L'architettura sovietica

Fino agli anni '1950 c'erano grandi progetti per la capitale irachena, Baghdad. All'inizio del decennio, le entrate petrolifere sono cresciute notevolmente. C'erano soldi con cui fare bene, che venivano investiti nel futuro. L'agricoltura è stata in grado di aumentare la produzione, sono state costruite nuove strade e le persone si sono assicurate contro l'ampia distruzione quando il fiume Tigri ha straripato le sue sponde.

Baghdad

La capitale Baghdad dovrebbe avere anche un ascensore. Doveva apparire come una vera e propria metropoli di proporzioni internazionali, e per questo fecero intervenire esperti stranieri di urbanistica. Era anche l'idea che la città dovesse avere un aspetto migliore, così grandi architetti come Le Corbusier, Frank Lloyd Wright, Alvar Aalto e Walter Gropius furono invitati a progettare edifici straordinari.

I consiglieri dell'Europa orientale divennero popolari, perché erano stati inviati in segno di solidarietà
servizio.

Pochi di questi furono mai costruiti, e praticamente nessuno nella forma immaginata dai famosi architetti. Perché nel 1958 ci fu il colpo di stato militare che depose re Faisal, e il nuovo regime prese strade diverse. Aveva un orientamento socialista e si rivolse immediatamente all'Unione Sovietica e al blocco orientale per chiedere sostegno ai piani ambiziosi per Baghdad. A Mosca la risposta è stata positiva, perché lì hanno visto entrate nella forte valuta occidentale e, non ultima, è stata un’occasione d’oro per lasciare un’impronta culturale nel mondo.

Il design sovietico

L’esempio è uno dei tanti in cui l’architettura in cemento, spesso pesante, dei paesi del blocco orientale è stata utilizzata per cementare la cooperazione internazionale in nome del comunismo e, poiché l’obiettivo generale spesso era altrove, il risultato estetico è stato in molti casi scadente. Ha avuto luogo in particolare nel Medio Oriente e nell’Africa occidentale, e Lukasz Stanek ha ora ritratto questo dubbio capitolo della storia dell’architettura in modo affascinante in un bellissimo libro della Princeton University Press intitolato Architettura nel socialismo globale.

Stanek è professore di storia dell'architettura all'Università di Manchester e da tempo si interessa di come il pensiero socialista sia arrivato a modellare l'urbanizzazione nelle parti più povere del mondo. Descrive vividamente come è successo. Mentre l’approccio occidentale prevedeva solitamente un unico compito, i progetti sovietici erano di grandi dimensioni in modo completamente diverso. La gente si è presa volentieri la responsabilità di rifare un intero quartiere in una sola volta – e Baghdad ne è un ottimo esempio:

Il progetto è stato gestito dall'alto. I messaggi provenivano dai ministeri di Mosca, dove il motto era economia e pianificazione, e non architettura. La cooperazione con gli Stati satelliti dell’Europa orientale era importante, quindi erano tipicamente i polacchi i responsabili dei piani urbanistici, mentre i tedeschi dell’Est erano esperti nelle aree ricreative. Gli elementi in calcestruzzo per gli edifici provenivano dalla Romania e questa collaborazione ad ampio raggio ha spesso portato a difficoltà. Nell'agosto 1963, i consiglieri sovietici incaricati presso il Ministero dei lavori pubblici iracheno riferirono che gli elementi di progettazione non erano standardizzati, con conseguenti costi più elevati, ritardi e perpetui problemi tecnici. La torre della televisione di progettazione sovietica non fu mai costruita.

Ghana

Qualcosa di simile si può trovare in GhanaLa capitale del Regno Unito, Accra, una delle cinque città esaminate dal libro.

Pochi anni dopo che il paese divenne una repubblica indipendente nel 1960, il presidente Kwame Nkrumah strinse stretti legami con gli stati nordafricani. In questo contesto entrò in gioco l’Unione Sovietica.

Il motto era economia e pianificazione, non architettura.

La Guerra Fredda era al culmine – la crisi missilistica cubana ebbe luogo nell’ottobre del 1962 – e il leader sovietico, Nikita Krusciov, approfittarono di ogni occasione per creare nuove alleanze. I russi sono subito intervenuti e, sebbene le loro soluzioni non fossero sempre le più economiche, erano interessanti perché a livello locale c’era una grave carenza di posti di lavoro qualificati. Faceva parte del pacchetto che il Comecon poteva offrire, e i consiglieri dell’Europa orientale divennero popolari perché non arrivarono come padroni coloniali, ma erano stati inviati al servizio della solidarietà. "Ricordo bene gli architetti dell'Europa dell'Est perché era la prima e l'ultima volta che un uomo bianco aveva un capo africano in Ghana", dice un architetto ghanese all'autore del libro.

Come a Baghdad, i nuovi esperti si scatenarono con progetti grandiosi. Gli architetti russi avevano progetti per un grande centro culturale, un albergo da 200 letti e un'enorme torre dell'Africa Unity, e dalla Bulgaria arrivarono progetti per un casinò con diversi cinema e due grandi stadi. Non è stato costruito nulla di tutto questo e le autorità locali si sono lamentate del fatto che i numerosi nuovi progetti non soddisfacevano affatto le attuali esigenze del paese.

Ha dato diplomatici

Molto altro è stato costruito, tuttavia, e gran parte di esso è stato fatto sotto l’etichetta della diplomazia del dono. Formalmente si trattava di doni generosi, ma in realtà si trattava del desiderio dell’Unione Sovietica di legare a sé gli stati africani e, come importante vantaggio collaterale, ottenere l’accesso a materie prime fondamentali – ad esempio la bauxite.

L’architettura in cemento, spesso pesante, dei paesi del blocco orientale è stata utilizzata per consolidare l’internazionalità
cooperazione in nome del comunismo.

Ciò che fa riflettere è che tutto questo colpisce ancora, molto tempo dopo, i paesi beneficiari Unione Sovietica è scomparso. Le autorità di Baghdad utilizzano ancora la planimetria della città polacca, e le parti della città che non sono state lasciate in rovina dalla guerra e dai conflitti sono ancora caratterizzate dall’architettura sovietica.

Lo stesso vale Africa, dove molti progetti di prestigio ricordano illusioni infrante. Un esempio lampante è il grande teatro nazionale nella capitale nigeriana Lagos. Furono architetti ed esperti bulgari ad avere il permesso di realizzarsi negli anni 1972-77, ma l'edificio non era al passo con la realtà nigeriana fin dall'inizio, e si trova ancora lì come un antiestetico oggetto estraneo. E il conto, che era più del doppio di quanto inizialmente ipotizzato ed era pieno di commissioni di restituzione allo Stato bulgaro poco chiare, doveva essere pagato dalla Nigeria.