[Nota Questo può essere trovato qui a inglese]
È raro che venga pubblicata saggistica sulle ex colonie francesi in Africa in inglese. Ad eccezione di uno degli editori di Lotta Democratica chi è americano, tutti gli autori sono africani Sahel, la regione di cui scrivono. Tutti hanno un dottorato e sono professori, consiglieri politici o leader della società civile. I sei paesi del Sahel: Mauritania, Senegal, Mali, Burkina Faso, , Niger e Ciad, ognuno ha il suo capitolo mentre gli editori stabiliscono quadri teorici e confrontano.
È rinfrescante avere un libro sull'Africa francofona che non permetta ai ricercatori francesi di diventare i più centrali o che la Francia costituisca i riferimenti attorno a cui ruota tutto. Qui si tratta delle dinamiche politiche interne dall'inizio della democratizzazione nel Sahel all'inizio degli anni '1990.
Democrazie formali
Quando cadde il muro di Berlino (1989) e Francis Fukuyama proclamò "la fine della storia" (1992) e affermò che la democrazia liberale era l'unica ideologia di governo statale rimasta al mondo, i processi di democratizzazione iniziarono anche in Africa.
Tutti i paesi del Sahel sono passati dall'essere stati militari a partito unico a diventare democrazie formali nel giro di pochi anni. In Mali e Tsjad i cambiamenti sono avvenuti nel colpo di stato commesso dai capi militari. La differenza è che il generale Idriss Déby si è candidato ed è stato eletto presidente del Ciad, mentre il capitano Amadou Toumani Touré (ATT) ha organizzato libere elezioni in Mali senza candidarsi lui stesso. L'eloquente storico intellettuale Alfa Konare è diventato il primo presidente democraticamente eletto del Mali.
Dopo essere stato rieletto nel 1997, ha accettato la costituzione e non si è candidato alle elezioni nel 2002. Tuttavia, il colpo di stato del 1991 lo ha fatto e Touré è diventato presidente nel 2002. Il Mali, che per tutti gli anni '1990 è stato descritto come un "faro di democrazia" , elogiato per il rispetto della libertà di stampa, della libertà di riunione e delle libere elezioni, ha ottenuto ancora una volta un presidente con un background militare, certamente eletto, ma con un'affluenza alle urne inferiore al 30 per cento, si può discutere su quanto sia stato democraticamente eletto. Touré ha governato il Mali senza un particolare rispetto per le istituzioni formali: decisioni importanti sono state prese dallo stesso presidente dopo consultazioni informali e consenso con le parti interessate.
Colpo di stato militare in Mali
Quando lo sconosciuto capitano Amadou Sanogo condusse con successo un colpo di stato militare in Mali nel marzo 2012, si capì subito che il faro della democrazia era in realtà un castello di carte costruito sulla sabbia. Uno dei motivi del colpo di stato militare era che l'esercito era stato trascurato negli ultimi dieci anni. Salari, attrezzature e formazione erano scarsi. Inoltre, l'esercito è stato diviso dopo il 2006, quando i ribelli tuareg hanno fatto la pace con lo stato in cambio dell'incorporazione di 3000 di loro nell'esercito regolare, di cui 150 come ufficiali. Quando Gheddafi è caduto Libia nell'ottobre 2011 diverse migliaia di Tuareg erano anche tornate a casa in Mali con grandi quantità di armi.
Il 18 agosto di quest'anno, i militari hanno effettuato ancora una volta un colpo di stato in Mali e hanno deposto il presidente Ibrahim Boubacar Keita (IBK). IBK aveva deluso almeno quanto il suo predecessore ATT. Non solo aveva trascurato gli stipendi e l'equipaggiamento dell'esercito, ma la corruzione del governo era aumentata. Le elezioni parlamentari di aprile sono state caratterizzate da diffusi brogli e la situazione della sicurezza nel nord non è migliorata, nonostante la presenza di 5100 soldati stranieri per il mantenimento della pace.
Tsjad
In Ciad la democrazia è stata istituita solo formalmente fin dall'inizio, senza che la popolazione acquisisse alcuna forma di reale influenza. Furono istituite istituzioni democratiche formali come elezioni, parlamento e tribunali, ma la loro reale influenza nel governo del paese rimase minima. Durante una conferenza nazionale durata tre mesi con molte centinaia di partecipanti della società civile, politici e leader religiosi, sono stati discussi vari tipi di distribuzione del potere statale, compresa una nuova costituzione, ma il presidente Idriss Déby ha sempre trovato il modo di aggirare le decisioni che non gli piacevano.
Tutti i paesi del Sahel sono passati dall'essere stati militari a partito unico a diventare formali
democrazie in pochi anni.
È stato così bravo che è ancora presidente del Ciad 30 anni dopo il colpo di stato quando ha deposto il generale Habré per malgoverno, mancanza di rispetto dei diritti umani e corruzione. Déby ha vinto sei elezioni presidenziali e ha introdotto una nuova costituzione che gli rende legale rimanere in carica fino al 2031.
Elezioni regolari in Senegal
Un paese della regione che si distingue chiaramente come più democratico degli altri è il Senegal. Non si discute qui che sia difficile distinguere tra “abuso o solo abuso” di potere da parte del presidente, come si fa nel capitolo sul Niger. Né sulla manipolazione delle istituzioni, come sottolinea il capitolo sul Burkina Faso. In Senegal non c'è mai stato un colpo di stato militare. Dalla metà degli anni '1970 si sono tenute regolari elezioni multipartitiche.
Quando la nuova ondata di democratizzazione ha colpito il Senegal all'inizio degli anni '1990, Abdou Diouf era presidente dal 1981. Ha vinto le elezioni presidenziali nel 1993, ma ha accettato la sconfitta nelle elezioni del 2000 e si è dimesso volontariamente a favore del vincitore delle elezioni Abdoulaye Wade. Questa era la prova che il Senegal aveva una democrazia funzionante.
Wade ha approvato una nuova costituzione in cui è stato confermato che il presidente poteva essere rieletto solo una volta. Wade è stato rieletto nel 2007, ma da quando è stata introdotta la nuova costituzione dopo che è stato eletto la prima volta, gli è stato permesso di candidarsi anche nel 2012. Poi ha perso contro Macky Sall e ha accettato la sconfitta. Sall è stato rieletto nel marzo dello scorso anno, in un'elezione che è stata giudicata libera ed equa dall'UE.
Questo è un libro che potrebbe non insegnare molto di nuovo agli specialisti del Sahel. Ma come libro di testo per studenti di studi africani o università che faticano a trovare buoni testi in inglese sulla democrazia nell'Africa francofona, lo consiglio vivamente.