La città che rifiuta di morire

(QUESTO ARTICOLO È TRADOTTO DA Google dal norvegese)

[beirut] Ampi viali con caffè all'aperto, teatri, gallerie e discoteche dove potresti sorseggiare martini secchi con star di Hollywood come Marlon Brando ed Elizabeth Taylor, mentre ascolti Ella Fitzgerald cantare. Beirut negli anni '1960 era nota per le sue feste sfrenate e la vivace vita culturale, e veniva chiamata la Perla del Medio Oriente, la Parigi del Medio Oriente e la risposta del mondo arabo a Monte Carlo.

- Beirut era assolutamente fantastica in quel momento. Quando ero in vacanza in Norvegia, ho vissuto il paese come arretrato. È rimasto indietro. Beirut era molto più moderna, dice la norvegese Alice Ludvigsen, nata e cresciuta a Beirut.

Negli anni '1960 Beirut era una moderna città mondiale. Da adolescente, Ludvigsen partecipò alla rivolta giovanile del 1968 e andò a un concerto con il suonatore di sitar indiano Ravi Shankar. Insieme alle sue amiche organizzava feste sulle spiagge fuori città. La famiglia tornò in Norvegia nel 1970. Lei aveva allora 18 anni. Tre anni fa si è trasferita in Libano per gestire un ristorante insieme al marito libanese. Ludvigsen parla calorosamente di essere cresciuto nella Beirut multiculturale.

- Era una società molto aperta. Anche questo faceva parte dell'orgoglio del Libano per il fatto che persone appartenenti a diversi gruppi etnici e religioni andassero così d'accordo. Poi arrivò la guerra civile nel 1975 e distrusse tutto questo, dice Ludvigsen.

Culla dell'Europa

Una bella mattina una principessa fenicia andò a raccogliere fiori sulla costa dell'attuale Libano. Mentre camminava lì con le sue ancelle, il dio Zeus la vide dall'alto e se ne innamorò all'istante. Prese la forma di un toro con le corna dorate e quando le ragazze nel prato fiorito lo videro, andarono ad accarezzarlo. La principessa montò sul toro, che partì immediatamente attraverso il Mediterraneo fino a Creta, dove Zeus la sposò.

La principessa del Libano si chiamava Europa e diede il nome al nostro continente. Non è un caso che la mitica Europa venga dal Libano. L'area è situata al centro di quella parte del Mediterraneo che è all'origine dell'identità culturale europea. Oggi Beirut è ancora una città che collega l’Europa al Medio Oriente.

Le tracce più antiche di Beirut sono tavolette d'argilla del 1500 prima di Cristo. Nei secoli che seguirono, Beirut fu sotto il dominio persiano, greco, romano, arabo e ottomano. Dopo la prima guerra mondiale, nella quale l'Impero Ottomano fu uno dei perdenti, l'amministrazione del Libano fu assegnata alla Francia.

Dopo che il paese divenne indipendente nel 1943, il Libano iniziò ad essere all’altezza del suo ruolo storico di collegamento tra il mondo arabo e quello occidentale. L'economia crebbe e Beirut divenne la città preferita del jet set.

La guerra civile ha diviso la città in due, un ovest musulmano e un est cristiano. La città era ulteriormente divisa da gruppi di sciiti, sunniti, drusi, maroniti, cristiani e palestinesi che controllavano ciascuno il proprio territorio. Nel 1991 la guerra civile finì, senza che nessuno dei partiti riuscisse a dichiararsi vincitore. Alice Ludvigsen sottolinea che la guerra civile ha rivelato profonde divisioni

nella società.

- I problemi ci sono sempre stati, anche nei tempi d'oro di Beirut. Era semplicemente coperto. La guerra civile non è finita, la gente si è semplicemente stancata di combattere. In retrospettiva, la popolazione è rimasta un po’ confusa riguardo a cosa stesse realmente combattendo. "Abbiamo davvero sprecato 15 anni?" si chiedono.

Nel 2000 Israele si ritirò dal Libano dopo aver occupato la parte meridionale del paese

Dal 1982.

- C'era un sentimento di riconciliazione tra i gruppi, soprattutto dopo il 2000, dice la libanese Valia Jadaa, che ha vissuto a Beirut per tre anni prima di trasferirsi in Norvegia sei mesi fa per lavorare come insegnante.

Parla della gioia di poter viaggiare liberamente per il Libano.

- Le persone potrebbero farsi visita. Un’intera generazione di persone del nord non era stata nel Libano meridionale perché Israele occupava l’area. Nel sud, le persone furono rinchiuse dalla potenza occupante. Le persone avevano finalmente la possibilità di muoversi liberamente.

