(QUESTO ARTICOLO È TRADOTTO DA Google dal norvegese)
La nostra impotenza è quasi totale quando incontriamo una persona che non potrà mai più essere la stessa.
La morte è diventata un tabù, si diceva qualche anno fa. Abbiamo fatto qualcosa al riguardo: la morte non è mai stata così pubblica e discussa come adesso. I necrologi in bianco e nero precedentemente anonimi sui giornali, con le loro croci e i saluti prefabbricati, sono stati sostituiti negli ultimi anni da coloratissimi omaggi su Facebook. Preferibilmente con foto del defunto in ambienti informali, come gli amici ricordano la persona.
Il dolore è diventato pubblico. Nei social media il defunto viene messo in evidenza a lungo ed in modo esaustivo.
Anche la nostra discussione sui defunti non si conclude più con il funerale. Poiché la maggior parte di noi oggi ha una vita online ben documentata, il defunto è visibilmente presente, anche se il corpo è scomparso. Nei social media, molte persone esistono anche dopo la morte.
Su Facebook ho un paio o tre amici che sono morti. Le pagine del profilo sono ancora lì, quindi posso lasciare un saluto sulla loro bacheca. Ricevo offerte da Facebook per invitarli se organizzo qualcosa. Uno di loro ha continuato a mandarmi inviti a giocare a Candy Crush Saga per mesi dopo che il cancro lo aveva ucciso. Puoi diventare religioso con meno. La morte e il defunto non sono più il grande tabù.
Quelli che sono cambiati. Qualcosa che è un grande tabù, tuttavia, sono le persone che sono state salvate dalla morte all’ultimo minuto. E poi non penso a chi irradia guarito e ben funzionante nei settimanali, nelle copertine dei tabloid o nelle serie tv dal “reality”. Questi sono riusciti contro ogni previsione. Penso a tutti quelli in cui il risultato ha effettivamente seguito le probabilità.
Penso alle persone che hanno rischiato di morire a causa di malattie, incidenti o tentativi di suicidio falliti. Ictus o arresto cardiaco in cui gli aiuti sono arrivati in tempo per salvare vite umane, ma non in tempo per preservare la vita così com'era. O i tanti incidenti stradali gravi. Ogni anno in Norvegia muoiono sempre meno persone in incidenti stradali. Ciò significa anche che ogni anno sempre più persone sopravvivono con lesioni gravi.
Molti pazienti che sarebbero morti qualche anno fa ora possono essere salvati. Il fatto che ora possiamo salvare più vite è un fenomeno di cui dovremmo essere orgogliosi. L'emergere di strumenti salvavita è il segno distintivo della medicina. Dovremmo celebrare tutti coloro che sopravvivono. Invece, ci mancano la lingua e la cultura per incontrare e vedere molti di coloro che sono sopravvissuti a malapena.
Penso in particolare alle persone che sono state così vicine alla morte fisicamente da avere cambiamenti nel cervello. Il cervello non può sopravvivere senza ossigeno per lunghi periodi di tempo. Le teste sono parti sensibili del corpo. I danni fisici e gli effetti sul cervello spesso modificano la capacità di funzionamento, la percezione, la personalità o il modo di essere delle persone.
Non abbiamo la cultura per incontrare persone che sono state così vicine alla morte da non essere più le stesse. Preferiremmo non vedere né sapere. Se ne sono andati da noi, ma in un modo più oscuro di quanto lo sarebbero stati nella morte. È più facile relazionarsi con persone che sono effettivamente morte. Possiamo rendere omaggio al defunto su Facebook. Non abbiamo un linguaggio pubblico per coloro che sono sopravvissuti con tracce visibili. Sono tabù. Menziona una persona deceduta e la conversazione continua. Nomina una persona che è stata cambiata da ferite gravi e ci sarà silenzio.
Preferirei morire. Conosco diverse persone con esperienza lavorativa nella cura di persone con danni cerebrali che influiscono sulla capacità di comunicare. Tra coloro che necessitano di cure ci sono persone che prima erano visibili tra noi, ma che sono scomparse nel momento in cui sono sopravvissute alla morte.
Uno degli assistenti mi ha raccontato di casi in cui pazienti con grave paralisi e presunto deterioramento cognitivo sono comunque riusciti a togliersi la vita. In un caso, dopo alcuni mesi di solitudine, cure insoddisfacenti e cure inadeguate, un paziente avrebbe iniziato a urlare giorno e notte, fino a morire di sfinimento. Un'altra infermiera mi racconta che il personale del suo reparto scherza dicendo che tutti dovrebbero portare con sé una pillola di cianuro in caso di incidente. Una vita tagliata fuori dal mondo esterno – una vita senza contatto umano – non è una vita. Un'assistente che conosco ha dato istruzioni ai suoi cari di non chiamare il 113 in caso di ictus. Preferirebbe morire piuttosto che scomparire nell'isolata invisibilità sociale, senza contatto con la sua vecchia vita.
Solo negli ultimi anni i pazienti hanno sviluppato i cosiddetti sindrome bloccata, sono stati trattati come esseri umani. Per anni si è creduto che questi fossero privi di vita interiore cognitiva. Ma il caso e le successive ricerche sulla comunicazione con gli occhi – questi pazienti normalmente hanno una paralisi importante di tutto il corpo – hanno rivelato che molti pazienti pensavano come prima. Con le nuove tecnologie, ora possono comunicare con il mondo che li circonda. I tempi in tutto il mondo hanno tempo.
Anche nei pazienti in cui le capacità cognitive sono danneggiate, possono esserci ricordi forti, nozioni di perdita, bisogni o desideri. Non c’è automatismo nel senso che tutto ciò che non è articolato verbalmente va perduto. Inoltre, l’abuso o l’abbandono possono essere ben sperimentati e vissuti, anche per persone che non hanno la capacità di raccontare ciò che hanno vissuto.
Manca l'essenziale. Uno dei miei amici di Facebook è stato coinvolto in un incidente un paio di anni fa. Gli è quasi costato la vita. La sua vita è stata salvata, ma è stata anche cambiata. Non so se parli più, né quanto delle sue capacità cognitive o dei suoi sensi siano intatti. So soltanto che non riesce più a scrivere. Il profilo Facebook è gestito da un membro della famiglia che sta cercando di mantenere il suo status vivo tra noi. Era un ragazzo visibile ed estroverso, un ammaliatore, e forse lo è ancora. Non lo so.
Se lo avessi incontrato per strada adesso, forse gli sarei passato davanti. Non ho i mezzi per farlo, incontrare persone che sono quasi morte ha un forte impatto. Noi, che conoscevamo le persone prima che subissero le ferite, non abbiamo gli elementi essenziali per avvicinarci. La nostra cultura manca di tradizioni, etica, metodi, routine, esperienza e linguaggio per tali incontri. Allo stesso tempo, sappiamo che avremmo potuto essere noi a subire le ferite. Che siamo stati noi a essere incrociati per strada da precedenti conoscenti. Ma il tabù è troppo grande.
