatizzare troppo le esperienze casuali e personali. Chiunque abbia viaggiato nell'Africa francofona avrà avuto esperienze simili ai valichi di frontiera, alle riunioni burocratiche o alle conversazioni sull'autobus a cui si riferisce Debos, ma non tutti hanno riflettuto in modo così chiaro su cosa possono significare queste esperienze. Non tutti riescono a intrufolare le teorie delle scienze politiche nelle rivisitazioni in modo che gli eventi possano essere utilizzati per capire come funziona la politica nei cosiddetti stati falliti (stati falliti).
Paese preferito. Non ci sono molte ricerche recenti sul Ciad. In cambio, abbonda documenti politici da attori militari e organizzazioni umanitarie. Il Ciad è il paese preferito di Francia e Stati Uniti nella lotta al terrore nel Sahel. La Francia ha la sua più grande base militare africana nel paese, mentre gli Stati Uniti sostengono l'esercito in Ciad con armi, addestramento e denaro. Allora non è appropriato sentire che non c'è mai pace nel Paese, solo "resta tra le guerre", come dice Debos. Far notare che il presidente formalmente democratico è un dittatore lucido è sgradevole per chi sostiene militarmente o umanitariamente il regime. Ricorda che la popolazione soffre sotto un'élite corrotta e dominante che diventa sempre più ricca e violenta ogni anno che passa, la stessa. Tuttavia, tali condizioni non sembrano fare un'impressione significativa sul nostro stesso ministro degli Esteri, che di recente (24 febbraio) ha ottenuto dalla Norvegia di concedere oltre 700 milioni di corone norvegesi per aiuti di emergenza in Ciad e negli altri tre paesi intorno al lago Ciad, solo per il 2017.
L'ideologia politica e l'appartenenza religiosa significano poco per chi si sostiene, ma dove c'è la maggiore possibilità di guadagno economico o sociale.
«Grandi uomini» e guadagno. La prima parte del libro, dedicata al Ciad sotto il dominio coloniale francese e ai primi 50 anni di repubblica indipendente, è ben scritta e interessante per chi non conosce del tutto l'Africa francofona postcoloniale. Ma sono le parti due e tre che trovo più eccitanti. Qui, Debos utilizza le proprie osservazioni e interviste, ma anche romanzi, materiale d'archivio, film e ricerche precedenti per rispondere alla domanda su come conquistare e preservare il potere in Ciad. E la risposta è, come il titolo del libro più che indica, attraverso l'uso delle armi.
Debos discute perché la lealtà di uomini ricchi e influenti ("grandi uomini") in Ciad è così mutevole; parla di "fedeltà fluide" e mostra con una serie di esempi che sia i "grandi uomini" che i loro sostenitori nel popolo hanno un alto grado di "mobilità spaziale, politica e sociale". Mostra come i "pezzi grossi" sfruttino costantemente i cambiamenti negli equilibri di potere nella regione a proprio vantaggio. Le riflessioni su come l'accordo di pace tra Sudan e Ciad nel 2010 e la morte di Gheddafi nel 2011 abbiano cambiato completamente i rapporti di forza nella regione, e come gli oppositori del regime ne siano diventati improvvisamente sostenitori, sono molto buone. L'ideologia politica e l'appartenenza religiosa hanno poco a che fare con chi tra i tanti leader ribelli politico-militari sostenete; ciò che conta è dove si pensa ci siano maggiori possibilità di ottenere un guadagno economico o sociale.
Linee di demarcazione poco chiare. Marielle Debos usa attivamente questa conclusione nell'ultima parte del libro, dove sostiene che ci sono linee di demarcazione poco chiare tra soldati e ribelli, tra violenza legale e illegale e tra decisioni politiche ufficiali e informali. Debos usa termini come di outsourcing og informalizzazione per capire come si forma la politica in Ciad. Molto spesso, rende chiara e comprensibile per i lettori una cultura politica poco chiara e difficile, introducendo allo stesso tempo concetti teorici all'interno della scienza politica africanista.
Non sono d'accordo che lo stato ciadiano sia debole: in Ciad lo stato è quasi inesistente.
Tuttavia, non sono d'accordo con la sua affermazione secondo cui lo Stato ciadiano è debole.In questo caso commette lo stesso errore di molti altri esperti di Africa: non distingue tra Stato e regime. Lo stato sono le istituzioni ufficiali, mentre il regime sono le persone al potere che abusano di queste istituzioni per governare ed esercitare il potere politico. Per il Ciad lo Stato è quasi inesistente perché i tribunali sono di parte, la polizia molto violenta, i giornali censurati, le scuole controllate e la burocrazia corrotta. Il regime, però, è molto forte; Il presidente Déby ha il pieno controllo su quasi tutti i settori, economici e politici, tramite i suoi collaboratori selezionati, il più delle volte dalla sua famiglia stretta. Il presidente ha avuto questo controllo ininterrottamente da quando è salito al potere in Ciad con un colpo di stato nel dicembre 1990.
Il migliore in francese. La traduzione di Andrew Brown dal francese all'inglese è buona, ma per chi parla francese consiglio l'edizione originale. La lingua francese è molto più vicina al gergo e al linguaggio quotidiano in Ciad, ad esempio i giochi di parole spesso impossibili da tradurre. Semplicemente ti riconosci meglio nella capitale N'Djamena nella versione francese, anche se la versione inglese arriva fino alle elezioni presidenziali dello scorso anno; poi il presidente Déby è stato rieletto per la sesta volta.
Ketil Fred Hansen è il dottor Art. in storia africana e professore associato di studi sociali all'Università di Stavanger.