La ricostruzione

L’anno scorso Beirut è stata scossa dall’assassinio dell’ex primo ministro Rafik Hariri e da una serie di esplosioni di bombe. Gli eventi portarono alla cosiddetta Rivoluzione dei Cedri nel 2005, che pose fine a molti anni di dominio siriano nel paese.

Jadaa racconta di come le persone hanno iniziato a prendersi cura dei propri giardini e a preoccuparsi dell'ambiente e dell'inquinamento. Cose a cui non pensi quando c'è la guerra. Beirut divenne ancora una volta una città ricca di attività culturali e di vita notturna.

- L'atmosfera degli ultimi tre anni è stata per molti versi simile a quella degli anni '1950 e '60. Prima dell’assassinio del primo ministro, l’atmosfera a Beirut era come credo fosse prima della guerra civile. C'erano diverse attività culturali, come teatro, mostre, oltre al fatto che la gente cominciava ad andare al ristorante e a partecipare alla vita notturna. Anche camminare per le vecchie strade di Beirut ti dava un'idea di come appariva in passato, dice Jadaa.

Dopo la rivoluzione dei cedri, il turismo ricominciò a riprendersi. La rivista Travel and Leisure ha nominato Beirut la nona città migliore al mondo. La decadente vita di partito e l'atmosfera liberale di prima della rivoluzione cominciarono a ritornare. A maggio, la star americana dell'hip-hop 50 Cent ha tenuto un concerto in città, e al nightclub Crystal è stato organizzato un serio nachspiel, dove lo champagne scorreva e il rapper ha fumato apertamente uno spinello.

Un mese fa, tutto è finito improvvisamente. Beirut torna ad essere il centro dell’attenzione mondiale. Dopo che Hezbollah ha rapito due soldati israeliani il 12 luglio, Israele ha lanciato una massiccia campagna militare contro il Libano, che a sua volta ha distrutto sia le abitazioni che la vita culturale di Beirut.

I cinema furono trasformati in campi profughi improvvisati, i concerti furono cancellati e le radio commerciali trasmisero notizie 24 ore al giorno. Le navi da crociera che prima trasportavano i turisti in Libano furono invece utilizzate per evacuare quelli in vacanza quando scoppiò la guerra.

Con alcune delle più belle rovine romane del paese come sfondo, il Festival Internazionale di Baalbeck avrebbe celebrato quest'anno il suo cinquantesimo anniversario. L'opera Lucia de Lammermoor di Domenico Donizetti doveva essere eseguita dall'Orchestra Sinfonica di Budapest, dal Teatro dell'Opera di Nizza, dal Balletto di San Pietroburgo e dalla diva nazionale Fairuz, che durante la guerra civile si rifiutò di cantare una sola nota al pubblico. I piani andarono male quando gli aerei da combattimento israeliani bombardarono ripetutamente la città di Baalbeck, che si trova a breve distanza a est di Beirut.

Jadaa parla del villaggio da cui proviene, Ebel el-Saki. Lo stesso giorno in cui le parlo, la città viene bombardata da aerei israeliani. I suoi genitori sono in fuga e lei è preoccupata per come stanno.

- Ho provato a mettermi in contatto con loro e non sapevo dove fossero.

Fortunatamente, alla fine Jadaa è riuscita a contattare i suoi genitori, ma non è chiaro quando potranno tornare al villaggio. Sì, è affermato

sulla distruzione dopo diversi anni di ri-

lavori di costruzione.

- Dopo la guerra civile praticamente tutti gli edifici furono budellati. Prima che Israele attaccasse, la maggior parte degli edifici erano stati riparati. Adesso è ancora peggio di quanto lo fosse dopo la guerra civile.

Prima gli edifici presentavano cicatrici dopo la guerra, ora sono stati rasi al suolo. Il ristorante di Alice Ludvigsen e di suo marito è senza clienti. Ha frustrazione nella sua voce e sta pensando a come andranno avanti le cose.

- In futuro le cose potranno andare alla grande oppure andare male. Il Libano è riuscito a sopravvivere

tutti i conflitti, ma in quest'area puoi

non anticipare nulla.

Le parti coinvolte nel conflitto in corso hanno concordato un fragile cessate il fuoco. Avendo vissuto in passato guerre civili e invasioni, i cittadini di Beirut sono abituati alla distruzione. Hanno anche dimostrato una straordinaria capacità di ricostruire rapidamente la città. Sì, lo dicono le generazioni più giovani

è ottimista.

- Non so quanto tempo ci vorrà prima che si trovi una soluzione al conflitto, ma so che i libanesi potranno ricostruire nuovamente Beirut e il Libano. La città merita ancora il nome di Perla del Medio Oriente. Anche quando veniva minata, Beirut era la perla, dice.

Il futuro mostrerà se la patria europea potrà vivere una nuova era di gloria.

Scritto da Mikal Hem per Ny Tid